自從那日後，沈棠寧和池宴的關係明顯親密不少。

　　偶然間的對視，都能讓兩人臉紅心跳又故作鎮定地避開。

　　這二人還以為自己沒露端倪，殊不知身為過來人，池母和池父早就察覺到異樣，隻是看破不說破罷了。

　　夜裡，池母抹著淚感慨：「能看到他們逐漸成為彼此的依靠，我也算是放心了。咱們阿宴，實在太苦了！過去我總覺得他不夠成熟穩重，沒想到他才是背負最多的人，是咱們拖累了他！」

　　背負罵名，承受世人誤解這麼多年，他心裡又是何種滋味？

　　她不敢想，一想便覺得錐心之痛。

　　池父默默給她遞手帕拭淚，沉默良久才道：「兩個孩子會越來越好的。」

　　——

　　春闈後，再有一月便是殿試。

　　有了之前的經驗，池宴自然不會怯場。

　　沈棠寧還是反覆叮囑了一些注意事項，他也都耐心地應下。

　　吃過了早膳，池宴隨口道：「今日放一天假如何？」

　　他如今非常自覺，出門前都會提前報備。

　　她輕輕頷首，有些好奇地多問了句：「是和季公子麼？」

　　季無涯雖然沒有中舉，但他父母早就知道他不是讀書那塊材料，因此也沒什麼不滿，反倒還安慰他不要太傷心。

　　季無涯自然是傷心的，往後池宴便再不能陪他鬥雞走狗了，原本三劍客，變成他孤零零一個人，能不傷心麼？

　　池宴的神色有些一言難盡：「還有蕭聿，今日這飯局是他約的。」

　　沈棠寧眉梢微揚：「你和蕭公子倒是合得來。」

　　池宴挑了挑唇，意味深長道：「我對腦子不怎麼好使的人，總是格外包容的。」

　　她眼神似笑非笑：「沈辭也在其中麼？」

　　他嘴角弧度僵了僵，覷著她的臉色謹慎地答：「那肯定不能，小舅子聰明著呢！」

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　　來到醉仙樓，蕭聿讓人上了幾壇酒：「今日不醉不歸！」

　　池宴瞧見這陣仗眉尖輕聳：「先說好，我隻來作陪，這酒麼我可不沾。」

　　喝酒誤事，吃虧上當一次就夠了。

　　蕭聿登時怒目圓睜瞪向他：「還是不是朋友？！」

　　池宴下意識道：「本來也不是啊。」

　　蕭聿：「……」

　　他擼起袖子就要衝上去，被季無涯死死抱住：「冷靜！冷靜！你理解一下，池宴是個妻管嚴，他不喝我陪你喝！」

　　蕭聿一屁股坐下來，抱著酒罈不忿地抱怨：「成親有什麼好的？喝個酒還要被人管著！是娶個媳婦回來還是請個祖宗回來？」

　　季無涯小心翼翼瞥了眼池宴，語氣不贊同：「也不能這麼說吧？」

　　池宴一臉淡定地坐下，支著下巴一針見皿：「你家裡給你定親了？」

　　蕭聿臉色一僵，惱怒地瞪他一眼：「這你都能猜到？」

　　池宴聳了聳肩，心說這還真不是他猜的，而是聽沈棠寧隨口提過一句。

　　他心中已經有了數，還是問了句：「哪家的姑娘？」

　　蕭聿皺著眉思索：「太常寺卿的女兒，叫江什麼月來著？」

　　季無涯恍然大悟：「江清月！不是，都定親了你連人家名字都記不住？」

　　「誰跟你說定親了！」蕭聿面露不忿，「八字沒一撇呢，我又沒同意！」

　　池宴笑了一聲，語氣閑閑：「父母之命媒妁之言，你不同意有什麼用？」

　　蕭聿本來就憋屈的緊，聞言沒好氣道：「我讓你來是給我分憂解難，不是給我添堵的！」

　　季無涯樂不可支：「人江家姑娘又不差，你至於視她如洪水猛獸嗎？江小姐和嫂夫人還是閨中好友吧？」

　　他看向池宴，後者垂下眼簾但笑不語。

　　蕭聿翻了個白眼：「你這是站著說話不腰疼，她不是我喜歡的類型，強扭的瓜不甜！」

　　在父母的安排下，他和江清月見過一面。

　　對方全程笑意勉強，態度疏離客氣，也不像看上了他的樣子，既然如此，何必硬要湊成一對？

　　季無涯好奇地問道：「那你喜歡什麼類型？」

　　蕭聿認真地思索起來：「首先得長得好看！最好是人群中一眼能看到的那種！」

　　季無涯心說，你倒是眼光高！

　　「其次，脾氣要溫柔，不能對我動手動腳！」

　　蕭聿一想到自家親娘那彪悍的模樣，忍不住一個哆嗦。

　　季無涯扒著手指頭數了數：「還有呢？」

　　「才情出眾，帶出去有面子！」

　　聽到這裡，池宴臉色已經有些不對。

　　蕭聿還在樂呵呵繼續：「不能太逆來順受，我喜歡有主見的！」

　　季無涯默了默，瞥了眼池宴的方向，嗓音發虛：「是不是還要姓沈？」

　　蕭聿一臉茫然摸了摸頭，有些不好意思：「啊？也沒有必要那麼苛刻吧……」

　　季無涯嘀咕了句：「你說的標準不就是沈大小姐麼？」

　　蕭聿回味過來的同時，池宴已經挽起了袖子，皮笑肉不笑：「我看你是討打！」

　　蕭聿下意識抱住頭：「誤會！絕對是誤會！」

　　季無涯連忙拉住池宴：「宴子，別別別……別衝動！」

　　兩人好不容易將他勸了下來。

　　見池宴沖他招手，蕭聿一臉心有餘悸，沒敢湊過去：「我真不是覬覦你夫人！」

　　池宴冷哼一聲：「我知道。」

　　不然他還能好好的坐在這兒？

　　「你不是不想娶江小姐麼，我給你出個主意，保管效果立竿見影。」

　　蕭聿將信將疑湊近過去：「真的？」

　　池宴眼裡浮起一絲戲謔，語調循循善誘：「你不是想讓對方打消念頭嗎？那麼總得做出點犧牲不是？不如你就說自己有難言之隱……」

　　蕭聿下意識看了眼下半身，默然片刻，勃然大怒：「你才有難言之隱呢！」

　　池宴清了清嗓子：「不一定是這個。」

　　對方這才按捺住火氣，繼續聽。

　　隻聽池宴語氣淡定：「你可以說自己好龍陽之癖，保管江家馬不停蹄就打消了念頭。」

　　蕭聿漲紅了臉咬牙切齒：「那我爹也得把我的腿打斷吧？！」

　　池宴眼神憐憫：「想要達成目的，總得犧牲點什麼。」

　　蕭聿氣得臉色扭曲，那犧牲未免也太大了吧！

　　他猶豫良久，咬緊牙關試探：「那總得有個對象吧？我和誰，難道和你嗎？」

　　池宴瞬間面無表情：「滾。」

　　蕭聿神色訕訕，將目光落在季無涯身上。

　　後者毛骨悚然：「……你看我做什麼！」