徐管事笑眯眯的拍拍灰衣男子的肩頭，道：「這是喜事兒，別哭啦。你今兒先回去好好準備一下，明天早上記得別去遲了。這搬貨的差事，一天還管兩頓飯的。」

　　「這可真是太好了！」灰衣男子擦乾了眼淚，笑的整張臉都擠成了一團，可見是真的開心，他說：「徐管事，你不讓我給你磕頭，這叫我怎麼好意思呢？」

　　「我是見你做事勤力，所以才會讓你去搬貨的。」徐管事朝旁邊也看了一圈，故意大聲道：「之前我也說過了，隻要在這裡好好乾活的人，都有可能去我們東家那兒做工的，人人都有機會。」

　　灰衣男子說：「嚴五爺真是活菩薩啊！這年月，找個活兒幹真的不容易！這都半年多了，我靠著偶爾做個短工養活自己。每次來這裡領粥，我心裡都覺得難受啊！徐管事，你說我這麼一個有手有腳的大老爺們，一天天的靠舍粥過日子，這像話嗎？」

　　徐管事說：「以後就好啦，你好好乾活兒，簽了長工，就可以自立根生了！」

　　「沒錯，自立根生，是這個詞兒！徐管事放心，我一定會好好乾活兒的！」那灰衣男子千恩萬謝，之後才高高興興的回去了。

　　見這裡已經有人在嚴家找到活幹了，其他一些也想找活乾的人就圍了過去，也紛紛說自己力氣大，可以幹活兒。

　　徐管事笑著說：「你們別著急，先去那邊做個登記，除了力氣活兒，我們也要一些有其他本領的。比如木匠、瓦匠、廚子什麼的，反正，隻要你能幹活兒，都可以做個登記。之後，要是我們缺人了，就會先找你們去做工的。」

　　「真的嗎？」

　　「自然是真的，剛才那位兄弟不就找到活兒了嗎？」徐管事說：「大家放心，隻要你們有心，一定可以找到活計的。」

　　於是，那群人都去徐管事指的一個小夥子那裡做登記了。

　　不過，這群人大多都沒什麼特殊的本領，也就是有個好力氣罷了。

　　倒是有一個，之前是做過白案師傅，倒是有些手藝。

　　等到其他人都散開了，徐管事才笑眯眯的看著吳秀才，道：「秀才公，你看見了嗎？這樣的才能算做做工，才有工錢拿。到咱們粥棚來洗個碗、刷個鍋，不叫做工，隻是叫做幫忙。」

　　吳秀才黑著一張臉，道：「你們這是借口！若真心想做善事，就不該設置這麼多規矩。」

　　「嗨，秀才公，我還是剛才那句話，我就想要設個規矩，您要是看不慣，可以不來領粥的。」徐管事說：「剛才的那位大兄弟尚且有些羞恥之心，知道靠舍粥過日面上無光，想要靠自己的雙手去賺錢。可你堂堂一個秀才，卻連一個白丁都不如。好手好腳的年輕人，既然能幹活，怎麼有臉跟老人、孩子一樣心安理得的過來吃白食？我們家嚴五爺跟賀夫人他們捐的銀子也是自己辛辛苦苦賺回來的，憑什麼就得白給這些好吃懶做的人吃啊？您啊，也別跟我在這兒扯什麼大道理了，這粥棚您又沒貢獻一個銅闆，您管得著我們怎麼設規矩嗎？」

　　這話說的可是啪啪的打臉啊，吳秀才整張臉紅的跟個熟透的柿子一樣，連眼睛裡頭都驟然充滿了皿絲。

　　徐管事也不說話了，就這麼笑眯眯的看著吳秀才，態度還是這麼和藹可親。

　　憋了好一會兒，吳秀才忽然道：「若是劉小姐還在……」

　　「劉小姐不在了，也不會再回來了。」徐管事說：「又不是我讓她拿刀子去捅人的，自己犯了事兒被關了，你也別在這兒惦記她了。這個粥棚，現在姓嚴了。你現在身體不好，想來吃粥，我們自然歡迎。可之後要是身體好了，再想來領粥，就得跟其他人一樣幹活兒。要是不樂意，就別來了。」

　　說完，徐管事就笑嘻嘻的行個禮，走進粥棚裡面去忙別的了。

　　季巧巧在不遠處看的心曠神怡，還捂著嘴巴笑了起來。

　　季林氏說：「這個徐管事倒是挺會說話的，而且句句在理。」

　　季巧巧點點頭，「嚴濟手下的人，肯定都是有真本事的。」

　　「那你說這個吳秀才，還會來領粥嗎？」季林氏好奇的問道。

　　季巧巧說：「肯定還會再來的，他什麼賺錢的本事都沒有，不靠這個粥棚，他是要等著餓死嗎？要說別人，倒是有可能真的在家裡餓死。但是這個吳秀才不會的，因為他可不是那種有骨氣的人。」

　　這話說的季林氏也忍不住笑了起來，「你啊，就會埋汰人。」

　　「我說的是真的嘛。」季巧巧說：「好了，看的這麼解氣，咱們也該回去了，娉婷估計都等急了吧。」

　　賀英朗就拉著她的小手朝馬車那邊走去，吳秀才一扭頭看見了季巧巧跟賀英朗，登時又是面色大變。

　　不過他這次可是沒有追上去理論的力氣了，隻能瞪著一雙眼睛看著季巧巧他們的馬車離開。

　　到了家，袁娉婷果然早就已經到了。

　　「巧巧姐，你怎麼才回來啊？我都等了好久了。」袁娉婷說：「你今天又去外城的粥棚啦？」

　　「對啊，過去看看。」季巧巧說：「你睡過覺了嗎？怎麼來的這麼早？」

　　袁娉婷說：「我一想到你要親手做點心，我就睡不著啦，早點兒過來等著吃。」

　　季巧巧笑了，「行，你去那邊坐著吧，我做好了拿給你。」

　　袁娉婷搖搖頭，跑到季巧巧的身前晃晃她的胳膊，說：「我陪你一起啊，我有話想跟你說呢。」

　　「好啊，走，去竈屋了。」季巧巧說：「我讓人送了一大桶新鮮羊奶過來，先給你燉個焦糖燉蛋吧。」

　　「好！」袁娉婷高高興興的跟著季巧巧去了竈屋。

　　季巧巧在裡面做點心，芫花、橘紅給季巧巧打下手，袁娉婷就坐在椅子上嘰嘰喳喳的說自己跟冷懷吉平常相處的瑣碎事情。

　　「你們倆現在感情不錯啊。」季巧巧道。

　　「是啊，懷吉哥對我可好了！」袁娉婷笑了。