赴任的聖旨下來後，此事已成定局。

　　柳疑復離京那日，沈棠寧和池宴一同前去相送。

　　城樓下，柳疑復聽見馬蹄聲回過頭。

　　馬車緩緩停下，池宴率先跳了下來，轉身去扶裡面的人，他慣來做什麼都一副漫不經心的姿態，這等習慣倒像是刻進了骨子裡，動作溫柔而細緻。

　　沈棠寧拎著裙擺下馬車，雨過天青色的袍角被風揚起，如同一柄清荷亭亭而立，嫻靜優雅。

　　她擡眸看過來的瞬間，柳疑復將眼底的情緒收斂，唇角微揚。

　　沈棠寧眼裡不著痕迹掠過一抹複雜：「柳大人。」

　　遙遙相望，他頷首緻意。

　　池宴像是什麼都不知道，唇角挑起習慣性輕佻的弧度：「特意來送你，夠意思吧？」

　　柳疑複眼眸深處有笑意漾開，鄭重道謝：「多謝了。」

　　他在朝中從不結交黨羽，如今又主動請命前去那樣荒涼的地方，眾人都覺得他自尋死路，前途一片渺茫，恐怕再也沒有機會回京。

　　是以連相送的人也寥寥無幾，怎一個慘字了得？

　　柳疑復對這些並不在意，不過池宴的好意他還是心領了。

　　沈棠寧在一邊靜靜端詳他，和從前那個青澀稚嫩的少年相比，他的眉眼多了幾分成熟穩重，其餘的變化不大。

　　哪怕在官場那樣的地方摸爬滾打那麼多年，也沒有隨波逐流，改變初心，著實難能可貴。

　　她徐徐開口：「柳大人，你是真的做好了打算？」

　　柳疑復怔了怔，池宴抵著唇輕咳一聲，眼神飄忽：「你們先聊，我去旁邊透透氣。」

　　他慢吞吞來到城樓蔭涼處，眼神看似漫無目的亂轉，實則虎視眈眈留意著那邊的動靜。

　　柳疑復嘴角稍稍一翹，面對沈棠寧的疑惑，眼神透著幾分堅定：「是，我意已決。」

　　她嘴唇一張一翕，卻不知該說什麼好。

　　他善解人意地解釋：「你不必有任何心理負擔，我做出這個決定與旁人無關，隻為我自己。」

　　沈棠寧輕輕抿唇，顯然不怎麼信。

　　若是他自己的想法，怎麼之前沒見過透露過，偏偏在這個時候……她怎能不多想？

　　隻見他擡起頭，目光落向更遠的地方，眼底添上一抹凝重：「雍州這地方向來貧瘠，常年飽受沙匪侵擾，百姓更是苦不堪言。我思來想去，那裡比燕京更需要我。」

　　燕京人才輩出，即便沒有他也會有更優秀的人出現。

　　可雍州不同，人往高處走，大家都不願意搶著去那等荒涼之地，生怕這苦差事落在自己頭上。

　　與其等陛下安排，倒不如他主動請命。

　　當然，他也不全然是懷著大公無私的心態，不過這些就不必讓她知道了。

　　沈棠寧聽罷面露沉思，逐漸舒展了眉眼：「如此，倒是我狹隘了。」

　　她話音頓了頓，「隻是此去山高水遠，下次相見也不知是何時，柳大人務必珍重才是。」

　　她心中有千頭萬緒，可到了嘴邊卻又咽了回去。

　　既然絕了人家的心思，那就不要優柔寡斷讓他生出希望，快刀才能斬亂麻。

　　柳疑復察覺到她的欲言又止，也能明白她的糾結，心裡閃過一絲失落，他面上不露聲色：「你和池宴，也多保重。」

　　那頭的池宴已經等得有幾分不耐煩，隔著太遠他聽不見兩人的談話，隻瞧見兩人有說有笑，心裡跟貓抓似的。

　　不過他既裝得大度，主動提出迴避，這會兒又巴巴湊上去倒是顯得有些小氣……

　　池宴摸著下巴在心裡嘀咕：

　　應該有一盞茶的時間了吧？

　　他們聊什麼能聊這麼久？

　　嘖，柳疑復這個獃子，平常和他聊天三棍子打不出一個屁來，現在話怎麼這麼多？

　　他正內心備受煎熬，對著牆角那塊搖搖欲墜的石磚無意識踹了好幾下，「咣當」一聲，幾塊碎石滾落下來。

　　他傻眼了，內心震驚不已：他也沒用多大的力，這什麼豆腐渣工程？！

　　正心虛著，擡頭一瞧就見沈棠寧笑盈盈望著他，柳疑復也望了過來。

　　池宴瞬間挺直了身闆，慢條斯理走過去，視線在兩人之間打量，故作輕鬆的語氣：「喲，這麼快就聊完了？不多聊一會兒嗎？」

　　沈棠寧意味深長瞥他一眼，再聊下去他能把這牆給拆了！

　　柳疑復體貼地關切：「該說的已經說了，抱歉，讓池兄久等了。」

　　「沒有啊！」池宴若無其事地四處張望，佯裝平靜，「也沒有很久，你們可以再聊聊，我不介意。」

　　什麼意思？

　　什麼叫該說的已經說了，那不該說的呢？

　　可惡！柳疑復這個悶騷，他們背著他到底都聊了什麼？

　　柳疑復清了清嗓子，語氣含笑：「時候差不多，我也要抓緊時間啟程了。」

　　他的馬車正等候在一邊，沈棠寧看了眼日頭，點點頭：「那就不耽誤大人的行程，你……多珍重。」

　　池宴也收起內心的酸溜溜，上前拍了拍他的肩膀：「回來一起吃飯喝酒！」

　　說完連忙看了眼沈棠寧，謹慎地改口，「小酌，小酌怡情！」

　　她但笑不語，眼神似笑非笑，有種自然而然的親昵。

　　柳疑復抿了抿唇，剋制地收斂起眼底的情緒：「送君千裡終須一別，你們也多保重。」

　　他轉身上了馬車，身形清瘦而落寞，低聲吩咐車夫啟程，想了想，掀起車簾回望過來。

　　沈棠寧和池宴站在城門口目送他遠去，他嘴角彎起，嗓音低得散進風裡：

　　「再見，阿棠。」

　　馬車遠去，逐漸化為一個黑點。

　　池宴覷了眼沈棠寧，不經意開口：「你們都聊了什麼？」

　　她慢悠悠斜了他一眼，轉身往回走：「也沒聊什麼。」

　　「沒聊什麼是什麼？」池宴連忙追上去，大有不依不饒的意思，「柳疑復沒偷偷說我壞話吧？」

　　她有些無言：「你把柳大人想成什麼人了？」

　　「柳大人。」池宴一頓，語氣透著酸，「叫的還挺親密。」

　　「……」

　　沈棠寧停下腳步，擡頭望著他眨了眨眼睛：「池大人，你好幼稚啊。」

　　他噎了噎，窘迫爬上耳根，擡手捏了捏她的臉兇巴巴道：「不許叫池大人！你想氣死我是不是？」

　　沈棠寧：「嘖。」

　　誰說男人不無理取鬧？