「娘娘，」永寧宮裡，徐玉寧剛準備睡下，珍珠突然從外頭走進來，湊到她耳邊小聲道，「德妃吐皿，慈安太後動身去了常春宮！」

　　「哦？」徐玉寧淡淡地說道，「慈安太後親自過去了？」

　　珍珠點了點頭。

　　徐玉寧心思過了一道，垂眸道：「母後這是怕德妃熬不過去啊。」

　　德妃一邊吃著補藥，一邊吃著毒藥，兩相交擊，如同水火不容，就算鐵打的身子也遭不住的。

　　那假人蔘片，隻會加快要了她的命！

　　慈安太後過去了，皇後想必也會過去，珍珠問她：「娘娘可要去看看？」

　　「不去，」

　　徐玉寧低頭看著自己越發大起來的肚子，意味深長地說了一句，「適才在壽安宮守歲，本宮累了，要歇息。」

　　德妃，她也配？！

　　如今天大地大，都沒有她肚子裡的皇兒大。

　　珍珠會意過來，輕輕笑了笑，此事就當不知。

　　徐玉寧看著桌上的燭燈，眼中閃過一抹深意：「也該是時候了。」

　　常春宮裡燈火通明——

　　今晚除夕守歲，一眾太醫都早早下了值歸家去了，慈安太後一道懿旨，眾太醫又冒著風雪進了宮。

　　皇後也就比慈安太後晚一步到，婆媳兩人坐在屏風外，看著太醫們進進出出，兩刻鐘後，慈安太後冷著臉猛地拍了一把桌子：

　　「德妃如何了？給哀家說實話！一個個的，在這當鋸嘴葫蘆，是何意？！」

　　見慈安太後發了脾氣，一眾太醫跪在下方身子忽地一抖。

　　見無人說話，氣氛陡然緊張起來，慈安太後雖然早有準備，但心頭還是咯噔一下，伸出手朝底下的一人一指：

　　「張紀衡，你來說！」

　　張院判隻能出列，謹慎地說道：「回慈安太後，德妃娘娘如今心脈受損嚴重……怕是時日無多了……」

　　「砰！」一聲響，屏風那邊端著銅盆正準備出去打熱水的沉碧，手裡的銅盆應聲而落！

　　沉碧臉色一白，撲通跪地告罪：「奴婢該死！奴婢該死！慈安太後饒命！」

　　昏迷過去的德妃，被這一聲巨響驚醒，慢慢地睜開了眼睛。

　　屏風外面坐著的皇後閉了閉眼睛，輕輕地嘆了一口氣。

　　她看著慈安太後：「母後，這……」

　　慈安太後手裡的佛珠轉得飛快，顯示著她此刻內心的煩亂。

　　她活了這麼大歲數，什麼風浪都見過，自知人各有命，強求不得。

　　所以她也無法拿一眾太醫出氣，沉默良久，隻聽她重重地開口：「如今皇上還在宮外，哀家不管你們用什麼方法……務必全力救治德妃！」

　　她特意提了一句「皇上還在宮外」，是意在提醒一眾太醫，要想辦法替德妃續命，至少——

　　要讓她見到皇上最後一面。

　　內室裡，德妃眼珠子木然地轉了轉，獃獃地看著頭頂的承塵，兇腔忽地一震：「咳咳咳……」

　　「娘娘！」沉碧飛快撲過來，掏出帕子擦著她嘴角的皿跡，眼眶一紅，「娘娘……」

　　屏風外有腳步聲響起，沉碧一回頭，就看到慈安太後扶著桂嬤嬤的手走進來，沉碧眼淚當即啪嗒一掉：「慈安太後……」

　　桂嬤嬤叱道：「德妃還好好的，這是做什麼？宮裡的規矩全忘了是不是？！」

　　這是斥責沉碧不懂事。

　　沉碧忙擡起手背將眼淚一抹。

　　桂嬤嬤冷著臉：「出去！」

　　沉碧忍著淚意低著頭出去了。

　　內室裡，慈安太後坐在床沿，緊緊抓著德妃的手：「好孩子，哀家已經給皇上去了信，你可要好好的……」

　　德妃病重的事，根本瞞不住六宮。

　　「那個病秧子吐皿了？！」

　　淑妃得了消息，當即冷笑一聲，「這個蠢貨，果真是替人『擋刀』的命！」

　　她眸光一閃，猛地從座位上站起身，不知想到了什麼，又猛地坐了回去：「心急吃不了熱豆腐，芳蕊，」

　　她將芳蕊叫到身側低咕了一陣。

　　一轉眼就是初八，這日，淑妃捏著帕子在屋裡走來走去，見芳蕊進來，忙問：「怎麼樣，月妃和齊昭儀可去過常春宮？」

　　「沒有，」芳蕊搖了搖頭，面色一凝，「娘娘，您說月妃和齊昭儀是不是在憋什麼壞點子？這個時候，她們兩個反而一點動靜都沒有！」

　　德妃與皇後是一夥的，如今德妃病重，正好除去皇後的另一臂，月妃和齊昭儀不是更應該趁機痛打落水狗麼？！

　　她們反而沒動靜了。

　　「對了，」芳蕊又道，「上次娘娘讓奴婢派人去查的事，有眉目了。」

　　「哦？」

　　芳蕊道：「那個蘇植，原來竟是皇後的人！」

　　聞言，淑妃似乎並不吃驚，淡定地喝了一口茶，冷哼一聲：「太醫院數十個太醫，皇後單單指了蘇植替她保胎，本宮早就猜到了。」

　　「奴婢還查到了另一件事，」芳蕊面色略有些奇怪，「不過這事兒，是聽永寧宮的人說漏嘴，才聽了一耳朵。」

　　淑妃捧著茶盞的手微微一頓：「什麼事？」

　　芳蕊道：「月妃先前派人暗地裡查過蘇植，聽說先前德妃小產，是蘇植下的手！德妃體虛，常年服用人蔘片，那個蘇植，用假人蔘換了德妃的真人蔘！」

　　淑妃「啪」一聲放下手中的茶盞，恍然大悟：「本宮說呢！」

　　那日在壽寧宮，徐玉寧拉著齊昭儀鬼鬼祟祟，突然說到了蘇太醫，又提到了德妃，原來她們是在說這事！

　　「難怪她們兩個突然沒了動靜！」淑妃猛地從座位上站起身，在屋裡來回踱著步，像是想通了什麼，她腳步一頓，

　　「難怪德妃會吐皿！」

　　她突然冷笑一聲：「看來徐玉寧和齊昭儀是想要德妃的命啊！」

　　她們，早就下手了！

　　芳蕊聞言，眸子一亮：「娘娘，那我們要不要繼續查下去……」

　　抓到月妃和齊昭儀謀害德妃的把柄？！

　　徐玉寧早就「禍水東引」，淑妃若往下查，最後隻會查到皇後和蘇植的身上，這就是徐玉寧敢將真假人蔘一事透露給淑妃的原因。

　　淑妃不知情，高興地撫掌一笑：「查，當然要查！」

　　「但是在這之前,」她嘴角冷冷一勾，「本宮，得先去會會德妃！」