「聽說是慈安太後親自讓桂嬤嬤挑的穩婆，」昭芳儀放下手中的茶盞，「李嬪姐姐這胎啊，金貴著呢。」

　　自楚妃流產，後宮中除了李嬪一人，再無好消息傳出，闔宮上下多少雙眼睛盯著李嬪的肚子？

　　若是李嬪一舉得男，那便是將來的二皇子，可要一飛衝天了。

　　鄭才人有些不高興地小聲嘟囔著：「再金貴，能越過大皇子去？」

　　——「本宮怎麼聽到有人在說大皇子？」

　　淑妃扶著宮女的手施施然走進來，眾人忙起身屈膝行了禮：「請淑妃娘娘安！」

　　等淑妃走到最前面的位置入了座，鄭才人指著李嬪的位置冷哼一聲：

　　「是在說李嬪姐姐呢，如今李嬪姐姐快臨盆了，皇後娘娘體恤，免了李嬪姐姐的晨昏定省。」

　　淑妃看著李嬪空空如也的位置，眸子微微一眯。

　　先是皇上將協理六宮之權分給了楚妃和昭芳儀，後有李嬪快要臨盆，聽太醫說李嬪這一胎極有可能是男胎，

　　近來就沒有一件事是讓淑妃感到舒心的。

　　看著李嬪旁邊也空著的座位，淑妃臉色微微一沉：「怎麼，一個大著肚子不方便來坤寧宮請安，另一個這小月子坐了一個多月了吧，還在拿喬？！」

　　顧容華皺了一下眉頭：「聽說蘇大人的案子，昨日大理寺才結案，罰抄沒家產，全家流放嶺南……楚妃昨日去了乾清宮求皇上赦免她的母親，但是聽說沒見到皇上的面，怕是又病了。」

