而他現在卻讓何楷彥早點回家，意味著他此刻就在家中。

　　何楷彥想不到有什麼原因，能讓一直在船上工作的父親提前回家。

　　他的語氣聽起來也不像是什麼喜事，何楷彥能想到的，要麼是何父犯了什麼錯，被航海公司開除了，便隻得提前回家。

　　要麼……

　　他甩了甩頭，試圖將自己的想法甩出去。

　　「小彥，你在聽嗎？」

　　電話那端又傳來何父的呼喚，何楷彥胡亂地應了一聲，起身就往門外走。

　　從學校門口的便利店到何家，大概有將近三公裡的路程，何楷彥平時走都要走半個多小時。

　　但今天，他卻覺得這段路變得格外短，似乎他一晃神，人已經在家門口了。

　　他剛想拿鑰匙開門，何父早已聽到了他的腳步，先一步打開了門。

　　不知是不是光線的緣故，何楷彥忽然覺得父親的兩鬢好像多了幾分斑白的顏色，那張臉也不像是上一次回家時那般意氣風發、滿面紅光，而是愈發蒼老了許多。

　　「小彥，你的書包呢？」何父愕然道。

　　「書包？」何楷彥下意識向身後看去。

　　糟了，他將書包忘在便利店了，而他的書包裡還裝著那枚神秘的寶石。

　　何父沒有責怪他，反而很有耐心地說道：「沒帶回來？算了，明天再去取吧。」

　　「我……」何楷彥剛開口，又被何父打斷了話。

　　他說：「小彥，你可能又得轉學了。」

　　「為什麼？」何楷彥不明白，前幾次轉學，都是因為父母的工作地點變動。

　　而在這裡定居以前，他們一家三口都是租房住，換個地方也很容易。

　　可是，他們現在住的房子是父母才買下來的，花掉了夫妻二人多年來的大半積蓄。

　　如果他們換了新的城市，這套房子怎麼辦？

　　何父垂下頭，他的嘴角已被牙齒磨出了皿痕，但他還是不知道該怎麼開口。

　　過了許久，何楷彥看到他的眼中亦是一片鮮紅，這個剛毅的男人萬分艱難地吐出了幾個字。

　　「小彥，你媽媽她……她出事了。」

　　果然，不出他所料。

　　何楷彥突然平靜了下來，他就知道，若是工作的緣故，爸爸也不會這麼脆弱。

　　即便買了一套大平層，他們家的積蓄還是相當可觀。

　　隻要沒有人染上惡習，這些錢足夠一家三口正常生活五六年，其中還不包括夫妻二人給何楷彥存下的教育資金。

　　而且，何父並不是隻會做船員，他的外語水平也足夠他找一份輔導教師的工作。

　　唯一能夠擊碎他的，唯有他的妻子了。

　　嚴格來說，何家經常搬家，不是因為何父在船上做船員，而是因為何母的工作。

　　她是一位植物學家，與學院裡的其他教授不同，她負責的工作需要去各個城市錄入當地的植被資料。

　　這就導緻了，每過三五年，她就得換個城市生活。

　　夫妻倆並沒有打算把孩子託付給家中的老人，便由何母帶著何楷彥在各個城市輾轉。

　　然而，一個月前，何母為了工作，進入了一片無人區。

　　何楷彥還記得，他們家搬到這裡，就是在他初一上學期的時候。

　　那時，何母激動地告訴他，以後他們再也不用過顛沛流離的生活了。

　　雖然以夫妻二人的收入，他們在任何一個地方都能過得不錯，但終究缺少了幾分家的感覺。

　　「媽媽，你不用去其他城市出差了嗎？」何楷彥試探性地問道。

　　何母很早以前就給他解釋過自己工作的性質，她主要負責去各個城市尋找一些資料記載不全的植物，再將植物的照片和種子帶回研究所。

　　然而，現在城市裡的生態環境已經愈發惡化，很多連名字都沒有的植物也默默消亡了。

　　這也是為什麼何母在每一個城市逗留的時間都不太長，因為城市裡並沒有那麼多的植物供她研究。

　　像是常見的綠化帶植被或是行道樹，早就有了詳細的記載，她想要找到的是稀少的植物亞種，甚至是未被發現、命名的種類。

　　一提到她的工作，何母的語速瞬間變快了許多，「我這麼給你解釋吧，小彥。因為咱們要去的城市，叫做『焦安市』。焦安市周圍有好幾座山脈，人為開發的痕迹極少……」

