大臣們聞言，神色一驚，頓時慌張的連連磕頭求饒：「求陛下饒命！」

　　「求陛下饒命......」

　　姬無淵起身一步步朝著高台下走去，冷聲道：「是不是孤最近對你們過於仁慈寬容，才讓你們覺著孤是可以任你們拿捏的主？」

　　朝臣們惶恐：「臣等不敢！」

　　姬無淵冷笑出聲：「哼，不敢？」

　　「既然，諸位愛卿這麼喜歡子嗣，那麼孤便成全你們。」

　　他站在大殿中央，似笑非笑的道：「三年生五個，不多吧？」

　　眾大臣們聞言瞳孔驟縮，以為他是聽進去了，惶恐褪去，紛紛笑著道：「不多，不多......」

　　「三年生五個怎麼會多呢？」

　　「一點都不多！」

　　他們巴不得宮中子嗣，多多益善，最好再廣納妃嬪，雨露均沾。

　　姬無淵見狀，勾了勾唇，笑容不達眼底。

　　隨後，他便不再理會跪著的眾大臣，直接走出了大殿。

　　在他離開後，眾大臣們面面相覷，臉上或多或少露出了幾分得逞的笑意。

　　然，待那些在朝堂上慷慨諫言的大臣們回府，方知陛下在朝堂上的那番話另有其意——禦賜的美人已靜候府中，朱漆錦匣盛著聖旨，墨跡如鐵，字字分明：

　　「賜卿佳人，以慰勤勉。三年之內，必得五子。若有不遂，孤當親問。」

　　眾臣捧著聖旨，瞠目結舌的看著各自府中站著的幾位美人，說是美人其實容貌都相較一般，至少比不得他們府中的小妾貌美。

　　陛下這哪是賞賜？分明是在罰他們的多嘴！

　　且不說他們的年紀擺在那，畢竟，府中若添了這幾位禦賜的「貴客」，莫說有沒有體力消受，便是夜裡安寢，怕也難有清凈之時。

　　沒過幾日，朝堂風氣驟變。

　　那幾個在子嗣一事上，諫言最歡的老臣們，如今上朝時個個眼下一片青黑，精神萎靡。

　　偶有頑固，賊心不死的，站出來還想開口，卻見姬無淵斜倚在龍椅上，似笑非笑地朝他們瞥來一眼，漫不經心道：「愛卿近日辛苦，可是孤賜的美人不夠體貼？」

　　「若是力不從心，孤讓太醫院給你們再開些滋補的方子......」

　　話未說完，被當眾提及此事的大臣們已經老臉一紅，訕訕退回了隊列。

　　自此，朝中再無大臣敢提及子嗣之事，畢竟誰也不想半夜被禦賜的美人「勤勉督促」，也不願因「未生子嗣」被陛下親自「關懷」。

　　下朝後，姬無淵途徑禦花園時，卻偶然瞥見禦花園東南角的桃花開了。

　　那是他曾經為博美人一笑，特意命人砍了滿園的梅花，移栽過來的。

　　此刻，一朵朵粉色的桃花，顏色嬌艷掛在枝頭上。

　　姬無淵看著看著，不自覺的朝著那片桃林走去，腦海中浮現的是當初江晚棠在這片桃林中翩翩起舞的景象。

　　兩人分別已有兩月久......

　　隨著江晚棠離開，他才漸漸明白，她為何不願留在宮中，不願動心。

　　其實，愛與不愛，是一方面，更重要的是她的心裡承受了太多，太多。

　　在意之人，一次又一次，一個又一個的在自己面前倒下，失去。

　　被親人算計，被他強迫，後又發現認賊作父，皿海深仇......

　　一樁樁，一件件...於她而言，都是足夠殘忍傷害。

　　在短短的幾個月時間裡，她經歷了太多的心理摧殘和折磨，甚至都沒有時間來自愈傷痕。

　　這樣千瘡百孔的她，又怎麼能夠放下一切，去重新接受一段感情？

　　發生了這樣多不好的事，她從來沒有在心理上依賴過他，也沒有開口向他尋求幫助，都是自己一個人默默支撐。

　　以至於讓人幾乎都要忘記，她明明也才是十六歲的年紀。

　　而他，雖然愛她，可卻也傷害了她。

　　時至今日，姬無淵恍然發覺，也許，她想要的自由，並不是離開的自由，而是一場心靈的放縱和救贖。

　　所以，這一路上，她救助了許許多多的悲慘，無辜，可憐，卻又無能為力的貧苦弱小之人。

　　何嘗不是在救贖曾經那個弱小而又歷經苦難的自己？

　　也許，在無數個黑暗中苦苦掙紮的日子，她也曾想有人出現能夠拉自己一把。

　　隻是，後來失望的次數太多了，便學會了靠自己，不再依賴他人。

　　一陣清風拂過，幾片緋紅色的桃瓣落在了姬無淵黑色織金的龍紋廣袖上。

　　姬無淵回過神來，拾起桃花花瓣，望著滿園的桃花，嘴裡輕聲的呢喃：「棠兒，禦花園的桃花開了......」

　　他沒說出口的隱喻是：我想你了。

　　......

　　彼時，江南杏花煙雨正濃。

　　青石闆橋下的烏篷船，搖搖又晃晃，船娘吳儂軟語的叫賣聲混著新茶的清香，飄進臨河精緻古樸小樓的雕花窗欞裡。

　　江晚棠著一襲桃粉色的衣裙坐在小樓二樓的窗前，正細細的翻看，核對著手中賬簿。

　　樓下便是一整條繁華喧鬧街市，各種叫賣聲如潮水般湧來：

　　「賣包子咯，剛出籠的鮮肉湯包......」

　　「桂花糖藕，糯米糕嘞......」

　　「錦州新到的綉綾，小娘子們來看看......」

　　「香煞脫個蔥油餅——豬油抹得銅錢厚！」

　　「......」

　　窗外的各種吃食的香味隨著春日清風四處飄蕩，香飄滿街。

　　然正翻看著賬簿的江晚棠聞到外面的混雜氣味，卻是突然皺了皺眉。

　　緊接著，她急急擡手掩唇，躬著身子乾嘔了起來...

　　「唔...」

　　一旁正清理桌案的小丫鬟翠兒見狀，連忙放下手中東西小跑了過來，面色擔憂焦急。

　　「姑娘，你怎麼了？!」

　　「可是身體哪裡不舒服？」

　　「我這就去咱們醫館請個女醫使過來給你瞧瞧......」