燕珏早知這事不會順利，拒絕了宮人的攙扶艱難地站起身來，直挺挺跪在地上。

　　他生得並不比其他皇子差，因為常年病骨支離，面頰過分蒼白，給人一種破碎感。

　　這一番動作好似耗費了他所有力氣，臉染上了幾分皿色，呼吸略帶急促：「父皇，兒臣拖著這副病體，何苦耽誤了好人家的姑娘？」

　　崇德帝下意識凝眉：「你是朕的兒子，貴為皇子，那洛家姑娘配你，難不成還辱沒了她？可是有人在你面前嚼舌根？！」

　　燕珏眸光微暗，垂下眸掩去眼底的情緒，苦笑一聲：「父皇，是兒臣不願，誰家的女兒不是捧在掌心裡的？沒必要為了我這樣的人，白白搭上一生。」

　　他本就無意娶妻生子，那日故意當著那麼多人的面咳皿，也是為了讓那洛家小姐知難而退。

　　他心裡已經住了一個不可能的人，縱然兩人之間沒有緣分，他也不願牽扯進來其他人。

　　崇德帝深深地盯著他，頗有幾分恨鐵不成鋼：「這些年你一直拖著不肯成婚，朕也都應了你，可如今你年紀不小，早就到了娶妻生子的年紀，你這樣讓朕怎麼對得起你母妃？」

　　燕珏垂在身側的手微微攥緊，他不露聲色將頭垂得更低：「父皇，這是兒臣自己的選擇，相信母妃泉下有知也能理解，還請父皇成全。」

　　他的頭磕在地上，頗有不答應他就長跪不起的意思。

　　福公公急得想上前拉人：「哎呦殿下，您這不是讓陛下為難麼！」

　　「請父皇成全！」

　　燕珏的聲音柔和，卻又莫名的堅定。

　　崇德帝眼神起伏不定，最終冷哼一聲：「也罷，既然這是你自己的意思，朕也就不再勉強。」

　　燕珏肩膀微微鬆懈下來：「兒臣，謝父皇。」

　　「起來罷。」

　　他直起身時，聽到上方傳來一聲嘆息：「你母妃的祭日快到了，到時候也替朕上炷香。」

　　燕珏身形一僵，緩緩出聲：「兒臣知道了。」

　　出了養心殿，燕珏斷斷續續咳嗽起來，宮人一臉擔憂地望向他：「殿下，可還好？」

　　燕珏擡了擡手，四四方方的天空，有一排鳥雀正飛過，隻留下青色羽翼。

　　他擡眼望向長空，日頭挺大，瞧久了難免讓人目眩，他輕輕眯起眼，目光落在一處宮殿的方向，眸光陡然掠過一抹徹骨的冷意。

　　那是坤寧宮的方向，皇後的住所。

　　「殿下？」

　　宮人見他瞧的出神，不由低聲提醒。

　　燕珏捏著帕子掩了掩唇，嗓音淡淡：「回吧。」

　　*

　　「公子今晚不回來？」

　　迎著沈棠寧詢問的目光，八兩心虛地擡不起頭，低聲解釋著：「也不是不回來，就是會忙到很晚，可能要到半夜了，公子特意讓小人轉告少夫人，不必等他。」

　　她怔了怔，神情自若地點點頭：「行，我知道了。」

　　八兩說完，就趕緊開溜。

　　雪青撇了撇嘴怨念頗深：「什麼嘛，今天可是小姐的生辰啊！」

　　沈棠寧輕瞥她一眼：「好了，生辰年年都能過，不差這一次。」

　　雪青蔫蔫地垂頭，低聲嘀咕：「小姐自個兒都不生氣，那奴婢還能說什麼？」

　　沈棠寧抿了抿唇，生氣麼？

　　興許還是有一些的。

　　說起來，前世她的生辰也無人問津，因為除了她和雪青，以及秦嬤嬤外，池家沒人會記得這種小事。

　　久而久之，她自己也沒那麼上心了。

　　但雪青和秦嬤嬤仍然堅持，每年給她煮一碗長壽麵。

　　許是和池宴在一起後，他總會想方設法給她製造各種各樣的驚喜，以他的說法，生活需要很多儀式感。

　　所以今天她其實也抱了一些小小的期待，但池宴可能是這段時日太忙，壓根兒忘了有這回事。

　　也是，鬼面使的案子他正忙得暈頭轉向，哪還有功夫管別的？

　　沈棠寧眉眼一舒：「算了，不差這一次。」

　　……

　　池宴踩著點下值，時間一到就匆匆地收拾東西走人，嘴裡神神叨叨：「來不及了，來不及了！」

　　柳疑復皺眉看向他，眼神狐疑：「你這段時間是不是遇到什麼事兒了？」

　　一到下值的點就不見人影，溜得比兔子還快！

　　「沒有啊。」池宴一臉警惕地看向他，「怎麼了？為什麼這樣問？」

　　柳疑復頓了頓，最終還是將疑惑問了出來：「你是不是……欠人錢了？」

　　不怪他多想，這副樣子，真的很像是躲債。

　　尤其池景玉之前借印子錢鬧得沸沸揚揚，他怕池宴也誤入歧途。

　　池宴：「……」

　　他麻木地扯了扯嘴角，拍了拍腰間：「知道這是什麼嗎？」

　　柳疑復垂眼看去，老老實實答道：「蹀躞。」

　　池宴挑了挑唇，認真糾正：「不，這是純金打制的蹀躞。」

　　言外之意，本公子差那點錢嗎？

　　柳疑復欲言又止：「……」

　　「不跟你扯，我得趕緊走了！」池宴闊步離開，很快消失在了視線裡。

　　柳疑復抿了抿唇，從懷裡摸出一根玉簪，上面雕刻著簇簇海棠花，生動逼真。

　　是他熬了一個月雕刻的。

　　他知道今日是沈棠寧的生辰，但這支玉簪，他終究還是沒找到機會送出去。

　　要是讓池宴代為轉交，他保不齊會偷偷給他扔了……

　　柳疑復扯了扯嘴角，重新將玉簪用手帕包好揣進懷裡。

　　也罷，反正他一開始就沒抱著能送出去的打算。

　　……

　　池宴離開了大理寺就直奔一家首飾鋪子，掌櫃瞧見他，熟門熟路招呼：「喲，池大人又來了？」

　　她轉身將一個匣子捧出來遞給他，「喏，再打磨打磨就能完工了。」

　　池宴小心翼翼拾起那根金步搖，滿意地點點頭。

　　這根不一樣，從用料到圖樣都是他親自挑選設計，就連製作，也是他親手參與。

　　因為帶回家做不方便，也怕被發現，他隻能下了值就來這兒。

　　他收完工，獻寶似的拿到掌櫃面前晃悠：「掌櫃你瞧瞧，我的手藝還是不錯吧？」

　　掌櫃點了點頭：「手藝是不錯，但是吧……」

　　她瞥了眼上頭綴滿各種顏色誇張的寶石，整個一財大氣粗的模樣，池大人這審美，也是夠簡單粗暴。

　　她當時委婉勸說過，但池宴非常固執己見，說這樣才襯得上他夫人的身份！

　　……她也無話可說。

　　池宴見她面色微異，挑了挑眉：「但是什麼？」

　　掌櫃將到了嘴邊的話咽回去：「沒有但是，兩個字，絕了！」

　　池宴眼神欣賞：「有眼光！」

　　「……」