季林氏說：「範恩華這個孩子倒是心眼兒多，看著不聲不響的，倒是對什麼事都挺上心的。等你們搬進莊園後，我就代表他，幫他去趙家提親。趙紅紅他爹是個老實人，應該不會提什麼過分的要求。」

　　季巧巧說：「娘，什麼叫我們搬進莊園啊？之前可是說好了的，到時候你要一起住進去的！要是你不搬，那我也不走了，就住這兒。」

　　「你這個孩子，又胡說！到時候都成親了，還能住在娘家嗎？」季林氏說：「我主要是擔心你姐姐的事情，不是說很快就能贖身回來了嗎？她到時候跟著你一起住進莊園，肯定不像話啊，還怎麼說親呢？」

　　季巧巧說：「張大哥不是還沒有說親嗎？他人機靈，也不像範大哥那麼受歡迎，我覺得挺好的。」

　　「那也得你姐姐看得上才行啊！」季林氏說：「你問了英朗沒有？之前送去京城的信，怎麼到現在都沒有消息啊？」

　　季巧巧說：「我前天才問的，確實一直沒有回信。不過我想過了，英朗的義父是大官兒，大官兒肯定都很忙，晚一點回信也是正常的，我們再放點耐心去等吧。」

　　日子過得很快，天氣一天天暖和起來，不少人也早早換上了春裝，村裡的年輕姑娘們更是打扮了起來，露出纖細的身段兒來。

　　季巧巧的肚子完全遮不住了，每天早上去城裡擺攤子的時候，季林氏都會很擔心，生怕她磕著碰著。

　　可她自己倒是一派從容，而且行動間也很敏捷，不見一點臃腫累贅之相。

　　季巧巧之前新置辦的衣裳都做的比較大，顏色也都是素凈之色。

　　季林氏問她為什麼不做幾件鮮亮的衣裳，她說：「我梳著姑娘頭，肚子卻這麼大，陌生人見一次要問一次，煩都煩死了。現在穿寬敞一點的素凈衣裳，乍一看不怎麼明顯，問的人也會少一點。」

　　季林氏說：「這倒有些道理。對了，很快就要插秧了，我還沒問你，是打算插秧過後開店，還是插秧前就開店？」

　　季巧巧想了很久，道：「還是插秧前開店吧，我們插秧的時候不做買賣，就怕這些老顧客會走丟了。」

　　店鋪那邊已經全都弄好了，小小一間店，收拾的整整齊齊、利利落落，一看就很舒服。

　　牆壁上掛著賀英朗書寫的小牌子，標註好了葷、素串串的價格。

　　比之前擺攤的時候略有提高，但是相應的，每吃十串就會送上一串。

　　除了麻辣燙之外，店裡還賣甜湯，有綠豆湯、紅棗湯和銀耳蓮子湯。

　　綠豆湯和紅棗湯是一文錢一碗，銀耳蓮子湯則要兩文錢，價錢不貴，喝了卻很滋潤，也能解辣，到時候想必會賣的很好。

　　因為現在已經不完全是小吃了，所以店裡還增加了主食，白米飯一文錢一碗，看食客需要吃多少。

　　至於為什麼不賣糙米飯，是因為季巧巧說了，能來吃得起麻辣燙的食客，肯定都是吃精白米的人群。

　　季林氏原本還打算賣烙餅或饅頭的，不過季巧巧說了，隔幾間店就是一間賣包子饅頭的，到時候生意不一定做得起來。

　　如果食客們想吃，就自己出門走幾步，去隔壁買，也不會傷了和氣。

　　一切都已經安排妥當，米老頭也為他們雇了兩個人，一個是四十幾歲的嬸子，人喚蔡嫂，還有一個是二十幾歲的夥計，叫董立。

　　董立雖說是夥計，不過他之前在酒樓後廚打過下手，基本的菜肴都會做，到時候就專門負責煮麻辣燙。

　　兩個人都跟季巧巧簽了一年的活契，每個月的工錢比同一條街上的夥計要多出一成，所以倆人都很高興。

　　到時候，董立負責煮麻辣燙，蔡嫂煮甜湯，另外要跟張夏生一起跑堂。

　　季巧巧他們也會在店裡幫忙，所以肯定可以忙過來的了，畢竟店鋪面積不大。

　　比起這兩人，張夏生要做的事情就比較多了，剛開始的時候，他要跟著季林氏一起去採買每天的食材，還要算賬記賬。

　　季巧巧這段時間單獨教了他怎麼寫賬本，張夏生偷偷練習了很久，也算是有點信心了。

　　三月初一，季氏麻辣燙就正式開張了。

　　賀英朗親手放了一掛鞭炮，引來了很多圍觀路人。

　　之前的老顧客們都知道季巧巧要在向陽街的街尾開店，所以很多人都聞風趕來捧場。

　　因為氣候轉暖，所以擺在樹下的四張桌子也坐滿了人。

　　麻辣燙香氣撲鼻，左鄰右舍的人也忍不住過來看熱鬧。

　　「麻辣燙是什麼吃食啊？」

　　「不知道啊，聞著可真香啊！我都有點流口水了！」

　　「這新店開張，怎麼就這麼多客人來吃啊？」

　　「聽說他們之前是在別的地方擺攤子的，所以有不少熟客。」

　　「那肯定很好吃了，我也去嘗嘗。」

　　生意異常火爆，從早市一直賣到了晌午前，把店裡提前準備的食材售賣的乾乾淨淨，連三大瓦罐的甜湯也都涓滴不剩。

　　季林氏說：「這可怎麼是好？這午市還賣不賣了？」

　　季巧巧說：「算了，不賣了，我出去說一聲，讓大家明天趕早。待會兒關了店鋪咱們就吃午飯，吃了飯趕緊去採買，回來穿串子。」

　　收拾好店鋪，季林氏用剩下的米飯做了香腸蛋炒飯，又隨便打了一個蛋花湯，道：「今天太忙了，什麼都沒剩下，就簡單吃一點吧。明天中午，我再做點好吃的。」

　　蔡嫂笑著說：「東家，這麼好的白米飯，還有香腸跟雞蛋，已經非常好了。我之前在別的地方幹活兒，能吃到一口新鮮青菜都是好事了。」

　　董立也說：「是啊，東家，這吃食已經非常好了，先前我在酒樓做事，想吃點肉，也隻能吃殘羹剩飯。」

　　季巧巧說：「我們是鄉下人家，家裡別的不多，青菜倒是種的多的。今天確實是例外，以後的飯菜肯定比今天的好。」

　　在店裡做活，按規矩都是給夥計們包一頓午飯的，隻不過夥食大多一般，也就是給大家吃飽。