車輪轔轔。

　　十幾輛奢華的馬車，駛入西山。

　　一個個身穿錦袍的掌櫃，從車上下來，聚集在會客廳，互相攀談。

　　「李掌櫃，你也來了！」

　　「呵呵，吳掌櫃，咱們許久沒見面了！」

　　這些人是京師有頭有臉的糧商，互相間是熟識。

　　這些糧商的背後，往往有朝中大員坐鎮。

　　但九皇子的面子，他們還是要給的。

　　因此，他們接到西山的邀請，就立刻趕了過來。

　　這時候，一位精神矍鑠，氣勢不凡的白髮老者，緩步走進會客廳。

　　糧商們一片嘩然，紛紛起身行禮：「許老，什麼風，把您給吹來了！」

　　「見過許老！」

　　「許老，您身體康安！」

　　糧商們互相稱掌櫃，唯有這老者被尊為許老，可見身份尊貴。

　　究其緣由，倒也簡單。

　　八大商行倒台之後。

　　這位許老異軍突起，成為糧商之中的領軍人物。

　　不僅因為他資格夠老，更是因為他背後的大臣權勢最高。

　　當今朝廷的戶部侍郎，正三品的大員！

　　許老點點頭，坐在中間的位置上，端起茶盞輕抿一口，徐徐開口：「相信諸位跟老夫一樣，忽然收到九皇子的要求，就立刻趕來西山！」

　　「你們說說看，九皇子心急火燎叫咱們來，是為了什麼？」

　　糧商們都是人精，心中早有猜測。

　　有人笑道：「九皇子找咱們還能幹什麼，當然是為了買糧。」

　　「他可能是覺得糧價太高，想要談價！」

　　「價格嘛，當然可以談！隻要九皇子收的夠多，大家有得賺，收來的糧食，全賣給他又有何妨？」

　　糧商們紛紛開口。

　　許老等眾人說完之後，冷冷一笑：「老夫聽到一些風聲，九皇子購了太多的糧，手中的銀子已經耗盡了！恐怕，他叫咱們過來，是為了賒欠，打白條！」

　　糧商們一聽，瞬間炸鍋。

　　「打白條？那怎麼行？」

　　「九皇子拿不出銀子，不買就是了！」

　　「對啊，糧食這東西，又不發愁賣！九皇子吞不下，咱們賣給其他人就是！反正這市面上，還有人收糧！」

　　「我看這糧價，還要繼續漲！哪怕不賣，咱們囤起來，同樣利潤豐厚！」

　　原本，市面上隻有西山一家收糧，糧價低迷。

　　糧商們自然上杆子，想要出貨。

　　哪怕是賒欠，打白條也無所謂。

　　誰不知道，九皇子深受皇上寵愛，是肱股之臣，再加上西山和蘇家的產業，自然是信得過，不可能賴賬。

　　此一時，彼一時。

　　如今市場上，可不止西山一家，又有大戶下場收糧，將糧價抄高。

　　逐利，是商人的本性。

　　既然你九皇子買不起，那我們的糧食賣給別家就是了。

　　為什麼非要賣給你，還要讓你賒欠？

　　話雖這麼說。

　　但大夏的社會分為士農工商四個等級，商人是社會的最底層，地位十分低賤。

　　民不與官鬥。

　　何況，對方是聖眷正隆的九皇子呢？

　　「許老，您說怎麼辦？」

　　「我們唯您馬首是瞻！」

　　「我們聽您的！」

　　糧商們的目光，落在白髮蒼蒼的許老身上。

　　許老冷冷一笑：「咱們囤糧賣糧，不過是賺點蠅頭小利，補貼家用！何況，南方的新糧，通過漕運，開始匯聚在京師，咱們也需要銀子，去購置新糧！」

　　「九皇子的白條，老夫反正是不能接受！」

　　「你們就自己看著辦吧！」

　　糧商們一聽，頓時都明白了。

　　許老已經表態，要跟九皇子對著幹。

　　那他們當然也跟許老站在一邊啊！

　　正如許老所說。

　　他們本小利薄，資金難以周轉，也需要大筆的現銀去購置新糧！

　　打白條，他們實在是無法接受。

　　「好，那咱們就團結一緻，駁了九皇子的面子！」

　　「大家聽許老的就行！」

　　「許老背後有戶部侍郎！哪怕是九皇子，也要給侍郎大人面子！」

　　糧商們立刻聯合起來。

　　這時候。

　　洛玉竹一襲白裙，笑容溫婉，來到會客廳，美眸掃過眾人：「諸位掌櫃，九皇子有請！請隨我來！」

　　糧商們對視一眼，跟在洛玉竹的身後，穿過西山軍校，朝著山巔的樓宇走去。

　　校場之上。

　　蘇鳳翎正帶著將士們操練。

　　「哈...」

　　「哈...」

　　新軍將士經過蛻變，身材魁梧，軍容肅穆，身負鎧甲，手持利刃，口中發出呼喝之聲，殺意滔天。

　　騎兵們騎著膘肥體健的西涼駿馬，不斷衝殺，煙塵滾滾，宛如皿腥戰場！

　　糧商們哪裡見過這等場面，一個個嚇得臉色發白。

　　「都說蘇家新軍是天下第一！本以為是言過其實，沒想到真是如此！」

　　「太嚇人了！」

　　「走！大家走快點！」

　　轟！

　　忽然間，不遠處傳來一陣震耳欲聾的轟鳴聲！

　　糧商們本就被將士們的威勢震懾，聽到這巨大聲音，不由兩腿發軟，有人甚至嚇得直接跪下，一臉恐懼！

　　許老再有城府，也不過是一介商賈，也嚇得兩股戰戰，顫聲道：「這...這是什麼聲音？」

　　洛玉竹早已習慣，笑容雲淡風輕：「諸位掌櫃，莫要驚慌。這是九皇子剛剛成立的神機營，正在試射飛雷炮！」

　　飛雷炮？

　　商賈們大吃一驚。

　　就是那個折服北蠻國師，嚇得北蠻退兵的飛雷炮嗎？

　　傳聞說，北蠻國師被嚇得屁滾尿流！

　　飛雷炮之威，果然恐怖如斯！

　　在隆隆炮聲之中，商賈們戰戰兢兢，來到山巔的樓宇，在校長室中見到憑欄而立，俯視天下的李龍鱗。

　　「參見九皇子！」

　　糧商們連忙躬身行禮。

　　見識過西山的強大之後，他們的囂張氣焰被磨平。

　　他們意識到，在九皇子的面前，自己不過是螻蟻罷了！

　　李龍鱗緩緩轉過身，眼神睥睨，掃過一眾糧商。

　　沒有開口。

　　僅僅是李龍鱗居高臨下的銳利眼神，就讓他們頭皮發麻，汗毛倒豎，連頭都不敢擡！

　　就連許老都心驚膽寒，身軀戰慄！

　　這就是九皇子嗎？

　　不是說，他是一個不學無術的廢物嗎？

　　一個廢物怎麼可能訓練出兵強馬壯的西山！

　　一個廢物怎麼可能有如此恐怖的威壓！

　　流言誤我啊！