在水瑤的心目中，太康帝雖然這些年傷了娘親的心，似乎也並沒有對自己和哥哥太過用心，但他毫無疑問是個殺伐果斷，治國有方的明君。
但這一刻，一句戲言卻無意間讓她看到了這個戰馬上贏得了皇位，號稱鐵皿仁心的明君的怯懦。
他的一切英勇，哪怕是開疆擴土的流皿犧牲，都在那個叫做規矩的框框內。當年他欣賞娘親，贏得了娘親的心，對娘親幾乎有求必應，甚至讓娘親陪他征戰沙場，但骨子裡，他還是覺得女人應該如安茜兒那般柔弱的依附在男人的身上。
這個世界不歡喜女人走到堂前，娘親也是憑藉她的特殊才獲得了一點的特權，但在內心深處，他還是想把所有的女人都趕回到後堂。
水瑤想到娘親，她在最後一戰離開了，而紅衣如同傀儡一樣替她在這個坤寧宮睡了十年，然而若是娘親當年沒有離開，那這個富麗堂皇的宮殿，是不是就是困住娘親的巨大棺槨呢？
水瑤遲遲沒有說話，像是入了定，太康帝又說了什麼，水瑤沒有聽見，直到紅衣輕輕的搖了搖她的手臂，她才恍然回神，笑著對太康帝道，
「父皇給我三日，我再給您一個如同以前的睡美人般的皇後，您隻需要說母後需要時日靜養恢復，下令封宮，減少別人對這裡的窺探也就是了。」
「好，父皇就聽瑤兒的，三日之後父皇再來。」
……
而那之後，水瑤就傳信讓端木淵悄悄進了坤寧宮，如今已經三日了。
太康帝給水瑤的別院裡有個密道，本來是緊急情況下逃生用的，如今別院門口明顯有人監視，水瑤嫌出入惹人注意，次次隱身又太麻煩端木淵，就索性把地道當大門走了。
如今，水瑤和端木淵帶著恢復了容貌的紅衣回來，就說明和太康帝那邊已經商量定了，景昭和芸娘大緻問了一下宮裡的情況，水瑤解釋道，
「端木淵用了些法子，將采芝的容貌幻化成我娘，不過隻是暫時的，約摸不到百日就會自行恢復，這事情隻有采芝，素蓮和我父皇三人知道，素蓮是父皇的人，她會幫著遮掩，再說坤寧宮已經封了宮，對外說皇後在靜養之中，任何人不許進入打擾。至於坤寧宮內的宮人，大多都不知內情，機靈點的會發現采芝和我不見了，素蓮會告訴她們我們兩個出去為皇後求葯去了……」
景昭聽後沉吟片刻，
「這個計策雖然算不上精妙，但算計了人心的多疑，用來拖延些時日倒也不錯。」
水瑤本來覺得自己計劃的天衣無縫的，聽景昭爹爹表示也就勉強可用，心中的驕傲立刻熄滅了大半。
端木淵準確的捕捉到了水瑤臉上的小失落，心中好笑，但卻一點沒有遲疑的轉移了話題。
「瑤瑤，你不是有東西要給景夫人看嘛，還不趕緊拿出來。」
水瑤見端木淵提起這件事，趕緊把背在身後的一個小包袱放在了桌上，小心翼翼的打開後，裡面是一隻木匣。
隻是這隻木匣看著六面光滑，沒有一絲縫隙，不知該從哪裡下手打開。
眾人把目光都投向了芸娘，她是製作機關的高手，水瑤把這木匣放在這，自然是要靠她來打開了。
芸娘上前拿起木匣仔細的看了片刻，忽然抿嘴一笑，雙手捧著木匣的底部，向相反方向一使勁，那嚴絲合縫的木匣頓時分成了無數層，如流水一般轉動起來，片刻後，竟然自行組裝成一個上部是半月形的木質底座，座上赫然是一隻檀木雕刻成的木質蘋果。
「瑤瑤，你真正想讓我看到的，是這個蘋果吧?」
芸娘問道，剛才她已經明白，水瑤不是解不開這個木匣機關，而是想讓她親自把這個蘋果取出來。
「是啊，娘親，您仔細看看，這個木雕蘋果和咱們那個有什麼不一樣？」
水瑤伸手拿起底座上的蘋果，遞給芸娘。
芸娘接過木雕蘋果，用手摩挲著，
「這蘋果從外面看著倒沒有什麼不一樣，隻不過看上去大了幾分……」
芸娘話說了一半，忽然眼睛一亮，帶著點驚訝看向水瑤，
「難道是……」
水瑤見芸娘想了起來，也笑了，撒著嬌道，
「是不是娘想的那樣，娘您打開看看就知道了嘛。」
芸娘於是輕提蘋果把，手上輕輕一用力，木雕蘋果「啪」的一聲打開，露出裡面的一個精巧小木盒來。
芸娘用手輕輕撥動木盒，卻沒有打開，她取下頭上的一根發簪，從發簪的花苞處抽出一根銀針，旁邊的幾人除了水瑤，沒人看清她是怎麼做的，那隻小木盒已經打開了，裡面露出一個黑色的魚形鑰匙。
芸娘將鑰匙取出，那黑色的鑰匙不知是何材質做成的，雖然隻有薄薄一片，但入手沉甸甸的。
水瑤這時也從脖頸處掏出一把金鎖，打開，露出裡面一隻同樣的金色魚形鑰匙。她將金色鑰匙放在手心裡，伸向芸娘。
幾人驚訝的看見兩片魚形鑰匙形狀極其相似，幾乎是除了顏色，一模一樣。
兩片鑰匙接近後，居然相互吸引，「啪」的一聲合二為一了。
芸娘驚訝的拿起鑰匙，摩挲了片刻，發現這兩片鑰匙合攏後，渾然一體，精巧生動，即使是她用手去感受，都無法找到縫隙所在。
「這鑰匙製造的如此精細，藏的又如此費心，想必是件很重要的物件吧？」
芸娘把鑰匙遞迴到水瑤的手裡，問道。
水瑤點點頭，又搖搖頭，
「這木匣子是我父皇給我的，說這是我娘的東西，收在當初的王府中，原本我娘是讓紅衣姐姐去取走的，沒想到後來出了那件事，所以一直在我爹的手裡保存著，這次，紅衣姐姐醒了，要跟我走，父皇就把這木匣子給了我。」
「皇上沒說這是什麼東西，有什麼用途？」
一直沉默的景昊在一旁問。
水瑤默默的搖搖頭，
「我父皇說他也不知道，他說他問過，但我娘看重的東西，她不說，誰也問不出來。」