萬壽節這日，沈棠寧和池宴一同入宮。

　　今日恰好是冬至，天冷了不少，沈棠寧穿上了冬裝，她冬日格外畏寒，手微攏在袖裡坐得端正，合領淺粉纏枝蓮紋褙子，並白色纏枝蓮紋裙。

　　她年歲不大，淺粉色倒也襯得她玉軟花柔，如同枝頭含苞待放的西府海棠。

　　下馬車時，池宴先她一步，隨即把手遞了過來，搭著他的手，沈棠寧拎起裙擺走下來。

　　沒了遮擋，寒風撲面而來，她凍得身形微微一顫，池宴握住她冰涼的指尖皺了皺眉：「怎的這樣涼？下次出門得把湯婆子捎上。」

　　他極有分寸，很快便鬆開，卻不動聲色繞到迎風的一面，頎長的身姿恰好能擋住她。

　　沈棠寧盯著他愣怔片刻，別開眼唇角輕輕翹起：「還沒冷到那種程度，讓人瞧見了笑話。」

　　池宴垂著眼掠過來，來了興緻：「怎麼，你也怕羞啊？」

　　沈棠寧微微挑眉，明亮的雙眸直直望過去：「不可以嗎？」

　　四目相撞，嗚咽的朔風一時停住，天地間悄然寂靜，空氣中彷彿有看不見的火花噼啪炸開。

　　這場短促的對視，最終還是他倉惶敗下陣來，池宴狀若鎮定看向前方，喉嚨裡滾出一聲哼笑：「可以。」

　　沈棠寧瞥過他微紅的耳廓，緩緩挪開了目光，低頭看路，心想：

　　池宴的眼睛生得倒是好看，亮晶晶的，赤誠而明亮。

　　宮門口已經到了不少大臣及家眷，見了二人隻是心底微驚，很快便笑著招呼。

　　池宴的身份是不夠格赴宴的，能出現在這兒說明人家有本事。

　　既然如此，提前結個善緣沒什麼不好。

　　池宴被幾位大臣圍著交談，沈棠寧也不便打擾，聽到身後傳來聲音。

　　「棠寧。」

　　她回過頭，瞧見了款款而來的顧輕絮，她面上帶著笑意：「早就聽父親說你會來，我原本還不信呢。」

　　沈棠寧笑著端詳她：「顧姐姐今日這身打扮，倒是亮眼。」

　　顧輕絮臉頰微紅，眸子浮上淺淺憂色。

　　她頓時會意，執著顧輕絮的手往裡走：「顧姐姐有話要說？」

　　顧輕絮咬了咬下唇，欲言又止，壓低了聲音：「之前我便想問你，但又覺著不大好，你可知太子殿下他……可有大礙？」

　　她說完臉便騰地一下紅了，以她內斂的性子能做到這一步已是不易。

　　她曾無意間聽父親同母親談話，皇後娘娘打聽過她的婚事可有定下。

　　顧輕絮今年已十七，婚事遲早要提上日程，都說父母之命媒妁之言，可真要嫁給一個全然不了解的人，多少會忐忑不安。

　　可如果是太子殿下……她想她是願意的。

　　沈棠寧瞭然地笑笑，看來她經常在對方面前提起表哥，也不是全然無用。

　　「顧姐姐，你若真擔心殿下，待會兒不妨親自瞧瞧？」

　　顧輕絮被她促狹不暇的目光瞧得無地自容，但很快捕捉到她的弦外之音，微微睜大了眸：「你是說，太子殿下今日也會來？」

　　沈棠寧眨了眨眼：「自然，陛下的生辰宴，殿下怎可能缺席？」

　　顧輕絮一顆心漸漸定了下來，垂眼心想：

　　殿下那樣好的人，無論能不能嫁給他，她都希望他能平安順遂。

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　　和人打交道是件辛苦差事，池宴笑得臉都快僵了，一回頭髮現夫人不見了。

　　「……」

　　沈棠寧，好冷酷無情一女人，就這麼將她的夫君拋棄在了凜冽寒風中。

　　轉而一想，待了會兒進了殿男女也要分席，她八成也是想到這一點，這才沒等他。

　　池宴搖頭失笑，正欲擡腳，迎面碰上他的嶽父大人，麵皮幾不可察一抽。

　　這是回門宴後，沈昌第一次見池宴，他這個女婿近來的遭遇可謂是一波三折，連帶著他這個做嶽父的，都沒少被人議論。

　　沈昌頭一回正經打量著池宴，突然發現拋開成見，這人居然瞧著還挺有幾分唬人的氣勢。

　　他面上難得露出了笑意：「賢婿。」

　　池宴冷不防被這一聲叫的，雞皮疙瘩立即爬滿了手臂！

　　他忍不住去瞧沈昌，隻見他不似之前多看自己兩眼都嫌髒的不耐，反倒一副和顏悅色的姿態。

　　他不由心下感嘆：要不人家能當尚書呢！這變臉如翻書的功夫他怕是這輩子都望塵莫及！

　　「嶽父大人，好久不見。」池宴擠出了同樣虛偽的笑容。

　　人都到了面前，他自然也不能當沒看見。

　　沈昌滿意地頷首，瞧了眼周圍：「棠寧沒和你一起來？」

　　池宴隻想快點結束這尷尬的寒暄，敷衍地道：「她已經先一步進去了。」

　　沈昌眉頭當即一皺，語氣不悅：「你頭一回來參加宮宴，人不生地不熟的，她竟拋下你一個人？當真是不像話！」

　　別以為他是關心池宴，他隻是怕池宴不懂宮規，到時候丟了人鬧笑話！

　　這不還是丟他的臉？

　　池宴眼波微動，嘴角的弧度淡了下來，皮笑肉不笑：「嶽父大人這可就錯怪棠寧了，這天寒地凍的，她身子嬌弱，哪能陪我在外頭挨凍？要是換了嶽母大人您捨得麼？」

　　他都還沒說什麼，這人怎麼就管的那麼寬！

　　當著他的面說他夫人不是，可不就是在打他的臉？

　　難怪沈棠寧對她這位父親態度不怎麼熱絡，就這性子，也是活該！

　　被嗆了一下，沈昌心頭微有不悅，不過他還是維持著和顏悅色：「之前我有事抽不開身，因此沒來參加你府上的喬遷宴，你不會心懷芥蒂吧？」

　　兩人往宮裡去，池宴聞言勾了勾唇，沒心沒肺地道：「嶽父大人說的哪裡的話？我都聽說了，方姨娘有了身孕，這可是天大的喜事呢！」

　　沈昌臉色一僵，沒想到這事兒他都知道，定是沈辭那個小兔崽子乾的好事！

　　池宴偏頭看過來，笑眯眯繼續，「還未來得及向嶽父大人道喜，您果然是龍精虎猛，老當益壯……」

　　「咳咳！」眼瞧著他越說越不像話，沈昌尷尬地打斷他，臉色有些憋屈。

　　他怎麼越聽越覺得這小子像是在挖苦他呢？

　　可見池宴一副缺心眼的樣子，他又不禁懷疑是自己想多了。