李龍鱗欣然接受：「留下吃飯？當然可以，順便感受一下鄉土人情。」

　　村長臉上露出欣喜之色，連忙將李龍鱗和蘇鳳翎請到了後院之中。

　　李龍鱗看著村民們忙前忙後，烹羊宰牛，殺雞撈魚，各個將家裡為過年準備的年貨都拿了出來，足以可見村民們的熱情。

　　村長陪著李龍鱗坐在酒桌之上，斟滿一碗米酒：「蘇掌櫃，您莫要嫌棄，這酒是我們農家自釀的綠蟻酒。雖說算不上是什麼佳釀，但別有一番風味。」

　　李龍鱗湊近，一股清冽的酒香撲面而來，其中夾雜著濃濃的米香。

　　這些東西都是李龍鱗在宮中不曾見過的。

　　雖然不算精緻，但處處透露著村民們的樸實。

　　酒過三巡，人們都打開了話匣子。

　　李龍鱗望著村長，問道：「我有一件事很好奇，為什麼早上初到村子的時候，村民們都要躲在家裡，不敢出來？」

　　村長斟了一碗酒：「蘇掌櫃，您家財萬貫的商人，恐怕對這些事情有所不知。」

　　「這些百姓們是在躲衙門的人啊！」

　　李龍鱗一怔：「衙門的人也會來村子裡作威作福？」

　　村長說道：「不是你想的那樣，你別看這廬陵村規模不小，但是在衙門記錄在案的也隻有幾戶人家，剩下的全部都是黑戶，根本沒有自己的身份。」

　　「鄉親們為的就是少交賦稅，現在朝廷對江南的賦稅實在是太重了，苛捐雜稅加到村民們的頭上，根本生存不下去。」

　　李龍鱗眉頭微皺：「皇上不是早就下聖旨免了江南的苛捐雜稅，為何村民們還會過的如此苦不堪言？」

　　村長擺了擺手：「哪裡的事情，現在的稅是一年比一年重，村民們一年到頭也就能賺那點銀兩，全部都要上交給朝廷，有時候甚至還不夠，馬上連飯都快吃不起了。」

　　李龍鱗問道：「廬陵村的地現在都是誰家的？」

　　村長嘆了口氣：「這十裡八村的地基本上都是三大家族所有，無一例外。」

　　李龍鱗臉色一沉。

　　難怪。

　　一定又是三大家族在背後搞的鬼！

　　這是打算把百姓們往死裡逼！

　　皇上明明下令開恩，免除苛捐雜稅。

　　但三大家族卻視若無睹，甚至變本加厲的朝百姓們徵收雜稅！

　　李龍鱗看著面前各式各樣的飯菜，內心不禁有些感動。

　　這些甚至是是鄉親們過年都不捨得吃的東西。

　　現在直接拿出來招待自己。

　　這份情誼實在是太過厚重。

　　鄉親們七嘴八舌地說道：「蘇掌櫃，多虧了您，我們現在不僅有厚實的衣服穿，還賺了這麼多的銀子。」

　　「是啊，蘇掌櫃！現在這世道，像您這樣的大好人可都不多了！」

　　「我敬您一碗酒！」

　　「...」

　　眾人不捨得將碗中酒一飲而下，還不忘吧砸兩下嘴，細細品味一番。

　　李龍鱗將這一切都看在眼中，心中不禁有些觸動。

　　他緩緩起身，雙手抱拳：「多謝鄉親們的款待，我便不再久留，準備動身回城了。」

　　此言一出，原本喧鬧的後院立刻安靜了下來。

　　村長連忙開口勸阻：「蘇掌櫃，萬萬不可！」

　　「今日眼看天色已晚，不如就在村子裡住下吧。」

　　李龍鱗問道：「村長，這是怎麼回事？這一路上不太平？」

　　村長眉頭緊皺：「蘇掌櫃，你初來乍到，對當地的情況有所不知。」

　　「此處何止是不太平！蘇杭周邊匪患十分嚴重，他們就是沖著你們這群富商來的，但連過路的村民們都不放過，手法極其殘忍！」

　　「已經不知道有多少村民死在那些土匪山賊的手上！」

　　李龍鱗臉色一沉：「朝廷不管嗎？」

　　村長擺了擺手：「朝廷當然管，隻不過是實在是管不過來，這些土匪山賊本都是些江洋大盜，早就在朝廷的通緝名單上，現在在這蘇杭落草為寇，佔山為王。」

　　「那些江洋大盜各個兇狠毒辣，朝廷根本拿他們沒有辦法。」

　　一個村民從懷裡摸出一張黃紙，遞給了李龍鱗：「蘇掌櫃，你看，這是前些時日衙門派發下來的通緝令，這上面都是些殺人如麻的狠角色。」

　　「據說現在通緝令排行第一的草上飛現在就在廬陵村附近遊走，不少富商都慘遭其毒手。」

　　「此人兇狠異常，根本就不是尋常人能夠對付的！」

　　「就連朝廷官兵都幾次拿他沒有辦法！」

　　李龍鱗接過那張通緝令，瞥了一眼。

　　隻見紙上畫著一個鬍子拉碴的大漢，單單濃密的絡腮鬍，就佔了大半張臉，根本看不清具體的長相。

　　更看不出有什麼不一樣的。

　　李龍鱗將通緝令遞給了蘇鳳翎：「看來現在，哪哪都不太平啊！」

　　蘇鳳翎收下通緝令，瞄了一眼，折好塞進了懷中。

　　不過是一介草寇，根本不足掛齒。

　　李龍鱗可是征服了北蠻，被尊稱為聖人可汗的存在。

　　北蠻那兇險之地都不在話下，何況是這江南水鄉？

　　村長擠出一絲苦笑：「蘇掌櫃，您就在村子裡住下吧，等明日一早在趕路也不遲。」

　　李龍鱗擺了擺手，說道：「你們的好意我心領了，不過這些棉麻生絲要儘快運回布莊之中，免的耽誤了生產。」

　　「放心，我不會有事的，你們不必擔心。」

　　一眾村民剛想開口勸說。

　　但見李龍鱗如此決絕，到嘴邊的話便又咽進了肚子裡。

　　村長拉著臉，說道：「蘇掌櫃，一路保重啊...」

　　李龍鱗叮囑道：「記得我交代你的事情，下次等我回來的時候，我要見到十裡八村的契約。」

　　村長淚流滿面：「蘇掌櫃，你放心，隻要你路上不出什麼意外，我一定幫你把這件事談成！」

　　好不容易遇見個金餑餑，他可捨不得就這樣落入山賊土匪的手中。

　　李龍鱗淡淡一笑，帶著蘇鳳翎趕著兩匹驢車踏上了歸途。

　　他早已將銀子全部給了廬陵的村民們。

　　現在隻剩下兩車不值錢的棉麻。

　　哪個土匪山賊瘋了，會搶這些東西回去？

　　就算真的遇見。

　　還有蘇鳳翎在，根本不用擔心！