夜色如墨，籠罩北辰京城。

　　與白日繁華喧囂不同，此刻京城瀰漫令人不安的死寂。

　　街道行人稀少，家家門窗緊閉。偶有巡夜京營士兵舉火把匆匆而過，臉上多帶警惕與一絲難掩的疲憊恐懼。

　　顯然，最近京城詭異事件已讓人人草木皆兵，人心惶惶。

　　楚清歌、蕭北寒、林忠、小翠及數名精銳影子衛悄無聲息穿梭於幽暗街巷，目標是皇宮，準確說是西北角早已廢棄、如今成「不祥」與「詭異」代名詞的冷宮。

　　根據楚清歌愈發清晰的精神感知及「蓋亞之心」波動分析，那散發詭異能量、侵蝕誘導人心的源頭藏於這片充滿怨氣絕望的死亡之地。

　　「看來我們之前太大意了。」蕭北寒看著遠處夜色中如匍匐巨獸散發不祥氣息的冷宮輪廓，聲音低沉帶自責。

　　當初他們雖聯手清除冷宮深處「集合意識體」殘餘，似未徹底根除？或那「集合意識體」根本非真正源頭，隻是某種更可怕存在的衍生品？

　　「不怪你。」楚清歌搖頭，眼神凝重，「那力量太過詭異隱蔽，似能直接作用於心靈最薄弱處，防不勝防。」

　　她補充道：「我懷疑它不僅是簡單能量侵蝕，更似一種『瘟疫』。」

　　「瘟疫？」蕭北寒眉頭一挑。

　　「嗯。」楚清歌點頭，臉色更難看，「一種無形的、針對靈魂與意志的『心靈瘟疫』，能通過某種我們無法理解方式將人心底怨恨、嫉妒、貪婪、恐懼、絕望等負面情緒無限放大，轉化為自身力量源泉，甚至一定程度上操控被負面情緒吞噬理智的『宿主』，使之變為傳播絕望與混亂的傀儡。」

　　心靈瘟疫？操控宿主？蕭北寒聽完分析，寒氣從腳底直衝頭頂。

　　這比之前任何敵人都可怕難纏，因其攻擊非肉體，而是人心，而人心最脆弱難捉摸。

　　「難怪最近京城冒出諸多關於你我的惡毒流言。」蕭北寒眼中閃過冰冷殺意，「也難怪許多官員百姓輕易被流言蠱惑，做出不理智舉動。」

　　這一切或都因那隱藏暗處的「心靈瘟疫」源頭在製造恐慌、動搖民心、瓦解北辰凝聚力，欲將京城變為滋養自身力量的溫床。

　　好惡毒心思，好可怕手段。

　　「它現發展到何種程度？」蕭北寒沉聲問。

　　「不好說。」楚清歌搖頭，眼神凝重，「目前似處於初步『擴散』與『積累』階段，未展現太過強大直接攻擊力，否則以其作用靈魂的詭異力量，京城恐早已屍橫遍野，皿流成河。」

　　「但我們絕不能掉以輕心。」她語氣嚴肅，「此『心靈瘟疫』最可怕在於隱蔽性與傳染性。一旦徹底爆發或找到足夠強大『宿主』，如心懷怨恨的強大修鍊者，後果不堪設想。」

　　「我們須在它成氣候前連根拔起。」

　　蕭北寒重重點頭，眼中滿決絕。

　　無論敵人多詭異可怕，為清歌、為北辰、為世界，他絕不退縮。

　　一行人很快悄潛入冷宮外圍。此處早已被皇帝列為禁地，重兵把守，太子蕭景琰暗布數道威力強大軍用防禦法陣，似從楚清歌處得「蓋亞科技」改良陣法靈感。

　　這些對楚清歌與蕭北寒構不成阻礙，他們輕易避開守衛與禁制，深入冷宮核心。

　　此處與楚清歌上次來大不同。空氣中陰冷邪惡、充滿怨毒絕望的負面情緒濃郁數倍，幾凝實質。

　　地面原本偶見白骨，如今堆積如山，多為新鮮，甚至有身著宮女、太監、禁軍服飾的殘缺屍骸，顯最近發生更慘烈詭異殺戮。

　　在曾被兩人聯手摧毀、由白骨搭建的邪惡祭壇廢墟上，竟聳立一座更高大令人不安的黑色高塔。

　　高塔不知何材建成，通體漆黑，散發吞噬光線詭異氣息，塔身銘刻無數複雜邪惡、充滿扭曲瘋狂意味的魔紋與眼球圖案。

　　一股比「集合意識體」更強大純粹、充滿蠱惑污染力量的邪惡源頭，從塔頂源源不斷散發，如正瘋狂跳動、欲拖整個世界入黑暗混亂的邪噁心臟。

　　「就是它！」楚清歌看著散發無盡邪惡不祥氣息的高塔及塔頂若隱若現、由扭曲靈魂怨念凝聚的巨大獨眼虛影，眼神冰冷銳利。

　　她知曉，終於找到京城所有詭異事件背後真正元兇。