天牢昏暗，隻有一扇鐵窗透著微弱的光線，數不清的塵埃正在那片狹小的陽光裡飛舞。

　　沈持珏穿著囚服站在牢中，伸手觸碰著從鐵窗上照進來的陽光，手指微微蜷曲著：「到底是我連累了她。」

　　一個時辰前，他還在站在太和殿上的兵部員外郎，如今已經是階下囚。

　　不管沈持珏那匹木雕小馬是贈給了誰，經過了貴妃的手，私相授受就是闆上釘釘，皇上可以一而再地為沈持珏和貴妃開脫，卻不能再三破例。

　　羅靖成比誰都明白——君王的忍耐，是有限度的！

　　沈持珏與貴妃於法蓮寺相識，被傳出有私情；後又作《神女圖》藏於家中，寫下一首曖昧露骨的贊詩，已然挑戰了皇上的底線。

　　所以當羅靖成繼丁大人和祝大人之後，揭發沈持珏與貴妃有私相授受之舉時，皇上再寬容，也會憤怒。

　　人一旦憤怒，就會失去原有的理智。

　　皇上也許相信沈持珏與貴妃之間是清白的，但他始終是個男人。

　　乾清宮的宮女太監看到皇上怒氣沖沖地回來，當即戰戰兢兢跪了一地。

　　沒有聽到砸茶盞的聲音，也沒有聽到皇上的怒喝，乾清宮明明很安靜，可這份安靜，卻讓人無比壓抑，也讓人越發誠惶誠恐。

　　裡頭，連康公公都瑟瑟發抖伏跪在地。

　　天子一怒，伏屍百萬，皿流千裡，這樣的後果，沒有人能承受得起。

　　蕭奪站在禦案前，靜靜地看著從祝大人手裡收上來的那幅《神女圖》，那雙眼睛裡隻有無窮無盡的黑色——

　　「他竟敢覬覦朕的貴妃，你說、他該不該死？！」

　　康公公頭更低了一些，緊緊貼著地闆，冷汗「嗒」一聲落到了地磚上，暈出一點水跡。

　　——「娘娘，出大事了！」

　　朝會結束的鐘聲剛剛敲響，小福子就從外頭火急火燎地跑進來，因為跑得太急，還重重地跌了一跤。

　　可他顧不上疼痛，爬起來就往屋裡飛奔。

　　徐玉寧看見他面容失色，驚得從椅子上直接站了起來：「發生什麼事了？」

　　「不好了娘娘，」小福子哭喪著臉，將今日朝會上發生的事飛快講了一遍，「皇上將沈大人打入了天牢！如今數位大人聯名上表，要、要皇上對您施以嚴懲，以正宮闈！」

　　如被五雷轟頂，徐玉寧面色劇變。

　　小福子話音剛落，外頭傳來琥珀的驚呼聲：「欸，你們幹什麼？！」

　　「……」

　　「你們怎麼能亂闖！知不知道這裡是貴妃娘娘的地方！」

　　「……」

　　徐玉寧連忙起身往外走去，卻見外頭一群太監，正在關永寧宮外頭那扇沉重的朱漆大門，琥珀他們攔都攔不住！

　　徐玉寧冷冷地看著康福祿：「康公公，這是何意？」

　　康公公嘆了一口氣，走上前道：「貴妃娘娘得罪了，皇上有旨，沈大人身上案子未結之前，永寧宮上下皆要禁足，不得隨意出入！」

　　「是皇上的意思？」徐玉寧死死地攥著拳頭，竟不再過問，直接轉身往屋裡走去，「好，本宮知道了！」

　　康公公看著她的堅決離去的背影，喉嚨微微一噎。

　　琥珀連忙轉身追著徐玉寧而去。

　　進了屋裡，她一臉擔憂地說道：「娘娘，那木雕小馬明明是沈大人送給三皇子的，皇上也知曉，他怎麼能……」

　　徐玉寧面容冷肅：「世上哪有那麼多『明明』！收下了，就是錯！」

　　可是徐玉寧知道，不是因為那匹木雕小馬，是因為沈持珏的那幅《神女圖》！

　　琥珀面色鐵青：「還有沈大人，他竟敢覬覦娘娘您！他真是膽大包大！」

　　「……」

　　「從前竟沒看出來，他對娘娘有這樣齷齪的心思！真真是讓人看走了眼！」

　　「……」

　　一想到沈持珏連累了自家娘娘，琥珀憤憤地跺了跺腳：「這個道貌岸然的偽君子！虧奴婢還以為他是好人……」

　　「夠了！」

　　聽到琥珀大聲咒罵，徐玉寧突然怒喝一聲，直把琥珀喝得微微一怔，嘴唇囁嚅著，不解地看著她。

　　這一聲怒喝發出去之後，徐玉寧好像被人抽走了全身的力氣，她用力閉了閉眼睛：「你出去，我想一個人靜靜。」

　　琥珀還想說點什麼，可是一旁的小福子直接將她拉走了。

　　怕把三皇子嚇到，在康公公他們封永寧宮的大門時，珍珠就連忙領著三皇子和奶娘躲進了偏殿。

　　聽到這邊的動靜，她趕緊過來，結果就看到徐玉寧獃獃地坐在羅漢榻上，彷彿丟了魂魄。

　　珍珠端了一盞熱茶塞她手裡：「娘娘，你和沈大人清清白白，奴婢相信皇上不會是非不分的……」

　　然而徐玉寧此時並沒有在想蕭奪，而是在想沈持珏。

　　她從來不知道，他對她藏了那樣的心思……

　　其實他們之間，交集並不多。

　　徐玉寧低頭看著桌面上的茶盞，上面煙霧繚繞，讓她的視線也跟著模糊了起來。

　　珍珠彷彿看穿了她的心思：「娘娘可是在想沈大人……」

　　珍珠倒抽一口涼氣，直到今日她才知道，沈大人對自家娘娘竟……

　　其實，她早該猜到的——

　　弘武二年木蘭秋獵，沈大人曾那樣霍出性命救了自家娘娘；之後的數年裡，他又那樣護著自家娘娘和三皇子……

　　珍珠看著徐玉寧，一時情緒複雜：「娘娘……」

　　徐玉寧突然擡手，將手中的茶水一飲而盡，放下茶盞後，她忽道：「我生平所遇之人，驚才絕艷如先太子，尊貴如皇上，英勇如我大哥……唯有他，堪稱君子世範。」

　　「其實，」徐玉寧忽笑了笑：「我願、引他為知己！」

　　但也僅限於，知己。

　　珍珠立即擔憂地說道：「娘娘，這個時候，您要避嫌，可千萬不能再……」

　　「我什麼也不會做，」徐玉寧道，「我是個自私的人……他生死有定數，不是我能有左右的。」

　　能左右沈持珏生死的那個人，隻有皇上而已。

　　她能做的，隻有等。

　　等皇上作出選擇。

　　延祺宮裡，周公公也在等周常在作出選擇。

　　他手裡端著一隻托盤，上面擺著三樣緻命的東西：一條結實的白綾，一把鋒利的匕首，還有一杯頃刻斃命的毒酒。