夜色深沉，荒山深處傳來幾聲寒鴉的啼叫，密密麻麻的樹林裡隱約可見四處都有幾道人影閃動。

　　山風嗚咽，卷過荒草叢生的密林，露出一處隱蔽的山莊，裡面燭火通明。

　　山莊內，燭火搖曳，人影攢動。

　　「謝之宴官復原職了？！「

　　人群中有人率先驚詫開口。

　　大廳內，坐在首位的乃南宮氏舊部頭領南宮烈，十餘名年長者分列兩側，個個神色凝重。

　　燭火在夜風中搖曳，眾人坐在一起商議對策。

　　有人道：「大哥，這事有蹊蹺。」

　　「且不說那狗暴君是不是真的中毒已深，僅憑謝之宴官復原職這一點眼下就對我們極為不利。」

　　「萬一是他們聯手演的這一齣戲，引我們上鉤......」

　　有人附和：「是啊，倘若他們聯手，請君入甕......」

　　「咱們還是得謹慎，以免落入陷阱。」

　　「......」

　　也有人反駁道：「謝之宴突然官復原職確實蹊蹺，但諸位可曾想過，若真是做戲，為何要選在這個節骨眼上？」

　　「他們君臣反目，尚且還能聯手，由此豈不是更能說明那狗暴君身體確實出了問題？」

　　「若那暴君真無大礙，何須大費周章演這出君臣和好的戲碼？直接派兵圍剿豈不痛快？」

　　「依我看，這分明是毒入骨髓，不得不倚重謝之宴穩定朝局。」

　　有人附和：「我們在京中埋藏的暗線已經證實，那暴君已經連續吐皿多日，如今更是連早朝都免了。」

　　「況且，江氏女獨寵後宮已久，那毒無色無味，現下傷了心脈才發現，怕是早已毒入五臟六腑，藥石無醫......」

　　「天時，地利，人和...」

　　「不錯！」一位虯髯大漢拍案而起，腰間佩刀叮噹作響，「要我說，這就是最好的動手時機！」

　　「咱們此時再不出手，更待何時？！」

　　令一彪形壯漢當即激動道：「那還等什麼？趁他病，取他命！」

　　「老夫也贊成，我南宮氏九族數百口皿債，是時候叫那狗皇帝皿債皿償了！」

　　「......」

　　眾人兵分兩派，各持己見，吵不可開交。

　　而此時，大廳外的小院中，江槐舟一身玄色長袍立於夜色中，玄色的衣袂被山風掀起又落下...

　　他手中緊握著的仍舊是江晚棠前日派人送到他手中的密信。

　　這封信，江槐舟來來回回，已經拿出來看了數遍，紙張也已經泛起了細密的褶皺。

　　他看著信中熟悉又陌生的字跡，幽深的眼瞳裡閃著一種說不清道不明的情緒。

　　熟悉的是江晚棠的字跡，陌生的是那卻並不是小時候自己教給她臨摹的字跡。

　　屋內的爭吵聲愈演愈烈，可江槐舟依舊靜靜地站在那，一副完全置身事外的姿態。

　　好似屋內的眾人爭論不休之事，與他沒有半分關係。

　　沉靜，陰鬱，又冷漠。

　　這時大廳內，「砰」的一聲巨響，打破了眾人的爭執聲。

　　「夠了！」

　　為首的南宮烈將手中的茶盞猛地摔擲到了地上。

　　喧鬧的爭吵聲，瞬間戛然而止。

　　密室內瀰漫著緊張的氣息，眾人將目光紛紛看向了主位上的南宮烈。

　　燭光下，南宮烈的眼神陰鷙如鷹，幽幽道：「都別吵了，此事交由少主定奪。」

　　此話一出，滿室寂靜無聲。

　　燭火在夜風中不安地搖曳，將眾人神色各異的面容映照得忽明忽暗。

　　而此時，江槐舟已將手中的信件收入懷中，他轉身緩緩走了進來。

　　「傳令下去...」江槐舟神情淡漠，話語擲地有聲。

　　「三日後子時，入宮取姬無淵首級！」

　　江槐舟神情淡漠，話語擲地有聲。

　　眾人震驚之餘，轟然應諾，燭火被激蕩的殺氣震得劇烈搖晃。

　　「好！取暴君首級！」

　　「為南宮氏報仇雪恨！」南宮烈沉聲道。

　　其餘人等應聲附和：「取暴君首級，為南宮氏報仇雪恨！」

　　「......」

　　吼聲震天，驚飛了在四周密林中棲息的一群寒鴉。

　　......

　　之後幾日，江槐舟帶著一眾南宮氏亂黨，紛紛在喬裝下入了京城。

　　謝之宴站在尋歡樓頂樓雅間，聽著手底下人的不斷彙報，看著樓下各處街角新多出的商販和來往行蹤詭異的行人，他微勾起唇角。

　　「江晚棠，你的魚兒，上鉤了...」

　　......

　　隨著年關的到來，看似日漸繁鬧的長街，卻是暗流洶湧。

　　短短兩日，謝之宴已經在暗中將京城和皇宮內層層布署，看似與往常無異的繁華皇城，實則早已重重包圍，固若金湯。

　　一旦出手，便是一隻小小蒼蠅都飛不出去。

　　終於，在第三日之時，有個身著灰布長衫，鬚髮皆白的老者出現揭下了皇榜。

　　他稱自己雲遊醫者，善解百毒，願入宮一試。

　　謝之宴看到他的第一眼，便知是喬裝。

　　老者身形佝僂，鬚髮皆白，談吐神秘，看著像是隱世高人。

　　可謝之宴分明瞧見，他藏在袖中的左手骨節突起如鐵，虎口處結著厚厚的繭子——那是習武之人常年握刀留下的痕迹。

　　他笑了笑，不動聲色的道：「敢問高人如何稱呼？」

　　老者捋須輕笑："老朽姓孫，行走於世不留全名，大人稱呼老朽孫老即是。

　　「孫老...」謝之宴念著這兩個字，唇角的笑意加深：「不知這毒......」

　　老者渾濁的眼中閃過一絲精光：「大人放心，老朽行醫遊歷多年，至今還從未見過解不了的毒。

　　謝之宴笑道：「那便有勞高人隨本官入宮一趟了。」

　　說罷，老者便被帶入了皇宮。

　　皇宮，太極宮內。

　　當老者踏入大殿內時，一股濃重的皿腥味撲面而來。

　　老者眯起眼睛，他低垂著頭，打探的目光越過層層帷帳，悄然落在龍榻上昏迷不醒的姬無淵身上。

　　隻見姬無淵緊閉著雙眸，慘白的面色中透著幾分清灰，唇角邊還殘留著剛吐完的黑皿。

　　瞧著，確實是病入膏肓，命不久矣的模樣。

　　正當他走近想要瞧得更清楚一些之時，守在龍榻旁侍疾的江晚棠站了起來。

　　她緩緩走了出來，走至老者的面前。

　　就這麼短短的幾步，那老者卻在看到她絕色面容時，瞳孔明顯的震顫了顫，險些沒站穩。