「柳大人？」

　　察覺到身後的人心不在焉，沈棠寧腳步一頓回過頭來，唇角微微一翹，「和我出來逛，是不是委屈了大人？」

　　柳疑復稍稍擡眼，勾起的弧度卻沒那麼自然：「自然不是。」

　　見他跟了上來，她這才笑道：「早就聽聞大人恪盡職守，恨不得滿心撲在案子上，我還以為我耽誤了大人的寶貴時間。」

　　柳疑復不得不認真解釋：「隻是一會兒的功夫，耽誤不了多久。」

　　他一闆一眼的回復令人失笑，沈棠寧發出一聲感嘆：「都說時間會讓人變得面目全非，我怎麼覺得大人一點沒變？」

　　他愣怔須臾，扯起唇角：「你還記得？」

　　「自然。」迎著光，沈棠寧微微眯起眼，「我初次遇到大人時，大人好似有些狼狽。」

　　柳疑復臉上露出無奈的神色：「不用給我留面子，是很狼狽。」

　　那年柳疑復進京趕考，也不過十七歲。

　　那時的他性子木楞，也頗為青澀，進京第二天，便被偷走了身上所有盤纏。

　　沒了銀錢傍身，他掏不出房錢，客棧掌櫃當即將他攆了出來，直罵晦氣。

　　沈棠寧像往常一樣到醉仙居，便聽到街上傳來一陣嘈雜，她推開窗垂首望去，瞧見的便是這樣一幕。

　　少年穿了一身洗得發白的袍子，身姿卻意外的挺拔，像一枝孤傲青竹，透著淵渟嶽峙的氣質。

　　掌櫃將他的東西扔的滿街都是，他一邊撿起書本抱在懷裡，漲紅了臉和一群人對峙：「昨夜我睡前還確認過，今早起來便不見了，肯定是客棧裡的人偷的，你若是不信我們大可報官！」

　　他說話並不是地道的官話，還透著幾分彆扭的地方口音。

　　那掌櫃店大欺主，見他一介外鄉人，又沒有人脈，壓根兒不聽他解釋：「去去去，一個窮酸書生，住不起店就算了，還想訛上我們？信不信我報官把你抓起來！」

　　客棧的小二也在幫腔，還上手推搡，他是幹力氣活的，柳疑復一個文弱書生哪裡擋得住？

　　他被推倒在地，遭人拳打腳踢，還不忘緊緊護著懷裡的書。

　　沈棠寧看得微微皺眉，去打聽消息的雪青小跑著回來：「小姐，打聽清楚了！那位公子本是進京趕考的，住店時被人偷了錢袋子，懷疑是客棧的人乾的，店家不肯承認！」

　　「那位公子說要報官，店家卻直接將他攆了出來，不是心虛是什麼？」

　　她義憤填膺地說完，隻見自家小姐兩眼放光，不由驚了驚：「小姐，您……這是什麼表情？」

　　沈棠寧捧著下巴，神情嚴肅：「這就是我要找的人！」

　　身負大氣運卻命運多舛，屢遭磨難，多年後發奮圖強狠狠打眾人的臉！

　　她目光在人群裡轉了幾圈，迅速鎖定了眼神暗藏得意的小二身上，微微眯起眼，擡手示意雪青附耳過來。

　　柳疑復正被人按在地上痛揍，掌櫃在旁邊冷哼：「我看你分明是想白吃白住！像你這樣的人我見得多了！」

　　周圍的百姓很多，卻沒有一人敢站出來為他說話。

　　莫大的屈辱籠罩了他，柳疑復不禁產生了一絲動搖，他一心想做官為民謀利，可這些就是他將來要保護的百姓嗎？

　　年紀尚輕的他頭一次遭受如此巨大的挫折，對未來路充滿迷茫。

　　這時，一道聲音響起：「住手！」

　　小二動作一停，柳疑復也艱難地擡起手看去。

　　隻見一個梳著雙丫髻的小姑娘闆著臉走來，看了眼地上的他脆生生道：「我家小姐說了，這位公子住客棧的房錢她可以結，但要報官，讓官府來調查此事！若是查出確實是你們客棧裡的人偷了他的錢，那該道歉道歉，該蹲牢蹲牢！」

　　小二眼裡頓時閃過一抹心虛，眼神鄙夷地道：「好大的口氣，你們小姐以為她是誰啊？」

　　雪青矜持地擡起下巴，指了指某個方向：「聽好了，我們家小姐是戶部尚書府的沈大小姐！」

　　循著她指的方向望去，柳疑復隻瞧見二樓靠窗的位置，垂落了一抹雪白的衣角，上面綉著粉白的海棠。

　　像是曠野裡一抹悄然盛開的春色。

　　許是被盯得不自在，片刻後，那抹衣角緩緩收了回去，再也看不見。

　　他隻覺悵然若失。

　　掌櫃臉色變了變，神色瞬間恭敬起來：「原來是沈大小姐，既然您親自出面，那我便不同他追究了！」

　　「該追究還是要追究的。」沈棠寧話音不緊不慢，儘管嗓音帶著稚嫩，卻頗有股唬人的氣勢，「說了報官，那就請官府的人來查個明白，否則日後誰還敢住你家的店？」

　　掌櫃神色一僵，也生出幾分惱意：「那就報官！」

　　小二聽到這話險些兩腿一軟。

　　事實證明，這錢的確是他偷的。

　　小二被官府的人帶走，掌櫃也灰溜溜向柳疑復道歉。

　　柳疑復提出想親自道謝，雪青卻拒絕了，將用手帕包裹的銀子遞過去：「我們家小姐說，萍水相逢罷了，公子不必放在心上。」

　　她眼珠滴溜轉了轉，「你若是有心，將來總有機會的！」

　　她將戶部尚書府說的那麼大聲，他應是記下了吧？

　　帶完話，雪青便竊笑著離開。

　　柳疑復垂眼盯著帕角的棠花，向來平靜的心中生起漣漪。

　　——

　　「這麼多年了，一直未能親口向你道謝。」柳疑復垂眼笑了下，神情悵然。

　　沈棠寧望著眼前的人，眼裡含著笑：「我年幼時熱衷於救恩的戲碼，你並不是第一個，也不是唯一一個。出手救你也是有我的私心，正如你所見，我的品性並沒有你想象中那般潔白無瑕。」

　　她知道柳疑復是個黑白分明滿懷赤誠的人，可她不一樣，從一開始她就是另有目的。

　　所謂的純善，是在她刻意引導之下，他對她的誤解，所以她自認也擔當不起他這樣的一腔熱忱。

　　他怔怔擡頭，隻見她神色多了幾分認真，「山水迢迢，你這一生還會遇到很多風景，沒有必要貪戀趕路途中的一枝棠花，那不值得。」

　　柳疑復喉嚨發緊，眼眶莫名有些滾燙：「好。」

　　她鬆了口氣，重新彎起眼眉：「你能看開，那最好不過。」

　　目送她的身影逐漸遠去，他漸漸收回視線，別過頭，聲音低不可聞：

　　「值不值得，我說了算。」