　　焦安市的經濟發展速度不快，比不上那些日新月異的大都市，它的優點就是氣候非常好，很適合養老或者度假。

　　嚴格來說，焦安市是北方，但它的氣候卻兼具了南北兩種特徵，夏季濕潤多雨，略帶幾分暑氣，冬季嚴寒多雪，又很乾燥。

　　這就導緻焦安市周邊的山脈也呈現兩種風格，靠北邊有皚皚雪山，靠南邊的又如原始森林一般，樹木高聳入雲，白天都不見日光。

　　不久之前，何母的同事專門去了焦安市附近的薛家山，那裡面的植物種類無比豐富，令他這個植物學教授都大為讚歎，有很多植物他見都沒有見過，甚至還有一些滅絕的珍稀植物。

　　想要研究明白薛家山的植被，那可不是三五年就能完成的工作，很可能需要三十年、五十年。

　　而何母考慮到焦安市的升學率也還可以，便主動和研究所請纓，要去焦安市做長期的研究工作。

　　研究所也正愁很多教授都不願意去這個偏僻的小城市，何母開口以後，研究所立刻給何母發放了一系列的福利。

　　其中，最有價值的一項，就是相當可觀的住房補貼。

　　除了何家買下的這套房，研究所還在薛家山附近又安排了一套單人住房，供何母做學術研究，還帶一個小型的實驗室和佔地超過三百平的庭院。

　　何母在來到焦安市的一年裡，先是調查了城市裡的稀有植被，才開始準備進入薛家山。

　　不過，薛家山可不是能夠輕易征服的山峰，焦安市的海拔本身就在兩千米以上，薛家山的至高點更是達到了五千米。

　　一進入九月，薛家山的氣候就變得異常惡劣，大風、瘴氣、嚴寒……都阻礙著何母的腳步。

　　隻有每年的五月底到八月中這一段時間，才能夠入山調查。

　　為了不讓兒子擔心，何母隱瞞了薛家山的危險。

　　而現在，何父不得不替她說出這些事實。

　　「你媽媽在進去之前，簽了兩份文件，一份是保密協約，另一份……是她自願承擔進入山區的一些危險，哪怕失去生命。」

　　薛家山的優點，就在於它未經開發，沒有遭到人為的破壞。

　　缺點亦是如此，除了極個別的登山愛好者和薛家山的守林員，幾乎沒人敢進入這座死亡之山。

　　何母第一次到薛家山附近調查時，就發現山腳下並沒有村落。

　　這是很不符合常規的，都說靠山吃山，薛家山裡有非常豐富的物資，其中就包括許多中草藥。

　　但焦安市的人竟然不願意利用它，總不能是因為這裡的人懶得進山背藥材吧？

　　她將車往外開了三四公裡，才看到一座點著煤油燈的小屋。

　　何母敲了敲門，住在裡面的是位上了年紀的老婆婆。

　　「老人家，我想問你個問題，這附近怎麼沒有人住呢，是因為沒有通電嗎？」何母問道。

　　她觀察了薛家山附近的設施，這附近絕對是沒有通網的，連自來水管都不多見。

　　住在這裡的老婆婆家裡也沒有自來水，她應該是靠院子裡的水井來做飯洗衣的。

　　「有人，有人住啊。」老婆婆的聲音渾濁不清，「周圍住的人可多啦，一百多口呢。」

　　何母一愣，她很快就想到，在她小的時候，的確有人不住在房子裡，而是住在窯洞或是山洞裡。

　　難道說薛家山附近的住民也是這樣？

　　但現在都是二十一世紀了，怎麼還有人會選擇這種簡陋的住處呢。

　　老婆婆搖了搖頭，又問道：「你不會是想要進山吧？我告訴你，這座山進不得……靠近這座山的人，都死了。」

　　「什麼？誰死了？怎麼死的？」何母愕然。

　　「這地方，原來就叫薛家村，村裡有上百戶人家。」老婆婆指著不遠處的村落，「可是有一天，所有人都死在了自己的家裡，就連警察都查不出他們的死因！」

　　老婆婆神神秘秘地湊近了何母，問道：「你猜，他們是怎麼死的？」

　　何母的心臟猛地一跳，她小聲問到：「難道是……山上的野獸攻擊了他們？」

　　「錯了，那些屍體上沒有任何的傷口，也不是死於中毒。就像是……被鬼差勾去魂。」老婆婆的聲音越發悚然，「人家說，他們是被咒死的！是被薛家山裡面的邪祟咒死的！那山裡有鬼啊，死不瞑目的鬼啊！時間長了，那厲鬼就修成了吸魂的邪祟……」

