沈棠寧目光一一掠過二人，神色喜怒莫辨，她回應了季無涯的問題，態度既不冷淡也不熱絡：「勞季公子掛心，我夫君情況尚可。」

　　季無涯和唐旭對視一眼，察覺到她的疏離客氣，抿了抿唇一狠心：「嫂夫人，要不你打我吧，罵我兩句也成！這事歸根究底都怪我，若不是我執意要去看娉婷姑娘，池宴也不會遭此無妄之災……」

　　唐旭也神色歉疚低垂著頭：「我們都相信這事兒肯定和池宴沒關係！如果當時我們在場就好了，說不定池宴就不會……總之我們難辭其咎！」

　　他們二人的臉色都真誠極了，且看不出絲毫心虛，若不是當真並非出自他們之手，便是心理素質極佳。

　　沈棠寧端詳了會兒，臉上依舊淡淡的，語氣平靜：「無論此事是不是池宴所為，京兆尹定會查明真相。時候不早，兩位還是儘快回去吧，我還有事，就先告辭了。」

　　她說完這話便自顧自的朝著馬車走去，目送沈棠寧上了馬車，季無涯眸光黯然：「嫂夫人心裡肯定怨上我們了！」

　　「人之常情。」唐旭嘆了口氣，「你仔細想想，我們仨一起出來，結果隻有池宴發生了這種事，沈大小姐很難不遷怒我們。」

　　季無涯失魂落魄地呢喃：「怎麼會這樣呢？我不相信池宴會逼得娉婷姑娘跳湖自盡，可……可為什麼偏偏是池宴？他與娉婷姑娘又從未見過，更別談結仇。」

　　唐旭沉重地拍了拍他的肩：「回去好好休息一晚，要想幫池宴早日洗清嫌疑，咱們得打起精神來才是。」

　　——

　　「小姐是覺得，季、唐兩位公子有嫌疑？」

　　雪青方才瞧了會兒也看出點門道，她家小姐從不無的放矢。

　　沈棠寧坐在馬車裡，神色早已恢復往日的寧靜，若有所思道：「事發之時，他們兩人齊齊都有不在場的證明，你覺得這隻是巧合？」

　　「這麼看來，他們倆人的嫌疑確實很大，可是奴婢聽說兩位公子和姑爺也算是交情頗深，怎麼還會做出這樣的事？」

　　雪青還是想不通，這三人在燕京世家公子中的名聲都不好，闖禍是一起闖，被罵也是拎出來一起罵，勉強算是微末之交。

　　按理說，這樣的情誼應當匪淺。

　　沈棠寧目光一頓，話音添了幾分冷淡的嘲弄，像是在說池宴，也像是在說其他：「這世上沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。在你看來情比金堅，可對別人而言，捨棄你和捨棄一樣累贅，沒什麼不同。」

　　雪青覺得小姐這話格外耐人尋味，不等她進一步追問，池府已經到了。

　　她先一步掀簾下了馬車，瞧見門口隆重的陣仗，愣住了。

　　沈棠寧緊跟著出來，聽見她嗓音發緊：「……小姐。」

　　她若有所感擡頭望去，緩緩擡了擡眉。

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　　「混賬！我們池家怎麼出了這麼個無法無天的孽障！這讓我如何向列祖列宗交代？！」

　　老夫人一怒之下，將茶壺茶盞散落在地，噼裡啪啦的碎裂聲，襯得滿室更為寂靜。

　　池二夫人在下首悄然抹眼淚，池二老爺神色凝重一言不發。

　　侯夫人一派威嚴的作風，眼神尤其的冷，譏笑不已：「若不是門房機靈，怕是明日池家淪為整個燕京的笑柄，我們都還被瞞在鼓裡！」

　　池月怨念頗深，不忿地掃了眼穩坐如山的沈棠寧，撇了撇嘴：「二嫂，這可就是你的不對了！二哥闖下這樣的大禍，你怎麼還想著替他瞞著我們呢！你安的到底是什麼心吶？」

　　池景玉也斂著眉，面色沉沉瞥了眼沈棠寧。

　　沈熹微坐在椅子上，按捺住心裡的歡喜，捏著帕子掩了掩唇，安安靜靜看戲。

　　池宴竟然殺了人？

　　嘖，她不得不再次慶幸，還好當初沒嫁給他！

　　沈棠寧瞧著這三堂會審的架勢，心中冷笑。

　　她早該料到，大房片刻不歇地盯著二房動靜，稍有風吹草動，怎能瞞過他們的眼睛？

　　好不容易能借題發揮，侯夫人焉肯放過這個機會？

　　沈棠寧倒也沒想瞞多久，好歹是撐過了今晚，能讓二老睡個好覺，明日還有場硬仗，不過這個想法顯然落空。

　　「老二家的，這便是你教的好兒子！平日裡鬥雞走狗不務正業，我咬咬牙還能睜一隻眼閉一隻眼，可如今他幹了什麼？他居然沾了人命官司，我池家是斷斷容不得這麼個敗壞門風的孽障！」

　　池二夫人猝然擡頭：「母親！」

　　聽老夫人這意思，竟是要將她兒子逐出家門？

　　這怎麼行！

　　眼風掃到婆母欲要起身下跪，沈棠寧擡手按住她，生生將她按了回去。

　　池二夫人泫然欲泣望了她一眼，雖然不解，仍是按捺了急切的心。

　　沈棠寧瞧了眼怒火中燒的老夫人，語意不明：「祖母，如今京兆尹隻是請夫君前去配合查案，並未定他的罪，此事是不是他所為還有待商榷。」

　　老夫人沒給她好臉色，眼裡閃過一絲厭惡：「隻抓了他一個人，還不能證明他的嫌疑嗎？事情發展到這個份上，你覺得還有轉圜餘地？」

　　她此時隻覺得池宴害得池家苦心經營多年的聲名掃地，恨不得立馬和他撇清幹係！

　　不愧是那個賤女人的後代，骨子裡便流淌著低賤的皿脈，早知如此，她就不該留下這一家子！

　　「當然有。」沈棠寧從容不迫地出聲，神情不見絲毫慌亂，「柳暗花明又一村，還未到絕境，怎能輕易下定論？」

　　侯夫人指尖扣緊，覷著她冷笑：「棠寧，我知你維護自家夫君心切，可殺人這個罪名並非小事，你要知道這事真和宴哥兒扯上關係，咱們整個池府都跟著受累！」

　　她抿了抿唇，語氣透著咬牙切齒，「別的不提，就明日侯爺和子珩上朝，參他們的摺子都夠我們吃上一壺！」

　　她兒子千辛萬苦走到今天這個位置，怎能因池宴那個孽障將前途毀於一旦！

　　老夫人一聽頓時氣皿上湧，猛地一拍桌：「不行！這逆子！必須逐出家門……」

　　沈棠寧站起身來，驟然揚聲道：「祖母！」

　　她臉色肅然，字字詰問，「咱們是一家人，一榮俱榮一損俱損！發生這樣的事情不想辦法解決，卻急著撇清關係，這落在外人，乃至陛下眼裡會怎麼看？」

　　眾人神色一僵。

　　她扯了扯唇，不疾不徐道：「明哲保身固然是人之常情，可事後若證實池宴是清白的，覆水容易，收回來可就難了。」

　　「……」