「祖母請三思啊！這個時候分家，那夫君豈不是處境愈發艱難？那些人何等囂張您也瞧見了，若離了侯府，我們該如何是好？」

　　沈棠寧面露懇求，哀切望著老夫人，期盼她能收回成命。

　　隻見池宴眉眼頹然，像一下被抽空了全部的力氣，瞧著一臉失魂落魄。

　　老夫人心裡痛快不已，重重冷哼：「那也是他活該！自作孽不可活！」

　　池二夫人在沈棠寧的眼神下上前一步，面色羞愧：「婆母，之前是兒媳言語多有衝撞，分家能不能容後再議……」

　　老夫人嘲諷地扯唇，眼神捎著輕蔑：「昨個兒嚷著分家的時候不是挺有骨氣？那且讓我瞧瞧，你們能硬氣到什麼時候！」

　　沈棠寧眼眸微垂，掩去眼底一抹笑意。

　　他們越是不想分家，老夫人反而越覺得分家這一舉動是對的！

　　相反，他們若是表現得十分情願，讓老夫人倒要仔細掂量了，追根究底就是不想讓他們好過。

　　加上之前的遭遇，老夫人心裡窩著火，這會兒怕是已經是鐵了心。

　　沈棠寧正是拿捏了她的心思，花了點銀子尋了幾個人煽風點火，如今正是民怨沸騰之際，煽動這些人上門來鬧事不要太容易。

　　侯夫人仍覺得有些不對勁，但婆母已經非常強勢地拍闆定案：「去請族老來！另外把侯爺和老二也叫回來！」

　　侯夫人暗暗咬唇，心道這事是闆上釘釘。

　　也罷，池宴這小子能不能洗清舞弊之嫌還不好說呢！

　　想起之前無意間聽兒子提的那一句，她眼神閃了閃，或許早早地和二房劃清界限，未嘗不是一件好事。

　　過了會兒功夫，池家宗族族長和兩位德高望重的族老一同而來。

　　不多時，寧遠侯和二老爺也趕了回來。

　　兩位族老從老夫人嘴裡了解了大緻情況，見了池二老爺便是一頓數落：「嫡母把你拉扯大，你竟惦記起了分家！簡直有違人倫綱常！」

　　池二老爺悶聲不語聽著訓，掐了把大腿，頓時老眼一紅：「族老教訓的是！是我不該惹母親傷心，可我也不能眼睜睜看著母親將我兒子逐出家門，您也是當父親的，應當能理解晚輩的心情吧？」

　　其中一個族老神色訕訕，閉口不言：「……」

　　另一人勉強維持著威嚴：「那也不能對上不孝！」

　　池二老爺又一副窩囊的樣子，乾脆果斷跪下朝老夫人磕了個頭，真情實感抹了把眼角：「母親，兒子如今知錯了，要不這個家咱們不分了……」

　　老夫人頓時火冒三丈，哪裡肯答應：「想的美，必須分！今日你不分也得分！」

　　兩位族老面面相覷：「……」

　　這跟他們從老夫人那裡聽來的情況不大一樣啊？

　　究竟是誰想分家？

　　族長大抵也清楚老夫人十有八九是添油加醋，雖有不滿卻無意給她難堪，尷尬地清了清嗓子，肅聲道：「既然要分家，那便按照規矩來，田地、財產、鋪子等等，不論嫡庶一律以子數均分，爵位和宗祧繼承權則歸嫡長子。」

　　分家還要分出去一半家產，老夫人臉色有些不好看，但律例如此，她也說不出反駁的話。

　　族長已經提前整理了池家的家產，一一清點：「池家名下現有田莊六處，良田四百畝，鋪子二十間……」

　　這個數目在世家當中並不算多，早些年老侯爺在世時，侯府未曾沒落之際，田地曾高達八百畝，鋪子也有幾十間，但這些年不善經營，既要填補虧空，又要裝點門面，陸陸續續變賣了不少。

　　如今僅存的這些，也是虧損的多。

　　族長沉吟片刻，瞧了眼池家兩兄弟：「按照老夫人的意思，永寧街和興盛街那幾間鋪子歸侯爺，剩下的留給老二你。」

　　池二夫人聽了這話心中隻覺諷刺。

　　誰不知道永寧街和興盛街那裡的鋪子地段好，生意也興旺，其他的幾間鋪子盈利指望不上不說，每個月不自個兒掏腰包貼補就不錯了。

　　說是平分，實際上是大房挑剩下的才留給他們。

　　昨個兒她還和棠寧說，隻要能分家，即便財產分文不要她也是肯的，畢竟她又不缺這點銀子。

　　棠寧還勸她：「本該是我們的，為何不要？娘為他們考慮，人家可未必領情！」

　　如今看來，她說的一點不假。

　　池二夫人眼眸冷了冷，既然如此，該是他們二房的，她一個不會少拿！

　　鋪子她可以不計較。

　　池二夫人眨了眨眼，遲疑出聲：「族長，田莊鋪子都能平分，可這祖宅和家中僕從，又該如何分呢？」

　　池府就這麼一個，總不可能劃分成兩半？

　　還有家中僕從，都是伺候慣了的人，老夫人肯讓他們帶走？

　　果不其然，老夫人頓時冷了臉，語氣透著幾分咬牙切齒：「莫不是這祖宅你還想惦記一份？我跟著老大他們住，祖宅合該留給大房！」

　　侯夫人眼神閃了閃，也綿裡藏針：「弟妹啊，這宅子總不可能分成兩半吧？你讓母親住哪兒去？真要是分了，外人不知怎麼笑話我們呢！」

　　她微微扯起唇角，意有所指，「知道你素來精打細算，可計較太過，便要讓人誤會小家子氣了！」

　　這是在暗諷她商賈出身，滿身市儈。

　　沈棠寧自然不可能眼睜睜看著婆母吃虧，她彎了彎唇，柔聲開口：「大伯母說的是，宅子自然不可能分。」

　　不等侯夫人笑起來，她話音忽地一轉，「可律法便是如此，但凡分家，所有財產均要平分，不均平者，每二十貫杖二十。（注1）」

　　侯夫人笑容忽然一僵，老夫人也臉色倏地難看起來。

　　沈棠寧驚訝地睜大了眸，神情擔憂：「這處罰可不輕呢！」

　　族長神色變了變，頓時也不敢偏頗，審視地看向她：「那你想怎麼分？」

　　沈棠寧微微笑起來：「都是一家人，也不必算的那麼清楚，宅子和僕從我們可以不要，但要從其他地方找補回來，比如田地鋪子，按價折算便好。」

　　眾人：「……」

　　這還不叫算的清楚？