再有一個多月，就要秋闈，西院這邊的氣氛有些緊張。

　　都知道二公子讀書是頭等要緊事，二少夫人下令，一切都得緊著二公子，小半年過去，馬上就要到了檢驗成果的時候。

　　東院的人眼巴巴等著看熱鬧，大家都想爭口氣一雪前恥！

　　不用敦促，身處輿論中心的池宴近來愈發刻苦，哪怕到了深夜，書房裡的燭光也徹夜長明。

　　沈棠寧推開半掩的門進去，池宴坐在書桌前，困得眼睛都睜不開，他的一束頭髮被從懸樑上垂下來的繩索給綁住。

　　腦袋不自覺往下垂，頭皮扯得生疼，疼痛立時讓他齜牙咧嘴，勉強又恢復清醒，如此往複。

　　沈棠寧最初還不解他此舉何意，池宴說這叫懸樑刺股，然而刺股太疼他下不去手，隻能做到懸樑這一步。

　　池宴迷糊睜開眼，冷不丁看到面前的沈棠寧，有些驚訝。

　　她想必是已經沐浴過，穿著一身白色裙衫，青絲半束，再無半點裝飾，裊裊婷婷往那兒一站，有種出塵的風姿。

　　他打了個哈欠重新坐直身子，眉眼惺忪看了眼外面天色：「這麼晚了你怎麼還不睡？」

　　「你不也沒睡？」沈棠寧瞥見池宴眼下的青黑，不由反思自己對他的要求是不是過於嚴苛？

　　她明白過猶不及的道理，溫聲道：「這麼晚了，夫君去歇著吧。」

　　池宴揉了揉額角，眉頭皺了皺，自顧自的嘀咕：「你先睡，我這還有點沒看完呢。」

　　搖曳的燭光將他的眉眼映襯得溫和明亮，他不自覺抿著唇，朦朧竟有幾分稚氣未消的少年情態。

　　說起來，他今年也才二十。

　　沈棠寧心軟了軟，上前兩步拉住他的手，語氣柔和：「也不急在這一時半會兒，要是把身子熬垮了，那可是得不償失。」

　　池宴這會兒腦子有些遲鈍，愣愣地任由沈棠寧將他牽起，亦步亦趨走出了書房。

　　八兩坐在門口靠著柱子打瞌睡，也不知夢到了什麼，時不時咂吧咂吧嘴，聽見動靜一個激靈擡頭望去。

　　隻見自家二公子人高馬大的個子，乖巧地被二少夫人牽著走在後頭，他俊朗的臉上還透著點茫然，與平日那渾不吝的模樣相去甚遠。

　　八兩不敢置信地揉了揉眼睛，緩緩張大了嘴：「……」

　　完了，公子讀書把腦子讀傻了！

　　被廊廡下的風一吹，池宴混沌的大腦便清醒了許多，掌心柔軟溫熱的觸感第一時間搶回了他的注意力。

　　他面上一熱，思路在「天吶她的手怎麼這麼軟」和「可惡！她怎麼招呼都不打就拉我的手」中飛速跳躍，臉色那叫一個變幻莫測。

　　身後傳來點動靜，池宴下意識扭頭望去，就見八兩正傻眼地擡著頭，一臉憂鬱望著他，眼神彷彿看見了大型豬拱白菜現場一樣。

　　不出意外的話，他應該是那頭豬。

　　池宴默了默，莫名有幾分惱羞成怒，狠狠瞪了他一眼，無聲比了個口型，言簡意賅：

　　滾。

　　八兩傷心且幽怨地滾了。

　　哈哈哈太好了！

　　他終於能睡個好覺了！

　　進了卧房，沈棠寧回過頭來，池宴沒來由地心虛，手忙腳亂把手抽了回來，裝作一副鎮定的模樣：「哎，手怎麼出汗了？」

　　他裝模作樣把手在衣服上擦了兩下，突然反應過來，自己的動作多少有點欲蓋彌彰。

　　顯得他沒見過世面一樣！

　　剛鼓起的勇氣在沈棠寧略顯玩味的目光下，瞬間一洩。

　　好吧，他就是沒見過世面。

　　「我讓雪青打了熱水，夫君先去盥洗。」她主動給了台階，池宴馬不停蹄地下了。

　　太丟人了！

　　沈棠寧不會偷偷笑話他吧？

　　將濕潤的巾帕鋪在臉上，池宴自閉了會兒，突然想起什麼，扯下帕子回過頭，語氣透著商量：「對了，過兩天季無涯唐旭他們邀我出去聚一聚，之前他們約了我好幾次我都沒同意，他們都有意見了。」

　　生怕沈棠寧不同意，他謹慎地保證，「就是單純一起吃個飯，不幹別的！」

　　沈棠寧擡起眼看過來，嘴角微勾：「腿長在夫君身上，我還能攔著你不成？」

　　池宴總疑心她是在陰陽他，豈有此理，他堂堂男子漢大丈夫，怎麼能懼內呢？

　　將帕子扔回盆裡，他氣勢洶洶走上前，俯身仔細打量沈棠寧的表情，語氣慫了慫：「你不生氣？咱說好了，可不許偷偷向爹娘告狀！」

　　沈棠寧有些好笑，容顏般般入畫，眉眼稍稍一彎：「我生什麼氣？夫君近來這樣刻苦，是該出去好好放鬆一下，玩得開心，娘若問起來，我幫夫君周旋。」

　　說句實話，自打他肯刻苦用功讀書後，她從未限制過池宴出門，是他自己沒提。

　　池宴不提，她當然也不會主動問。

　　再者，他在家讀書這些日子，沈棠寧也極少出門，也算是變相地同舟共濟了。

　　池宴心弦一松，當即樂呵呵拍起了馬屁：「我就知道，夫人不是蠻不講理的人！」

　　沈棠寧笑吟吟望著他，娘說得沒錯，他果然還是孩子心性，開心不開心都寫在臉上。

　　也罷，他最近壓力著實有些大，她雖已儘力不讓下面那些流言蜚語傳到他耳朵裡，也明令禁止任何人在他面前提起科考的相關話題，可世上沒有不透風的牆。

　　下面有的人私底下就池宴能不能中榜押起了注，沈棠寧當然不會縱容這種風氣，她逮著西院的下人懲治了番，可手到底伸不到東院去。

　　讓他出去放放風，放鬆一下緊繃的那根弦，不失為件好事。

　　她想到什麼，難免提點一句：「不過有一點，出門在外，小心駛得萬年船這個道理，夫君不會不知。」頓了頓，語氣添了幾分意味深長，「害人之心縱不可有，防人之心亦不可無。」

　　之前崑山玉的事不了了之，但沈棠寧卻並未放鬆警惕。

　　她觀池宴自己也不是毫無察覺，料想他也會多留個心眼。

　　池宴神色一怔，點了點頭：「夫人放心，我省得，不過是吃個飯，出不了岔子。」

　　他說這話的時候並未想到，有人竟為他不惜大費周章，精心設了個局。