　　老婆婆這副神神叨叨的樣子，著實嚇到了何母，她隻好匆匆離開了。

　　但她回到家後，用手機搜索了「薛家村」、「死亡」，還真的查出了一樁命案。

　　全村上下，近一千人，不明原因死亡，和老婆婆說的一分都不差。

　　時間一天天過去，很快就要進入炎熱的夏季，而何母雖然心有疑慮，但她知道自己不能再等了，否則她將錯過今年入山的好機會。

　　七月底的一個清晨，她瞞著所有人，自己偷偷進了薛家山。

　　在沒有來到薛家山之前，一直生活在南方的何母很難想象，七月份的清晨竟然是非常涼爽，甚至可以說有點冷颼颼的。

　　而她隻穿了一件薄外套，很快就被樹葉上滴落的露水打濕了。

　　何母準備的東西很齊全，包括兩到三天的食物，指南針，探測器，醫療急救包等等。

　　正如老婆婆所說的那樣，大部分儀器和電子產品，在入山的那一刻，就已經無法使用了。

　　這也難不倒何母，她還帶了一種專門在野外記錄行跡的工具，這種工具看起來一柄棋子，可以自由伸縮，插入地下後便很難拔出來。

　　旗面很寬闊，專門刷了一層顯眼且帶有夜光材料的彩旗，讓人可以在幾十米外就能看見標記。

　　何母遵循著右手法則，每次遇到岔路，隻選擇右邊的道路，迷路的可能性就會大大減少。

　　然而，她隻走了不到一公裡，便再也無法前進了。

　　薛家山的地形非常原始，別說台階和道路，每走幾步，就會看到擋在路中的巨石或是樹木，空隙也非常狹窄。

　　何母的體型偏瘦弱，才能勉強擠過去，若是正常體型的男性，根本無法通過。

　　此外，山中的濕度也極高，據何母估計，薛家山的空氣濕度至少達到了百分之九十五以上。

　　她的衣服都黏在了身上，連呼吸都覺得異常的憋悶，再加上高海拔帶來的低氣壓，使得她每走幾十步，就得停下來休息一會兒。

　　即便如此，她的心跳也很快來到了一百六十以上。

　　出於對自身安全的考量，何母將自己到達最遠的地方拍了照片，還寫了一篇日誌，用來記住此處的特點。

　　之後的一段時間裡，何母又數次進入薛家山，她積累了不少進山的經驗，最遠的一次甚至來到了山內三公裡的地方。

　　她迫不及待地將自己的成果分享給了同事，隨後便試著帶著同事一起進山。

　　一切都順利得不可思議，除了磁場紊亂帶來的幹擾，他們既沒有遇到山中的毒瘴，也沒有遇到什麼兇猛的野獸。

　　而褪去神秘面紗的薛家山，給何母帶來了極大的驚喜，由於沒有經歷過人為開發，許多已經瀕危、滅絕的品種，都能在山裡看到。

　　隻不過，薛家山實在是太大了，何母和其他同事並沒有找到薛家山的其他出口，他們也無法確定整個薛家山的佔地到底有多大。

　　到了第二年的進山期，何母依舊是信心滿滿，帶著四位同事一起進了山。

　　幸運似乎沒有再次降臨在何母的身上，按照何母的計劃，他們隻打算進山三到四天，但直到進山的第六天，仍然沒有一個人從山裡出來。

　　薛家山腳下的研究所很小，除了進山的人以外，僅僅剩下了兩個值班的同事。

　　他們也不敢貿然闖進薛家山，隻得先報了警。

　　偏偏警察和救援隊一進山，山中便大霧瀰漫，那霧氣透著渾濁的灰黑色，阻攔著他們的救援行動。

　　這件事傳到何父耳朵裡，已是十五天以後，所有人都默認何母和其他同事已沒有生還的可能了。