聞如雲倒在地上，彰顯風度的折扇甩出去老遠。

　　他狼狽地吐出一口皿水，捂住青腫的臉，驚駭地望向謝序遲。

　　魏姒同樣怔然。

　　謝序遲把信封遞給魏姒，寒着臉轉身遠去。

　　而這一幕，被不遠處山坡上的謝折和張貴妃盡收眼底。

　　張貴妃為了複寵，今日特意邀約謝折一起打獵，哪知卻瞧見自己的親兒子正替魏姒出頭。

　　她十月懷胎辛苦帶大的親兒子，不肯踏足她的含霜宮、不肯喚她母妃也就罷了，可他背地裡竟然對魏姒那個賤人百般孝敬！

　　怎麼可以是魏姒，怎麼偏偏是魏姒！

　　張貴妃滿眼憤怒，本想沖過去質問謝序遲，想起謝折還在身邊，隻得按捺住怒火。

　　她勉強擠出一個笑臉，“妹妹國色天香，就連太子都對她格外敬慕。知道的曉得他倆是母子輩分，不曉得的，還以為——”

　　謝折涼薄地睨她一眼。

　　張貴妃打了個寒顫，沒敢再往後說。

　　山腳下，聞月引扶着聞如雲去敷藥後，魏姒拆開了謝序遲的信。

　　這封信比第一封多了許多内容。

　　他先問候她安好，又說他近日功課做得不錯，寫給朝廷的策論得到了父皇和朝臣的表揚。

　　他似乎特别閑，甚至将那封策論謄抄了一遍夾在信裡給她看。

　　魏姒翻了翻，是一篇論述官吏制度的策論。

　　她繼續往後翻，便是謝序遲寫給她的回複，告訴她皇宮裡新翻修了哪幾座宮殿、園林，又将京城裡最好吃的酒樓店名及其招牌菜詳細地列舉在信上。

　　最後，謝序遲詢問她的生辰，還說想為她預備今年的生辰禮。

　　她正看着，冷不防被人奪走了信紙。

　　她轉身，謝折不知何時策馬過來的，正面無表情地看信。

　　她輕聲，“太子殿下是個好孩子。”

　　“好孩子？”謝折把信還給她，“姒姒，皇宮裡，沒有好孩子。以後少跟他寫信，他是儲君，儲君不該優柔重情。”

　　他一邊說，一邊居高臨下地摸了摸女人的臉頰。

　　他的手掌格外寬大，粗糙的指腹擦過女人嬌嫩的肌膚，令魏姒生疼。

　　她垂首稱是。

　　謝折繼續狩獵去了。

　　魏姒深深吐出一口濁氣，正要轉身回營帳，卻撞見了賀為舟。

　　…

　　另一邊。

　　聞星落騎在馬背上，獨自沿着湖泊遊玩時，身後忽然傳來呼嘯聲。

　　她勒住缰繩調轉馬頭去看，謝觀瀾正疾馳而來，黑色蹀躞腰帶勾勒出他分外精悍的腰身，刺繡寶相花紋的绯色袍裾獵獵翻飛，他拈弓搭箭，羽箭如鳴镝般呼嘯着離弦而去。

　　羽箭射穿了遠處的一頭鹿。

　　他身後緊跟着的一群王孫公子有的叫好、有的抱怨被搶了獵物，又争相策馬往密林子裡去尋找新的獵物。

　　聞星落攥緊缰繩。

　　這些公子，大約就是謝觀瀾今日想要會盟的那些質子。

　　他們呼啦啦同聞星落擦身而過。

　　謝觀瀾深深看了眼聞星落，跟着去了。

　　他們離開很久，直到徹底消失在密林深處，謝拾安才催着一匹瘸腿的馬慢悠悠走過來。

　　他罵罵咧咧，“我還想争第一呢，這馬腿怎麼就瘸了？！我還怎麼追上大哥、怎麼進山打獵啊！”

　　瞅見湖邊的聞星落，他頓時高興道：“快，甯甯，咱倆換一匹馬！”

　　聞星落沒動。

　　她看了眼謝拾安的坐騎。

　　謝觀瀾一向不喜讓謝拾安參與和朝廷的明争暗鬥，今日他的馬突然瘸了腿，也許是謝觀瀾保護他的一種方式。

　　她輕咳一聲，“我的馬還小，載不動四哥哥，也跑不了那麼遠。”

　　“也是哈……”謝拾安觑了眼她的棗紅色小母馬，“算了，我今天就大方點，把第一名讓給别人吧！對了，我看那些不去打獵的小姐都在落花閣賞花，閑着也是閑着，我陪甯甯過去逛逛？順便看看有沒有比你表姐還漂亮的姑娘，嘿嘿。”

　　聞星落笑道：“好呀。”

　　她又望了眼謝觀瀾消失的方向，才随謝拾安離開湖邊。

　　此時，山脈深處的一座破敗木屋。

　　謝厭臣坐在門外的竹椅上，一邊垂眸注視手背上的蜘蛛，一邊聆聽屋内的談話。

　　屋内，一群質子面面相觑。

　　一位虎背熊腰的青年突然拍案而起，“謝觀瀾，你瘋了也别帶上我們！你可知和天子為敵的下場？！”

　　謝觀瀾坐在一把圈椅上，長腿随意交疊。

　　光影透過漏窗照進來，绯色緞面衣領流轉着異樣的光澤。

　　那張秾麗的臉半明半暗，他連語氣也難分喜怒，“你們不願為敵，可曾落着好？”

　　他掀起眼皮，一個個掃視過在場衆人，“你的親姑姑，在後宮被張亭柳鞭笞緻死。你們郡縣的百姓，被抽調十萬修繕北長城，大半累死在了城牆腳下。你的叔父因為進京述職時說錯了話，被謝折下令車裂……”

　　他每說一句話，在場的人就低下一顆頭顱。

　　他們正是年輕氣盛的時候，卻為了家族被迫進京充當質子，每日裡謹小慎微忍氣吞聲，唯恐給親眷惹事。

　　可盡管如此，天子依舊不曾好好善待他們的親眷。

　　反觀謝觀瀾，蜀郡和朝廷是出了名的不睦，可是鎮北王府竟無一人在京城做質子，天子顧忌西南兵力，竟也不敢過分苛責……

　　就在衆人動搖之際，那個虎背熊腰的青年撂話道：“随便你們，反正我是不可能謀反的！陛下都說了，這次獲獵最多的人，可以向他提一個要求。我沒時間跟你們耗，我要拿到第一名，然後求陛下放我回家！”

　　他徑直走了。

　　其他人面面相觑，随即朝謝觀瀾施了一禮，紛紛跟着離開。

　　謝觀瀾最後踏出木屋。

　　謝厭臣輕聲道：“他們不肯和大哥合作。”

　　謝觀瀾并不着急，“他們會肯的。”

　　“我許久不曾狩獵，今日我陪大哥去獵些野味？”謝厭臣笑吟吟牽來駿馬，“聽說山裡有許多白狐狸，我想給甯甯獵一張白狐皮。”

　　兄弟二人翻身上馬，往山脈深處去了。

　　此時，一線天兩側的懸崖上。

　　暗衛埋伏在兩側，早已預備好弓弩和巨石。

　　謝瓒拿着千裡鏡遠眺，笑容邪惡，“他們來了。”

　　他将千裡鏡遞給謝序遲。

　　謝序遲透過鏡筒，清晰地看見了謝觀瀾——

　　然而謝觀瀾身後，還跟着謝厭臣。

　　眼見兩人一前一後進入一線天，謝瓒擡手示意弓箭手準備。