殿試結果要次日公布，考生隻能先各自回到住處。

　　出宮後，不少考生紛紛上前安慰池宴：「池兄，你也莫要太過傷心，大不了下次再來嘛！」

　　「就是啊池兄，不管怎樣，你敢當著陛下的面那樣說，我都敬你是條漢子！」

　　眾人心情百感交集。

　　池宴說完那句話後，陛下良久未吭聲，最終也隻是冷笑，意味深長地睨著他：「你倒是膽大包天！」

　　隻此一句後，再無下文。

　　所以大家都默認池宴要落榜，雖然陛下一言九鼎，說恕他無罪，可觸怒了陛下，帝心難測，讓你落榜那還不是順手的事？

　　池宴無所謂地聳了聳肩：「那也沒辦法，大不了和諸位幾年後再聚嘛！」

　　眾人神色一僵，紛紛唾棄地離他遠了幾步：「去去去，誰要和你再聚！」

　　「就是，你考不上，我們可不一定考不上！」

　　「不過池兄，你最後那句話說的是真好啊！看不出來，池兄還有這水準呢？」

　　池宴訕訕地摸了摸鼻子：「看不出來是對的，因為那句話就不是我說的，而是一位名叫張載的先生，我隻是借用一下。」

　　要不是以他文學水平實在想不出來更文縐縐的話，他也不會借用名人名言。

　　眾人：「……」

　　你倒還挺實誠。

　　一群人陸陸續續散去，沈辭這才來到池宴身邊，瞪他一眼咬牙低聲道：「陛下面前，你怎麼什麼話都敢說？」

　　池宴意味不明扯了扯唇：「正是因為陛下面前，才要實話實說。」

　　他大可以扯一些冠冕堂皇的借口，但以陛下的眼力，會看不出來麼？

　　更漂亮的話對方想來都聽膩了，適當劍走偏鋒也不失為一種對策。

　　沈辭神色微訝，皺著眉端詳他，突然發現自己多慮了，這人心眼子可比他還多，哪裡用得著他來操心？

　　他輕哼一聲：「要不是為了我阿姐，誰想管你？回去了，向我阿姐問聲好！」

　　池宴瞧著他離開的背影，唇角微微一挑。

　　小屁孩還挺傲嬌。

　　……

　　沈棠寧見池宴歸府，也沒問他結果：「累了吧？飯菜讓人熱著呢，先喝碗熱湯墊墊肚子。」

　　池宴依言坐下，接過遞過來的湯碗喝了幾口，一日幾乎沒怎麼進食，這會兒確實餓的慌。

　　他拾起兩塊點心囫圇塞嘴裡，一副餓狠了的樣子，她抿唇笑了下：「不著急，慢點吃。」

　　池宴擡眼看過來：「你就不好奇我發揮得如何？」

　　沈棠寧神色閑適地端起茶盞抿了口：「無論發揮如何，如今都已經塵埃落定，還去問那些做什麼？」

　　池宴見她淡定自如的模樣，起了逗弄的心思，故意闆著張臉神色凝重：「我今日在殿上說錯了話，恐是將陛下給氣著了。」

　　她聞言一怔，下意識擡起頭：「那陛下可有罰你？」

　　他愁眉苦臉嘆了嘆氣：「當時沒罰，事後可就未必了！」

　　沈棠寧眉心蹙了蹙，信以為真，神色也跟著凝重起來：「你當時說了什麼？」

　　「陛下問我，為何要入仕？我隻能實話實說。」她神色專註，偏頭仔細聽他慢條斯理道，「說我家中娘子嬌氣，過慣了錦衣玉食僕從成群的日子，若不做官，她便要同我置氣，將我攆出家門……」

　　沈棠寧覺出不對勁來，狐疑地擡眼，恰好對上池宴促狹的眼神，她哪裡還有不明白的？

　　她好氣又好笑，站起身來，微抿唇攥緊了帕子扔他臉上，眼尾上挑語氣似笑非笑：「你那娘子如此霸道，為何不休了她？」

　　沁著淡淡香氣的手帕自臉上滑落，池宴握在手裡，忽然啞了聲，眨了眨眼乾巴巴道：「若是休了，那我上哪裡找這樣聰慧貌美的夫人？」

　　沈棠寧驀地俯下身，手指輕擡起他的下巴，眼眸盈盈似水，呵氣如蘭：「郎君瞧我如何？」

　　他戲弄自己，以她睚眥必報的性子自然是要報復回來，可她從未做過這樣輕浮的動作，耳根不知何時悄然紅了。

　　但池宴並未發覺，何時見過她如此情態，他深受震撼，略有些吃驚地瞪大了眼：「這個……容我思考片刻。」

　　沈棠寧眯起眼眸，冷哼一聲推開他：「還真敢想？美的你！」

　　她欲撤身離開，腰肢驀地被攬住，本能地驚呼一聲。

　　眼前一陣天旋地轉，沈棠寧再睜眼時整個人已經落到池宴懷裡，他低頭看她，黑眸噙著若有若無的笑意：「撩完就跑，不好吧？」

　　她強作鎮定，想要掙脫他的懷抱，卻被更緊地扣住：「別動。」

　　沈棠寧撞入他暗沉的眼眸，察覺到他嗓音也低啞幾分，莫名不敢再亂動。

　　池宴俯下身來，極富侵略性的氣息倏然靠近，她眉睫顫了顫，本能垂下眼簾，忽聽他在耳邊悶悶道：「可以抱一會兒麼？」

　　聽著還有那麼幾分可憐。

　　沈棠寧心一軟，還未出聲，他已經動作輕柔地攬住她，下巴抵在她的肩膀處。

　　「……」

　　這回倒是長進了。

　　見他沒有進一步的動作，她僵硬的身體也漸漸放鬆下來，趴在他懷裡，耳邊是他沉悶有力的心跳聲。

　　一下又一下，悶悶地敲在她的心上。

　　她眸光明明滅滅，無意識將池宴的袖擺攥得發皺。

　　「棠寧。」他低聲叫她。

　　沈棠寧回過神，很輕地應了聲：「怎麼？」

　　突然想起很多人都這樣叫她，池宴抿了下唇，藏有私心地低聲改口：「……阿寧，我以後可以這樣叫你麼？」

　　如同一顆石子投入湖面，她的心湖泛起陣陣漣漪，有些奇妙的感覺。

　　沈棠寧耳根微熱，面不改色：「可以。」

　　池宴試探性地道：「阿寧？」

　　「嗯。」

　　「阿寧，阿寧。」

　　「……」

　　沈棠寧撇過頭，不太想搭理他。

　　池宴擡起懶倦的眉眼，擡起她的臉，眼巴巴望著她：「你怎麼不理我？」

　　她忍無可忍，擡手捂住他的嘴，語氣冷靜：「聒噪。」

　　他驀地悶笑起來，兇腔都在震動，她耳尖通紅，不明白這有什麼好笑的。

　　池宴笑夠了，這才拖著慵懶的腔調慢慢道：「淮止，我的字。」