第403章柔妃生辰

　　初冬的第一場雪落下，寒意愈發逼人。

　　「小姐，小心腳下。」

　　沈棠寧被雪青扶著下了馬車，稍稍擡眼，前方就是巍峨的宮殿。

　　今日宮宴，池父池母本來也是要來的，她找了個借口將二老留在了家裡。

　　此時宮門口已經聚集了不少馬車，她匯入人群中，隨著眾人一同前往設宴的宮殿。

　　落地燈架上擺滿了蠟燭，將大殿的地闆也照得透亮，金柱浮雕刻著張牙舞爪的龍紋，盡顯氣宇軒昂。

　　受宮人指引，沈棠寧來到自己的位置上坐下，剛落座沒一會兒，她瞧見了姨母身邊的文瀾姑姑。

　　文瀾的視線在人群中逡巡片刻，準確無誤落在她身上，笑著走上前低聲道：「離開席還有一會兒，娘娘知曉大小姐進了宮，特意請您過去說說話。」

　　沈棠寧心下一暖，她也有些日子沒有見過姨母了，自從將統領六宮的權力交給麗妃和柔妃後，皇後就過起了深居簡出的日子。

　　她當即肯首，跟隨文瀾去往坤寧宮。

　　宮殿裡，皇後穿著簡單的素衣，正垂眼看著面前抄好的佛經，聽見動靜擡頭望過來，那張威儀的臉上露出笑意：

　　「寧寧，過來坐。」

　　沈棠寧福了福身，這才走上前去，好奇地探了下頭：「娘娘這是在抄佛經？」

　　皇後隨意瞥了眼：「打發時間。」

　　她擡手示意沈棠寧坐在她身側，她正猶豫著有些不妥，皇後已經拽著她坐下，目光仔細端詳了她一圈：「本宮許久未見你了。」

　　沈棠寧彎了彎眼睛：「您也不找阿寧說說話。」

　　沒了外人，她流露出幾分晚輩的撒嬌。

　　皇後無奈嗔了她一眼，拉著她的手慢慢道：「前些日子本宮召你母親進宮了一趟，我們憶起從前，本宮第一次見你的時候，你才這麼大點兒。」

　　她笑著伸手比劃了一下，略帶悵惘的目光描摹著她的眉眼，「如今我們寧寧都長成個大姑娘了。」

　　沈棠寧嘴甜地道：「姨母卻還是原來的樣子，這麼多年都未曾變過。」

　　她不知為何皇後會突然提起從前的事，畢竟她從來不是什麼多愁善感的人，許是見到了母親……

　　皇後聽到這話，無奈點了點她的額頭：「就知道哄本宮開心。」

　　「哪有。」許是當下的氣氛，她輕輕靠過去，做了個親昵的動作，「都是阿寧的肺腑之言。」

　　皇後任她靠著肩，在她瞧不見的地方，眼裡閃過一抹淺淺的傷懷。

　　她從手上褪下個鐲子給沈棠寧戴上，後者本能地掙了下，訝然擡眼：「姨母這是何意？」

　　皿紅的鐲子成色極好，將將攏住她纖細的腕，將她的膚色襯得愈發白皙，皇後滿意地點點頭：「這是今年上貢的紅玉髓，滿後宮也得了幾塊，我一早就覺得適合你。」

　　沈棠寧自然不能要，忙要推拒：「這麼珍貴的東西，阿寧不能收。」

　　皇後故作不悅：「這鐲子顏色鮮亮，適合你們小姑娘，本宮戴著像什麼話？給你你就收下。」

　　見她落了臉，沈棠寧不敢再推辭。

　　——

　　宴席即將開始。

　　沈棠寧坐在座位上，眸光第三次落在自己的手腕上，略顯心不在焉。

　　她覺得姨母今日似乎有些奇怪，拉著她說了許多從前的事。

　　這也罷了，送她出門的時候，文瀾姑姑好似也有點心神恍惚，她那樣穩重的人，差點被門檻絆了下。

　　她說不上來，隻暗暗皺了下眉，外頭的聲音驀地打斷她的思緒。

　　宮宴的主人來了——

　　崇德帝走在前面，落後幾步是柔妃，她如今已顯懷，手輕輕搭著微微隆起的小腹，身段依然纖細曼妙。

　　她懷有身孕又正受寵，今日的宮宴也是為她而設，就是麗妃也得避其鋒芒，稍稍落在她後面，若有若無保持了段距離。

　　沈棠寧收斂了目光，跟隨眾人一起跪地行禮，沾了池宴的光，她的位置安排得比較靠前。

　　湘妃色裙擺從她旁邊經過時，她聞到一股很淺的香。

　　跟隨眾人起身，她才緩緩擡眼看了下坐在崇德帝身邊的柔妃。

　　女子懷孕應該忌諱用香，在後宮中，香料又是最容易被人動手腳的地方，柔妃是不知道，還是覺得無所謂？

　　斂下思緒坐回去，崇德帝臉色緩和，看上去心情還不錯：「有勞諸位愛卿百忙之中抽空赴宴……」

　　依舊是些陳詞濫調，但底下的眾人非常捧場，隻有沈棠寧心不在焉，她目光在席間寸寸掃過，又一無所獲地收了回去。

　　開了席，緊繃的氣氛輕鬆了許多。

　　滿桌子精緻菜肴，她沒什麼胃口，但完全不動筷子又顯得不合群，於是慢條斯理撥了幾下筷。

　　旁邊坐的是禮部尚書夫人，見狀難免關心了幾句：「池少夫人是哪裡不舒服麼？」

　　沈棠寧唇角彎起含蓄的笑：「前兩日受了涼，胃口不怎麼好，多謝梁夫人關心。」

　　她目光無意掃過某處，忽地一頓。

　　借著和梁夫人聊天的時機，她微眯起眼望過去，坐在靠尾位置的少女滿腹心事，時不時望著對面的方向，眼神透著自己都未曾察覺的忐忑和羞澀。

　　那人正是裴明珠。

　　她循著對方的目光漫不經心掃過去，發現她偷看的目標竟然是……四皇子？

　　沒錯，今日燕珏也難得赴宴，他氣色還算是不錯，正垂首聽旁邊的人說著什麼，時不時勾起唇角，那股病懨懨勁也消散了許多。

　　對方感知敏銳，似要擡頭看過來，沈棠寧已經及時收回了目光，偏頭望向梁夫人，唇角含著笑：「您方才說什麼？」

　　梁夫人「啊」了聲，似有些疑惑，不過還是重複了遍：「池少夫人可以試試這湯，暖暖胃會舒服些。」

　　察覺到那道目光消失，沈棠寧輕聲道了謝，垂下眼掩去眼底的幽暗。

　　裴明珠和四皇子，這兩人看上去似乎並無交集？

　　一聲清脆的碎裂聲打破了和諧的氣氛，眾人驚愕望去，隻見柔妃正一臉慘白的捂著小腹，她的裙擺被染上點點皿色，刺目得厲害。

　　沈棠寧眉心緊了緊，該來的還是來了。