二皇子總有長大的一天。

　　承國公府若扶持二皇子登基，將來他知道齊昭儀殺害他親生母親，心生怨恨，反過來要滅承國公府滿門替其母報仇，那時，承國公府又該如何自處？

　　這正是司馬老太君憂心所在。

　　承國公聽了司馬老太君的話，一時靜默不語。

　　——「少夫人，成了。」

　　鄭氏笑了笑，對前來稟告的家丁道：「去帳房領賞吧。」

　　等家丁走了，鄭氏回頭跟魏氏說道：「司馬老太君可是歷經三朝的人物，這一出《妖後》，想必她看得懂。」

　　魏氏神色一松：「也不枉玉寧一番苦心了。」

　　鄭氏頓了頓：「那張禦史夫人那邊？」

　　「牛氏，」魏氏接過話，「我倒與她有幾分交情。」

　　鄭氏卻道：「那張禦史，是個忠直之臣，向來不朋不黨，他，怕是不好辦。」

　　「他再忠直，也是忠於君，而不忠於奸佞之輩，也不忠於自家的仇人，」魏氏搖搖頭，道，「況且，他也是一位父親！」

　　鄭氏聞言點了點頭：「禦史台監察百官，逢人都要給三分面子，玉寧在朝中，也確實缺少一個能為她說話的人。」

　　已故良妃張令儀的父親，乃張禦史張正，其母親是牛氏。

　　這日，張府門房來報：「夫人，有忠遠侯府的帖子。」

　　「哦？」如今忠遠侯府因貴妃而復起，牛氏聽聞是忠遠侯府的帖子，忙道，「拿來我瞧瞧。」

　　魏氏在府中設菊花宴，下帖子邀請京中幾位熟識的夫人到府中小聚賞菊。

　　聽聞接到忠遠侯老夫人帖子的夫人統共也沒幾個，可見魏氏對牛氏青睞有加，於是牛氏接了帖子，欣然赴宴。

　　「老姐姐，可把你給盼來了，」

　　牛氏比魏氏年長兩歲，她一進屋，魏氏就笑著起身迎接，親熱地拉著她的手，「快到屋裡坐。」

　　進了屋裡，有五個夫人都在裡頭坐著，都是些熟面孔，看到牛氏進來，取笑道：「可就等老姐姐你了！」

　　牛氏笑道：「向各位賠罪，我來晚了。」

　　魏氏笑著打圓場：「貴客不怕晚！」

　　等人到齊了，魏氏才帶著她們去了涼亭。

　　忠遠侯府有假山魚池，如今天兒正涼快，去那邊坐著最愜意不過。

　　忠遠侯老夫人要待客，自然沒有怠慢的，丫環小廝接連端著茶水果品而至，鄭氏陪客，笑著說道：「今兒個咱們也風雅一回，賞菊花，喝菊花茶，品菊花酥，吃菊花羹！」

　　各位夫人捧起茶盞，隻見裡頭菊花茶澄明透亮，淡淡菊花香怡人至極，茶水入口甘甜，不由輕嘆：「好茶！」

　　有位夫人瞧見那菊花酥，說道：「哎喲，這做得可真別緻！」

　　鄭氏跟她們解釋道：「這是宮裡禦膳房時新的做法——

　　用麵粉加了雞蛋液和細砂糖攪和成糊狀，把菊花整朵兒放裡頭裹了糊糊，再放油裡小火慢炸定形。

　　一出鍋，外頭酥脆，裡頭裹了菊花，既保留了菊花的形狀，吃起來又有菊花的清香！」

　　魏氏搭話：「各位老姐姐，來，一塊嘗嘗。」

　　眾人品茶賞菊，好不快樂。

　　過了一會兒，眾人聊得正起興的時候，丫環們端著數盞菊花羹過來，有個丫環不小心，竟失手將菊花羹打翻在地，那蓮子銀耳頓時灑了牛氏一身，眾人頓時驚呼一聲。

　　魏氏急道：「老姐姐，怎麼樣，有沒有燙到？」

　　鄭氏面色一下子陰沉下來，指責那個丫環：「怎麼做事的？還不快向牛夫人賠罪！」

　　牛氏不好掃大家的興，忙擡手解圍：「不礙事不礙事。」

　　魏氏忙道：「這怕是不能穿了，老姐姐與我身形差不多，不如去我房裡換身衣裳？」

　　不等牛氏說話，魏氏就扶著她的手起身了，其他夫人見狀笑著打圓場：「兩位姐姐快去快回就是！」

　　於是魏氏和牛氏離席，鄭氏留在原地陪客，倒也不至於冷場。

　　去了魏氏院子裡，魏氏喚來丫環扶牛氏去屏風裡邊換衣裳。

　　等牛氏換好衣裳出來，隻見魏氏坐在桌邊，已經斂起了笑意，屋裡的丫環嬤嬤也全部退了出去。

　　牛氏還不知道發生什麼事，一邊走過來，一邊彆扭地整理著衣裙，和魏氏說道：「這怪不好意思的。」

　　「老姐姐，一身衣裳算得什麼，」魏氏伸出雙手拉著她的手坐下，正色道，「老姐姐，我把你當自己人，有一件事，不說我心裡不踏實。」

　　果然宴無好宴，牛氏不由打起了十二分精神看著魏氏：「好妹妹，咱們這都多少年交情了，有話但說無妨。」

　　魏氏用力捏了捏她的手：「老姐姐，實不相瞞，是貴妃娘娘托我向你打聽良妃的事。」

　　良妃張令儀，是牛氏的幼女。

　　良妃早早就去了，皇上榮登九五，良妃也沒享到福。

　　這還真是提到了牛氏的傷心事，她面色當即微微一沉，可一想到女兒去世都多少年，貴妃突然要打聽良妃的事，她就頓時警醒起來。

　　「你我老姐妹一場，我也不敢瞞你，」隻聽魏氏敞亮地說道，「前兒個有宮人向貴妃告密，說良妃當年難產，是淑妃將產婆買通，故意在良妃生產時不施以援手，才害得良妃一屍兩命……」

　　牛氏聞言，面色劇變：「你、你說什麼……」

　　「老姐姐，事關良妃，我也不敢妄言，這些日子坐立難安，故今日才引你前來，」魏氏按住她微微發抖的手，「貴妃娘娘覺得此事蹊蹺，一直在暗中尋找那幾個負責給良妃接生的產婆，但是事情一直沒有進展，那幾個產婆怕是已經兇多吉少……」

　　她重重地嘆道：「良妃出事時，還在王府，此事調查起來十分艱難，貴妃娘娘想著多一事不如少一事，我、我也……」

　　頓了頓，才又道：「我實在是愧對老姐姐！拖到今日才將此事告知你！」

　　牛氏已經僵住了。

　　牛氏沒回涼亭，人已經失魂落魄地離開了忠遠侯府，被丫環扶著上車時，還差點跌了一跤。