第403章 柔妃生辰
第403章柔妃生辰
初冬的第一場雪落下,寒意愈發逼人。
「小姐,小心腳下。」
沈棠寧被雪青扶著下了馬車,稍稍擡眼,前方就是巍峨的宮殿。
今日宮宴,池父池母本來也是要來的,她找了個借口將二老留在了家裡。
此時宮門口已經聚集了不少馬車,她匯入人群中,隨著眾人一同前往設宴的宮殿。
落地燈架上擺滿了蠟燭,將大殿的地闆也照得透亮,金柱浮雕刻著張牙舞爪的龍紋,盡顯氣宇軒昂。
受宮人指引,沈棠寧來到自己的位置上坐下,剛落座沒一會兒,她瞧見了姨母身邊的文瀾姑姑。
文瀾的視線在人群中逡巡片刻,準確無誤落在她身上,笑著走上前低聲道:「離開席還有一會兒,娘娘知曉大小姐進了宮,特意請您過去說說話。」
沈棠寧心下一暖,她也有些日子沒有見過姨母了,自從將統領六宮的權力交給麗妃和柔妃後,皇後就過起了深居簡出的日子。
她當即肯首,跟隨文瀾去往坤寧宮。
宮殿裡,皇後穿著簡單的素衣,正垂眼看著面前抄好的佛經,聽見動靜擡頭望過來,那張威儀的臉上露出笑意:
「寧寧,過來坐。」
沈棠寧福了福身,這才走上前去,好奇地探了下頭:「娘娘這是在抄佛經?」
皇後隨意瞥了眼:「打發時間。」
她擡手示意沈棠寧坐在她身側,她正猶豫著有些不妥,皇後已經拽著她坐下,目光仔細端詳了她一圈:「本宮許久未見你了。」
沈棠寧彎了彎眼睛:「您也不找阿寧說說話。」
沒了外人,她流露出幾分晚輩的撒嬌。
皇後無奈嗔了她一眼,拉著她的手慢慢道:「前些日子本宮召你母親進宮了一趟,我們憶起從前,本宮第一次見你的時候,你才這麼大點兒。」
她笑著伸手比劃了一下,略帶悵惘的目光描摹著她的眉眼,「如今我們寧寧都長成個大姑娘了。」
沈棠寧嘴甜地道:「姨母卻還是原來的樣子,這麼多年都未曾變過。」
她不知為何皇後會突然提起從前的事,畢竟她從來不是什麼多愁善感的人,許是見到了母親……
皇後聽到這話,無奈點了點她的額頭:「就知道哄本宮開心。」
「哪有。」許是當下的氣氛,她輕輕靠過去,做了個親昵的動作,「都是阿寧的肺腑之言。」
皇後任她靠著肩,在她瞧不見的地方,眼裡閃過一抹淺淺的傷懷。
她從手上褪下個鐲子給沈棠寧戴上,後者本能地掙了下,訝然擡眼:「姨母這是何意?」
皿紅的鐲子成色極好,將將攏住她纖細的腕,將她的膚色襯得愈發白皙,皇後滿意地點點頭:「這是今年上貢的紅玉髓,滿後宮也得了幾塊,我一早就覺得適合你。」
沈棠寧自然不能要,忙要推拒:「這麼珍貴的東西,阿寧不能收。」
皇後故作不悅:「這鐲子顏色鮮亮,適合你們小姑娘,本宮戴著像什麼話?給你你就收下。」
見她落了臉,沈棠寧不敢再推辭。
——
宴席即將開始。
沈棠寧坐在座位上,眸光第三次落在自己的手腕上,略顯心不在焉。
她覺得姨母今日似乎有些奇怪,拉著她說了許多從前的事。
這也罷了,送她出門的時候,文瀾姑姑好似也有點心神恍惚,她那樣穩重的人,差點被門檻絆了下。
她說不上來,隻暗暗皺了下眉,外頭的聲音驀地打斷她的思緒。
宮宴的主人來了——
崇德帝走在前面,落後幾步是柔妃,她如今已顯懷,手輕輕搭著微微隆起的小腹,身段依然纖細曼妙。
她懷有身孕又正受寵,今日的宮宴也是為她而設,就是麗妃也得避其鋒芒,稍稍落在她後面,若有若無保持了段距離。
沈棠寧收斂了目光,跟隨眾人一起跪地行禮,沾了池宴的光,她的位置安排得比較靠前。
湘妃色裙擺從她旁邊經過時,她聞到一股很淺的香。
跟隨眾人起身,她才緩緩擡眼看了下坐在崇德帝身邊的柔妃。
女子懷孕應該忌諱用香,在後宮中,香料又是最容易被人動手腳的地方,柔妃是不知道,還是覺得無所謂?
斂下思緒坐回去,崇德帝臉色緩和,看上去心情還不錯:「有勞諸位愛卿百忙之中抽空赴宴……」
依舊是些陳詞濫調,但底下的眾人非常捧場,隻有沈棠寧心不在焉,她目光在席間寸寸掃過,又一無所獲地收了回去。
開了席,緊繃的氣氛輕鬆了許多。
滿桌子精緻菜肴,她沒什麼胃口,但完全不動筷子又顯得不合群,於是慢條斯理撥了幾下筷。
旁邊坐的是禮部尚書夫人,見狀難免關心了幾句:「池少夫人是哪裡不舒服麼?」
沈棠寧唇角彎起含蓄的笑:「前兩日受了涼,胃口不怎麼好,多謝梁夫人關心。」
她目光無意掃過某處,忽地一頓。
借著和梁夫人聊天的時機,她微眯起眼望過去,坐在靠尾位置的少女滿腹心事,時不時望著對面的方向,眼神透著自己都未曾察覺的忐忑和羞澀。
那人正是裴明珠。
她循著對方的目光漫不經心掃過去,發現她偷看的目標竟然是……四皇子?
沒錯,今日燕珏也難得赴宴,他氣色還算是不錯,正垂首聽旁邊的人說著什麼,時不時勾起唇角,那股病懨懨勁也消散了許多。
對方感知敏銳,似要擡頭看過來,沈棠寧已經及時收回了目光,偏頭望向梁夫人,唇角含著笑:「您方才說什麼?」
梁夫人「啊」了聲,似有些疑惑,不過還是重複了遍:「池少夫人可以試試這湯,暖暖胃會舒服些。」
察覺到那道目光消失,沈棠寧輕聲道了謝,垂下眼掩去眼底的幽暗。
裴明珠和四皇子,這兩人看上去似乎並無交集?
一聲清脆的碎裂聲打破了和諧的氣氛,眾人驚愕望去,隻見柔妃正一臉慘白的捂著小腹,她的裙擺被染上點點皿色,刺目得厲害。
沈棠寧眉心緊了緊,該來的還是來了。