這些日子，京道上來來回回都是車馬賓士的聲音。

　　皇上親臨京師守備營，接連大閱兩次，烏泱泱二十萬大軍，見聖上駕臨，舉矛高呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　一聲聲「萬歲」，聲震九霄！

　　此時，離大軍開拔，隻剩一日！

　　一直到天色徹底暗了下來，皇上才回了宮。

　　太子和四公主頂不住困意，已經在徐玉寧身側的羅漢榻上睡著了。

　　兩小隻睡在一塊，那狸奴也窩在他們身側，呼呼大睡，肚子裡發出嚕嚕的響聲。

　　徐玉寧守著燈盞，細細檢查著桌面上放著的兩雙靴子，忽聽外頭傳來稍重的腳步聲，徐玉寧心有所感，忙放下手上靴子回過頭去，果然就看到蕭奪進來了。

　　心裡不禁一陣歡喜，忙起身迎上去：「給皇上請安！」

　　蕭奪伸手一把將她扶住，輕輕「噓」了一聲，擡頭瞥向羅漢榻上睡著的兩個小團，聲音放得很輕：「孩子們睡了？」

　　徐玉寧輕輕「嗯」了一聲，擡起頭目光灼灼地看著他，忙拉著他坐下，拿起桌上的靴子：「皇上試試，看合不合腳？」

　　說著，蹲身要為他脫靴，被蕭奪一把擋住，說：「朕自己來。」

　　徐玉寧沒跟他爭，隻見他穿了新靴子，站起身在地上走了兩步，又走回到徐玉寧面前，眉眼盛著笑意：「很舒服。」

　　徐玉寧臉上也浮著笑意，伸手拍了拍他的衣領，看著他時，目光裡盛著無限的柔情。

　　眼前光線一暗，蕭奪忽低下頭來，吻住了她的唇。

　　隻是輕輕一吻，便如同星火燎原，兩人都有些急切。

　　徐玉寧一雙玉臂緊緊攀附著他，與他共赴這場魚水之歡。

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　　天際透了魚肚白，徐玉寧心裡警醒著，再睜開眼睛時，蕭奪已經起身了。

　　今日，是大軍開拔的日子！

　　徐玉寧忍著腰間未散的一點酸意，一咕嚕爬起來：「皇上！」

　　太監們已經捧來了鎧甲，在一旁等候著，康公公正在服侍蕭奪洗漱。

　　徐玉寧隨手撈了件披風下了床，蕭奪洗漱好，回頭看見她朝自己走來，一時無言，隻抓住她的手用力捏了捏。

　　徐玉寧回握住他的手，目光帶著前所未有的認真：「皇上，請讓臣妾替你著甲！」

　　衣甲，腰帶，頭盔……

　　徐玉寧親自為他著衣甲，擡頭凝視著他頭盔下那雙淩厲的鳳目，忽踮腳傾身過去，朝他額頭輕輕落下一吻，

　　隨後後退一步，鄭重地說道：「皇上，大捷！」

　　蕭奪頷首，神色持重，說：「等朕勝歸！」

　　說罷，轉身大步朝外走去。

　　徐玉寧盯著他的背影，不由自主地追出兩步，卻又忽地站在原地，身子站得筆直。

　　壽安宮裡，慈安太後起了個大早，盛裝坐在正堂，臉上施了粉，看不出半點病態。

　　蕭奪著鎧甲擡步入內，「嘩嚓」一聲單膝跪了下去。

　　慈安太後指尖微微使力抓住座椅上的扶手，但面上神色卻無半分波動，很快擡手從桂嬤嬤手中的托盤裡，端起一碗烈酒。

　　蕭奪雙手舉過頭頂接過碗，將烈酒一飲而盡，垂首道：「母後，兒臣出征了！」

　　慈安太後坐在上首，看著跪在地上的蕭奪，目光微微顫動著：「母後盼你，平內亂，伐韃靼，揚我大武之威！」

　　大軍從德勝門開拔。

　　後宮嬪妃無法到德勝門為大軍壯行，卻也早早起來了。

　　所有嬪妃都是盛裝打扮，妝容隆重，站在壽安宮外邊。

　　等了許久，看到一眾侍衛簇擁著皇上從壽安宮走出，鄭嬪緊緊抓著溫婕妤的手臂，眼睛一亮：「皇上來了！」

　　所有嬪妃都瞬間睜大了眼睛，目不轉睛地看著蕭奪朝她們走來。

　　康貴嬪死死咬著嘴唇，齊昭儀站在徐玉寧身後，手指也絞得發白。

　　徐玉寧站在最前頭，看著蕭奪走近，領著一眾嬪妃跪下去：「祝皇上，戰必勝！」

　　「祝皇上，戰必勝！」

　　蕭奪目光從她們臉上一一掃過，從她們面前走過時，腳步微微一頓，但他一刻也沒有停留，而是領著侍衛疾步離去！

　　一眾嬪妃互相攙扶著從地上站起，目光一直緊緊追隨著皇上的背影，直到皇上的背影消失在盡頭，不少人才紅了眼眶。

　　她們站在原地，久久不願離去。

　　過了半炷香的時間，德勝門那邊驚雷炸響！

　　二十萬大軍齊聲高呼，聲音震耳欲聾：

　　「皇上萬歲！大武萬歲！」

　　「將軍威武！我軍威武！」

　　地面被馬蹄踏得直接震動起來！

　　太陽在剎那間刺破雲層，照著大軍遠去——

　　弘武五年七月二十一初秋時節，弘武帝禦駕親征。

　　徐玉寧登上宮中的一處樓閣，站在那裡，眺望著蕭奪遠去。

　　秋風獵獵，吹得她的衣裙像花朵一樣綻放開來。

　　珍珠站在她的身後，等了許久，終於忍不住開聲：「娘娘，回去了……」

　　徐玉寧扶著欄杆，身子一動不動，良久，她才依依不捨地收回目光，閉了閉眼睛。

　　片刻後，她重新睜開眼睛，目色亮得驚人：「回永寧宮！」

　　她拂袖下了樓閣，離開時腳步乾脆利落。

　　皇上出征，她身為貴妃，肩負的職責，便是為他守好後方，讓他後顧無憂——

　　慈安太後久病未愈，大皇子獨居毓慶宮，顧容華的父親川陝總督顧征，追隨羅靖成，參與了這場謀逆，如今人還被關在建安宮。

　　貴妃坐鎮後宮。

　　大軍開拔之後，每日都有消息傳回宮中，三日後傳回消息，大軍已經至河州。

　　這日，徐玉寧領著太子，去看了看他將來要住的東宮。

　　自三皇子冊立太子之後，東宮再次啟用，內務府早早派了人過來打掃，重新歸置傢具，東宮煥然一新。

　　徐玉寧對東宮並不陌生。

　　此前住在這裡的，是先太子蕭行，但是今後，住在這裡的，卻是徐玉寧與蕭奪的兒子。

　　徐玉寧摸了摸太子的頭，笑著問：「承兒喜歡這裡嗎？」

　　太子「嗯」了一聲，忽擡手指著窗外道：「承兒喜歡這裡，但是兒臣不喜歡那些紅梅！」

　　先太子住在東宮的時候，東宮遍植紅梅，一到冬天，紅梅覆雪，可謂是皇城一大盛景。