今日是池宴進宮第三日，也是他考完策論歸家的日子。

　　沈棠寧才從池母那裡回來，對方料定自家兒子這幾日在宮裡頭寢食難安，張羅著要給他準備一頓豐盛晚膳。

　　沈棠寧倒不覺得池宴會吃不飽睡不好，皇宮那樣的地方，總不至於虧待了他去。

　　「主子。」元昭站在檐下，一副等候她多時的模樣。

　　沈棠寧頓時瞭然，微微頷首：「進來說話。」

　　元昭進了門，沈棠寧坐下後看向他：「可是有眉目了？」

　　他點點頭，面露沉思：「我找了個人，尋到公主府偏門的一個僕婦，從她嘴裡打聽到主子說的那個人，據說叫慧娘，原先是廚房燒火做飯的，後來因為手藝不錯入了雲安公主的眼，便調到了身邊伺候。」

　　沈棠寧眼裡閃過思量：「你覺得她是你要找的那個人嗎？」

　　元昭語氣遲疑：「容貌有損，性別年齡也都對得上，我覺得十有八九。」他話音一頓，「不過我早就金盆洗手了，完不成那個懸賞任務也無所謂，主子為何還要執著於一個來歷不明的女人？」

　　她抿起紅唇不語，眼底情緒隱晦。

　　她隻是覺得，上一世三皇子留下元昭，可能不隻是因為惜才。

　　容貌損毀……

　　她瞳孔忽地一顫，眼裡閃過一抹愕然。

　　她雖然對毀了容的女子並無印象，卻隱約記得，曾見到長公主身邊出現過一名白紗覆面的女子。

　　眾人對女子的身份眾說紛紜，一開始以為是長公主準備獻給陛下的美人，可那年紀似乎也不年輕，就慢慢打消了想法。

　　如果雲安公主府的那名女子當真和長公主有什麼淵源……

　　沈棠寧眸光閃了閃，忽然一定：「有沒有什麼辦法把她撈出來？」

　　元昭懵了懵，理解了她的意思，語氣艱難：「主子是想和雲安公主搶人嗎？」

　　他仔細思忖一番，語氣惋惜，「之前我去公主府的動靜太大，如今防守嚴格了很多，帶一個人出來恐怕有些艱難。」

　　「算了，硬搶行不通。」沈棠寧打消了這個念頭。

　　雲安公主是不會在意一個婢子的生死，但她府上丟了人，以她的性子定會鬧得人盡皆知。

　　她倒是沒什麼，若是引起了三皇子的注意那就不妙了。

　　所以這件事不宜操之過急。

　　沈棠寧想起那日那一幕，雲安公主性情跋扈，慧娘在公主府的日子必定不好過，不如先和她本人取得聯繫，裡應外合的話這事就簡單得多。

　　沈棠寧對元昭低聲說了幾句，後者點點頭，轉身離開。

　　——

　　時辰到，池宴也落了筆，面上是如釋重負。

　　上頭的皇帝垂眼看過來，福公公會意上前收了答卷，呈上去給他過目。

　　崇德帝迅速掃了一遍，眼裡時而新奇，時而讚賞。

　　下面的幾位臣子眼觀鼻鼻觀心，心知池宴已經過了陛下這一關。

　　良久，崇德帝擡起頭來，掃了眼恭敬垂首的池宴，涼涼道：「下回殿試，朕不想再看到你這狗爬字！」

　　池宴愣了愣，當即福至心靈，恭恭敬敬拱手道：「草民回去必定苦練書法！」

　　他心說，陛下這是沒看過他之前的字，這已經算進步神速了！

　　沈棠寧果然有先見之明，否則陛下剛看到他的字時，指不定就讓人將他擡著連人帶紙扔出去。

　　幾位大臣心下微驚，面面相覷。

　　陛下這是篤定池宴能通過春闈，參加殿試？

　　一時間，大家看池宴的目光不自覺出現了變化，自身有實力和上頭賞識那是兩個概念，朝堂之上從來不缺有實力的青年才俊，但嶄露頭角的卻寥寥無幾。

　　池宴離開皇宮的時候，國子監祭酒還主動上前搭話：「池二公子留步。」

　　一心想回家乾飯的池宴轉過身來，露出禮貌性微笑：「祭酒大人。」

　　陳祭酒笑眯眯道：「我從前便覺得池二公子與傳聞中大不相同，假以時日必成大器！」

　　「是嗎？祭酒大人過譽了……」池宴不好意思地搓了搓手，眼神欲言又止，「可我記得年初的時候提出想來國子監借讀，被大人拒絕了。」

　　陳祭酒笑容一僵：「……有這回事？」

　　「許是大人事務繁忙忘了也說不定？」池宴十分大度地擺擺手，「當然，這種小事我是不會放在心上的！」

　　陳祭酒有些汗流浹背：「這個，這個……」

　　池宴笑眯眯道：「同大人開玩笑呢！嗨，這不是想和您套套近乎嗎？」

　　陳祭酒：「……」

　　你套近乎的方式還挺別出心裁。

　　……

　　池宴和幾個大人有說有笑離宮的消息被好事者瞧見，不脛而走。

　　傳到寧遠侯府時，又是一片烏雲罩頂。

　　池景玉下值回來，瞧見的便是眾人神情肅穆，不由一愣：「又發生什麼事了？」

　　老夫人叫他近前來，緊緊擰著眉：「陛下當真放池宴回去了，沒有罰他？」

　　池景玉眼裡情緒不明，搖了搖頭：「並未聽見二弟受罰的風聲。」

　　侯夫人也跟著臉色沉了沉。

　　老夫人死死攥緊了桌角，臉色變幻莫測，不敢置信地喃喃道：「這怎麼可能呢？他欺君罔上，陛下竟然沒有絲毫表示？」

　　池景玉微皺了皺眉：「祖母，許是二弟並未作弊，靠的是真才實學，您這樣沒有根據的話，要是讓旁人聽了，少不得要惡意揣測我們！」

　　最要緊的是還揣測聖意，這可是犯了忌諱！

　　老夫人神情難堪，她自然也猜到了池宴並未作弊的可能，隻是她還是不肯相信，那個紈絝敗家子，竟然真就長了出息！

　　先前分家的消息放出去，外頭的人還誇她當斷則斷大義滅親，這要是反應過來，豈不是又要罵她有眼無珠，錯把珍珠當魚目？！

　　池景玉眉眼掠過疲色：「祖母，母親，之前我便不贊成分家，你們一意孤行便也罷了，如今既分了家，咱們便關起門來過自己的日子，莫要再生事端。」

　　兩人臉色均是一陣難看。

　　這孩子是在怪她們？

　　她們還不是為了他的前途考慮！

　　看著池景玉離開的背影，老夫人氣得撫了撫心口：「這就是你教的好兒子？」

　　侯夫人也覺得憋屈：「母親，景玉說的也沒錯，當初可是您做主要分家的！」

　　「……」