　　「哦？」淑妃染著丹蔻手指在座椅扶手上敲了兩下，擡頭看向徐玉寧，「本宮怎麼聽說皇上昨日去了盈袖閣？」

　　楚妃昨天去了乾清宮求情？

　　這事徐玉寧並不知情。

　　她撥著茶蓋的手微微一頓。

　　隻見淑妃嘴角微微一勾：「這就是徐妹妹的不是了，聽說蘇夫人身子不好，嶺南路途遙遠，瘴氣肆虐，蘇夫人這回要遭罪了。」

　　聽了這話，鄭才人幾個看著徐玉寧，似有些心寒。

　　鄭才人輕嘆一口氣：「由來隻說錦上添花易，雪中送炭難……」

　　「是啊，錦上添花易，雪中送炭難，」徐玉寧咚一聲放下茶盞，「後宮不得幹政，眾姐妹怕也是有心無力，」

　　徐玉寧掃了一眼鄭才人，反問道：「倒是不知鄭提督身為蘇大人的同僚，可有上摺子為蘇大人求情？」

　　鄭才人的兄長，乃是九門提督，正二品大員！

　　徐玉寧又道：「鄭提督一道摺子，可比眾姐妹在皇上面前磨破嘴皮子來得快多了，怎麼，鄭才人心善，沒提醒鄭提督麼？」

　　鄭才人聞言，喉嚨一噎。

　　說完，徐玉寧又看向淑妃：「不知羅將軍，可記得為蘇大人上道摺子求情？」

　　這楚妃的父親出了事，還牽扯到江南貪墨案，皇上震怒，誰敢替他求情？！

　　徐玉寧一番話，直接撕下了兩人虛偽的嘴臉。

　　沒想到平時不聲不響的徐玉寧，竟也有如此犀利的時候。

　　如今徐玉寧晉了位分，又聖盛在身，鋒芒漸露，一開口倒是不再客氣了。

　　淑妃看著徐玉寧，眼中閃過針尖一樣的寒芒。

　　就在幾人眉毛官司打得正熱鬧的時候，忽聽外頭通傳：「楚妃娘娘到！」

　　楚妃來了？

　　眾嬪妃頓時面面相覷。

　　她們紛紛擡起頭朝門口看去，就看見楚妃穿著一身桃紅色的宮裝，挺直了腰背，扶著宮女的手走了進來。

　　她此次小產傷了元氣，比先前看起來更瘦些了，但是今日她臉上掃著胭脂，掩蓋住了皮下的蒼白；

　　一身桃紅色的宮裝也襯得她氣色有些紅潤，倒是看不出半點先前的頹喪來。

　　也不知剛剛她們的談話，她有沒有聽到。

　　相比起眾人臉上未收的驚訝，楚妃神色卻很平靜，嘴邊掛著一絲若有若無的笑意：「今日倒是我來得最晚。」

　　一看到她這副坦然自若的樣子，眾人一時都不知道說什麼好了。

　　淑妃與楚妃向來在後宮中有些平起平坐的意思，如今楚妃娘家敗落，靠山倒了，就好像老虎磨平了爪子，淑妃打心底裡已看輕了她幾分。

　　淑妃語氣譏誚：「聽說蘇大人不日後流放嶺南？」

　　這就是當著眾人的面直接往楚妃傷口上撒鹽。

　　徐玉寧正欲開口幫腔，卻見楚妃道了一聲：「是。」

　　楚妃坦然道：「皇恩浩蕩，免了父親的死罪，臣妾心裡已是感激不盡，不敢再有他求。」

　　淑妃這一拳頭，似打在了一團棉花上。

　　眾人看著楚妃，也再說不出奚落的話語來。

　　楚妃雖是個弱女子，卻自有一身傲骨。

　　她以這樣坦蕩的方式，維護著她最後的尊嚴與體面。

　　這時皇後娘娘來了。

　　眾嬪妃起身行禮，皇後入了座，目光犀利地看著淑妃：「淑妃，後宮不得幹政，你都忘了嗎？！」

　　「皇後娘娘怕是誤會了，」淑妃不以為意地應了一聲，「臣妾不過是關心關心楚妃妹妹罷了。」

　　皇後也不欲與她扯嘴皮子，目光一移，落到了楚妃的身上：

　　「你身子若是還沒好全，就再歇幾天，不必急著來給本宮請安，身體要緊。」

　　楚妃朝她淡淡地笑了笑：「謝皇後娘娘體恤，臣妾已經感覺好多了，整日呆在屋裡悶得慌，不如出來走動走動。」

　　「也好，」看著楚妃似乎恢復了元氣，皇後滿意地點了點頭，忽擡頭看向昭芳儀，

　　「昭芳儀，如今楚妃不宜勞累，皇上看重你，將六宮事務分由你打理，這段時間你辛苦些，多為楚妃分擔才是。」

　　昭芳儀看了一眼楚妃，道：「是！」

　　等眾人從坤寧宮出來，徐玉寧與楚妃在坤寧宮門外碰頭，徐玉寧還沒說話，倒是楚妃先開了口。

　　她淡淡地笑著說道：「玉寧，前些日子我病著，還未當面恭喜你，恭喜高升。」

　　徐玉寧想起剛剛顧容華說，楚妃昨日去乾清宮沒見到皇上，是因為皇上去了盈袖閣，她略有些歉意：「蘇大人的事，沒能幫上忙，著實抱歉。」

　　「哪能怪你呢？」楚妃神色並不凄然，語氣平靜得像不會起波瀾的湖水，「這是父親的命數，如今父親能撿回一條命，已是皇上開恩。」

　　她擡起頭看了一眼頭頂的藍天：「留得青山在，不怕沒柴燒，我沒事！」

　　這句話也不知是對徐玉寧說的，還是對她自己說的。

　　說完，她轉過頭來看著徐玉寧，平靜的眸子泛著一點點冷光：「太醫叮囑我少些吹風，玉寧，我先告辭了。」

　　步輦擡著楚妃緩緩離去。

　　徐玉寧站在原地，看著楚妃單薄的背影，微微蹙了一下眉頭。

　　她總覺得今天的楚妃似乎有些不一樣了。

　　「但見新人笑，哪聞舊人哭。」

　　楚妃坐在步輦上，忽地冷笑了一聲。

　　隻有她自己知道，當她在乾清宮外苦苦求見皇上一面而不得，卻得知皇上轉眼就去了盈袖閣的時候，

　　她的心，有多冷。