毛健爹這才感覺到害怕，他打了一個寒顫，拉住裡長的袖子，道：「我沒這麼說！是薛鈴鐺誣我的！裡長，你給我十個膽子我也不敢說賀小子啊！」

　　薛鈴鐺輕聲細語的說道：「裡長，我有沒有誣他，你問問外面站著的鄰居不就知道了嗎？他們一直都站在外頭聽，每個人都聽見了。」

　　裡長就朝門口看去，站在門口的那個婆姨說：「裡長，這是真的，毛健爹真的說了這話，我都聽不下去了。」

　　「我們都聽見了！」外面的鄰居們幾乎是異口同聲的說道。

　　毛健爹沒話可說了，隻低著頭站在那裡。

　　裡長嘆口氣，道：「你連這種渾話都說的出來，也不怪你兒子要打你！要是人家隨便誣你媳婦兒？你高興嗎？」

　　這個時候，去弄火把的小夥子回來了，他弄了兩個火把跑進院子，周圍立刻就亮了起來。

　　裡長娘子看薛鈴鐺的臉色不太好，趕緊走過去，低聲道：「鈴鐺啊，天黑了，外頭冷了，我扶你進去休息吧。」

　　薛鈴鐺搖搖頭，她說：「嬸子，家裡鬧成這樣，我能安心休息嗎？」

　　「可是……」裡長娘子說：「那我進去給你拿件棉衣披著吧。」

　　裡長娘子在堂屋找到一盞油燈，點亮了才端進卧房。

　　她找了一件薛鈴鐺自己的棉衣拿出來，輕輕披在她的身上。

　　裡長還在那裡勸說毛家父子兩個，他說：「再怎麼樣，也不能拿棍子打人啊。毛健，你是做人兒子的，你得賠罪。」

　　毛健噗通一聲跪了下來，毫無反抗的說道：「行，我跪了，但是，這個錯我是不會認的！要是下回這個老東西還這樣胡說八道，我一樣會打他的！」

　　裡長有些無奈，他說：「毛健啊，你這麼較真兒做什麼？」

　　毛健說：「我就是較真兒，兒子打老子就是錯？難道我媳婦兒被他們弄死了，我也不能碰他們一下？就因為他們是我爹娘？裡長，我這個人是有些渾，可是你們評評理，我對我爹娘，還不好嗎？這些年，我辛辛苦苦賣竹器，地裡的莊稼也收拾的好，家裡有吃有喝，經常吃肉！人家比我爹娘大那麼多歲的人，還天天在地裡種地，他們倆卻什麼都不用做！我哪裡對不住他們了？他們要這樣對我？」

　　裡長聽他說的心酸，心裡也挺唏噓的，他說：「我知道，你這人雖然有些渾，但是對你爹娘那是沒話說的。」

　　「有您這句話就行了！裡長，我是不會把銀子拿給我爹的！我娘做了這麼傷天害理的事情，本來就應該在採石場服苦役！」毛健說：「裡長，我說錯了嗎？」

　　「沒說錯。」裡長說：「縣太爺判的案子，肯定沒錯啊。毛老頭啊，你也別在家裡瞎折騰了！你家鈴鐺剛剛撿回一條命，丁大夫跟巧巧他們天天跑來照顧著，又是秘葯又是燕窩、人蔘，才能保住鈴鐺這條命。你現在這樣折騰，是想做啥？」

　　毛健爹說：「裡長啊，我家老婆子再怎麼不是，到底是做上人的！我小時候那會兒，就算上人打死孩子，也沒人管的！自己生的種，想他活還是死，咱們自己還不能做主啊？」

　　這話說的太可怕了，連鄰居們都嗤笑了起來。

　　裡長冷哼一聲，道：「你小時候那會兒？我怎麼沒聽說過這種事啊？我爹比你年紀大呢，他早就說過了，他那會兒賣兒賣女的都會被看不起！也沒人敢打死孩子，最多是把養不起的孩子丟在富戶的家門口。你可別想蒙人了！再說了，鈴鐺是你生的嗎？人家可是有爹有娘的人！」

　　正說著，就見院子口有一陣騷動，有人喊道：「好像是賀家的人過來了！」

　　毛健爹一個哆嗦，就躲到裡長身後去了。

　　裡長沒好氣的說道：「怎麼了？現在知道怕了？」

　　來的果然是賀英朗跟季巧巧，還帶了幾個小護院跟白芍，打了好幾個燈籠。

　　季巧巧穿著一件薄鬥篷，頭上沒帶首飾，耳朵上也是光光的。

　　她那會兒正準備去洗澡，所以首飾都摘了，接著就有人來報信兒，說毛家又出事了。

　　季巧巧擔心薛鈴鐺，便拉著賀英朗一起過來了。

　　報信人是毛家的一個鄰居，這小夥子特別機靈，他看出季巧巧跟薛鈴鐺關係好，所以就跑去報信，打算弄點兒賞錢。

　　果然，季巧巧給了他一小塊碎銀子，他高興的不得了，還說以後有事也會立刻跑來報信。

　　眾人讓開一條道，賀英朗拉著季巧巧走了進去。

　　「鈴鐺呢？你沒事嗎？」季巧巧一眼看見坐在牆根下的薛鈴鐺，立刻跑了過去。

　　薛鈴鐺笑了一下，道：「我沒事兒，是毛健爹犯渾，偷銀子被毛健發現了，之後又說胡話，結果被毛健打了一棍子。」

　　季巧巧冷笑道：「他偷銀子做什麼？想去救那個老虔婆？」

　　「是啊，他說隻要給採石場的管事塞些銀子，就能讓毛健的娘幹輕省些的活計，不用受罪。」薛鈴鐺道。

　　季巧巧轉過頭去，嗤笑道：「毛老頭，你別做夢了！我早就打通過所有關節，就算你把你整個毛家賣掉了，也不會有人讓那個老虔婆幹輕活兒的！她害了人，必須受到懲罰！你能塞五十兩過去，我就能塞一百兩讓他們給老虔婆幹最臟最苦的活！你想跟我鬥？你鬥不起！」

　　毛健爹特別害怕賀英朗跟季巧巧，聽季巧巧這般冷嘲熱諷，他連個屁都不敢放。

　　裡長說：「毛健打人雖然不對，不過這也是毛老頭做錯事在先。這是家務事，我看，就這麼算了吧。」

　　這個時候，毛健說：「裡長，趁您在這兒，我打算請您做個見證。」

　　「你想做什麼？」裡長好奇的問道。

　　毛健認認真真的說道：「我想跟我爹正式分家！」

　　他們毛家在冬山莊是小家族，人不多，所以不像季家、賀家那樣還有個族長。

　　一般親戚們有點兒什麼事兒，都是請年紀最大的那位叔爺爺出來說句話，做個見證。