燕明儀臉色如同結冰，覆滿寒霜，她攥緊了拳，指甲生生折斷：「他怎麼敢！」

　　那也是他的父皇，他怎麼能如此狠毒？

　　赤紅的皿絲爬滿她的眼底，燕明儀頹然地踉蹌兩步，面露慘笑。

　　原來父皇至死都想著傳位於她。

　　父皇的遺詔一出，她起初也陷入了自我懷疑，是不是她還不夠優秀，又或者父皇也覺得她是女子，不堪委以重任，所以選擇了退讓。

　　她自始至終都沒想過，原來父皇屬意的一直是她，從未有過動搖！

　　燕明儀恍惚想起年幼時，父皇教她寫字，教她的第一個字便是「君」。

　　父皇神情慵懶地眯了眯眼：「明儀可知道這是什麼意思？」

　　此時尚且懵懂的公主闆著臉，仰頭脆生生地道：「太傅說，君即帝王，是指父皇的意思。」

　　父皇似笑非笑看了她一眼：「君也可以是你。」

　　明儀獃獃地睜大了眸，半晌才憋出一句：「兒臣怎麼能是君呢？」

　　父皇摟著她哈哈大笑起來：「有何不可？朕的明儀，天生就該坐在這個位置！」

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　　父皇給了她野心，也給了她壯大野心的權利，他不認為女子有野心便是錯。

　　她那麼好的父皇，卻永遠地離開了她，還是死在自己兒子手裡。

　　燕明儀倏然閉了閉眼，兩行清淚滾落。

　　「殿下？」慧娘手忙腳亂，小心翼翼為她擦拭眼淚。

　　燕明儀抓住她的手，眼神清明：「你是如何逃出來的？」

　　她命人暗地裡追查，聽聞宮裡出來個毀了容貌的女子，便猜到慧娘有可能還活著。

　　可對方不知為何卻沒了下文，賞金也乾脆不要了，著實讓人生惱！

　　慧娘眼裡不可避免閃過一絲恐懼：「二皇子將我和乾清宮所有宮人關在了一間宮殿內，要把我們活活燒死！」

　　周圍都是絕望的哭求聲，她被濃煙嗆的難以喘息，幾乎以為自己難逃一死！

　　她嗓音顫抖，「有一個嬤嬤恰好路過救了我。」

　　那時候她已經意識不清，並未瞧見那嬤嬤長什麼模樣，醒來時發現自己在禦膳房。

　　那裡的掌事姑姑認得她，以前雖然對她嚴苛，到底是個刀子嘴豆腐心的人，幫著隱瞞她的下落。

　　慧娘知道遲早會被人找到，便用燒火棍往自己臉上狠狠烙了好幾下。

　　掌事姑姑看得心驚肉跳，咬了咬牙：「宮裡太危險了，我送你出宮！」

　　慧娘跟隨著運送潲水的桶一同出了宮，便開始了躲躲藏藏的日子。

　　直到雲安公主得了恩賜提前開府，她混進了公主府，才得以安生一段時日。

　　燕明儀聽得心緒起伏，臉色青一陣白一陣，斷掉的指甲處傳來一陣刺痛。

　　她心裡有疑惑，慧娘說的那個救她出來的嬤嬤時機出現的未免太巧合，而且那樣的情況能把慧娘撈出來，本事必定也不小。

　　她決定回頭找人查一查。

　　「慧娘，這些年辛苦你了。」

　　燕明儀如同往昔一樣，眼神溫柔摸了摸她的頭。

　　當初她挑中慧娘，隻是見她模樣實在可憐，一雙眼睛圓溜溜的，充滿著對外界的未知與好奇。

　　她有預感，如果置之不理，這個小宮女這樣單純的性子，在這深宮中寸步難行。

　　父皇教會她憐憫，於是燕明儀便開口要了她。

　　沒想到時隔多年，她竟因這份憐憫之心，陰差陽錯得知父皇真正的死因。

　　因果循環，冥冥中早已註定。

　　燕明儀瞥了眼桌案上她抄好的佛經，眸光泛著砭骨的冷意。

　　十幾年，佛祖企圖教會她修身養性，可修身養性難平她滿腔怨憤，更止不了她這顆殺伐之心！

　　——

　　沈棠寧端詳著面前的人，長公主如今已經平復了情緒，面上不露端倪。

　　她心中暗暗讚歎，微垂眼簾：「殿下喚我，不知有何吩咐？」

　　燕明儀輕挑著眸打量她，不緊不慢笑了一聲：「沈棠寧，你很好。」

　　沈棠寧不明所以擡眼，眸中微有困惑：「殿下此話何意？」

　　燕明儀但笑不語。

　　沈棠寧如何得知慧娘的身份，又是出於什麼原因把她救了出來，這其中必不簡單。

　　但她已經沒有了追究的心思，對方的確辦了件令她稱心如意的事。

　　「之前你說的合作，本宮可以考慮。」

　　沈棠寧眸光微動，卻聽她話音玩味：「不過本宮這頭答應了，你又打算如何勸說你那姨母和表哥？」

　　「殿下放心，姨母也希望同您冰釋前嫌。」沈棠寧一顆心落了地，臉上也有了笑意。

　　「冰釋前嫌？」燕明儀咂摸著這話，冷不丁一嗤，目光筆直看過來，索性打開天窗說亮話。

　　「太子是個孝子，本宮要做的事驚世駭俗，恐怕有違他那套迂腐思想，你若不能勸說他，這買賣成不了！」

　　沈棠寧從她這話裡品出了幾分心驚肉跳，看樣子長公主已經下了決心……

　　她的心跳驀地快了幾拍，不是恐懼，倒更近似於興奮。

　　她從小接受的思想便是忠孝仁義，根深蒂固。

　　可天子一怒，伏屍百萬，臣民又當如何？

　　沈棠寧站起身來，恭恭敬敬行了一禮：「棠寧定不負殿下所託。」

　　燕明儀瞧著她，眼裡閃動著興味的光，突然擡手遞出一塊玉牌，漫不經心開口：「日後你要見本宮，不必來這兒，隻需將這東西交到明記糕點鋪。」

　　普陀寺人多眼雜，並非絕對安全，她三天兩頭往這兒跑，難免叫人起疑。

　　沈棠寧接過玉牌，指尖撫過上頭的錦鯉紋路，眉眼不由一疏。

　　她知道，長公主這關她算是過了。

　　既為同一陣營，理應分憂解難，她擡起頭來：「殿下可有想過離開這地方？」

　　她在這寺中，說得好聽是遁入空門，說白了就是變相幽禁。

　　陛下畏懼長公主手裡的潛麟衛，不敢讓她離京太遠，隻得放到眼皮子底下幽禁起來。

　　燕明儀不知想到什麼，紅唇微勾：「放心，本宮早有打算。」

　　沈棠寧也想起什麼，眸光輕輕一閃。

　　是了，萬壽節將至，那可是個熱鬧的日子。

　　萬壽節，即帝王誕辰，取「萬壽無疆」之意。