「猶記得印象最深的一次，那年年關雪下得又急又大......」

　　「大雪封路，便在南宮府上多住了幾日。」

　　說到這裡，南宮烈的聲音突然變得縹緲，像是陷入了某種遙遠的回憶，「那時，南宮府後院的梅花開得正好，大小姐就站在院中的迴廊下賞梅，一身清雅的淺色衣裙，外披著件雪白狐裘......」

　　「端莊貴氣，貌美傾城，不染纖塵......一眼便知是位溫婉賢淑的絕色美人。」

　　「據說京中仰慕者不計其數，還未及笄，媒人便已經踏破了南宮府的門檻。」

　　聽到這裡，江晚棠和謝之宴都不禁皺起了眉頭。

　　南宮烈口中所描述的文德太後閨中形象，儼然就是一個世家大族精心培養出來的大家閨秀模樣，與後來入宮後的她簡直大相徑庭。

　　當年世人眼中的文德太後乃是一位有手段，有心機的禍國妖妃形象。

　　包括後來江晚棠從林公公和虞太妃嘴裡得知的，也從來就不是什麼溫婉端莊的性格。

　　尤其是虞太妃說過，文德太後喜艷色衣裙，猶愛紅色，性子雖冷淡，但活得張揚而熱烈。

　　兩人正各自思忖著，隻聽南宮烈又道：「隻可惜大小姐生母因難產早亡，隻留下這麼一個女兒，夫人剛死，家主便將他養在外面的外室迎進了南宮府來...」

　　「聽聞，當時那外室進門時已經身懷六甲，幾月後便臨盆誕下一個康健的男嬰，便是後來的南宮氏家主南宮凜。」

　　「那外室本也是京中大戶人家的嫡女，在生下男嬰後，直接就被扶為了正室。」

　　「不過這些都是陳年舊事了，除了本族之人，外界鮮少有人知曉。」

　　「後來南宮凜執掌家族大權，這些傳言......自然也就更沒人敢提了。」

　　南宮凜，南宮氏家主，南宮琉璃的父親。

　　可原來，他本是外室所出，若是文德太後生母未早亡，他便是養在外面見不得光的庶子。

　　這樣的事情，在京中各世家中不佔少數。

　　娶妻本就是家族聯姻，哪個男人不是妻妾外室成群，各後宅大院的齟齬更是層出不窮。

　　如此看來，文德太後在閨中的日子，怕是也不好過。

　　這時，南宮烈說著說著，突然停了下來。

　　炭火在他深邃的眸中跳動，映照出一片晦暗不明的光影。

　　江晚棠回神，看著他道：「繼續說。」

　　「但是後來......」南宮烈微微眯起眼睛，眼底閃過一絲陰鷙，聲音冷沉了幾分，「大小姐自入宮後就好似變了一個人一樣。」

　　「即便是在盛寵之時，也不曾提攜過南宮家族半分，反倒是在陛下面前吹起了枕邊風。」

　　「她曾當眾在陛下面前諫言：南宮家樹大根深，朝中各氏族子弟亦是過多，合該給寒門子弟些機會才是。」

　　「就因為她的這句話，當年科舉中第的前三甲皆在入朝後被陛下重用，其中包括你的那位探花郎『父親』江知許。」

　　江晚棠聞言，瞳孔瞳孔緊縮，微微的顫動，面上不顯。

　　南宮烈並未察覺，依舊自顧自地的往下說著：「之後南宮氏也開始明裡暗裡受到朝廷的打壓，連我們旁支都受到了不小的波及，逐漸開始走向勢微......」

　　「我本還以為她是真的想要提拔那些寒族，直到看了你......」說到此處，南宮烈話語頓住，看向江晚棠的目光裡多了幾分冷意，語氣諷刺：「呵，說什麼提拔寒門子弟？」

　　「如今看來，她和你那個父親，原來那麼早就有一腿！」

　　此言一出，江晚棠和謝之宴兩人齊齊緊皺了眉頭。

　　顯然，南宮烈已經先入為主的認為，她就是文德太後與江知許私通，生下來的孩子......

　　但江晚棠隻覺這其中並不簡單，至少不該是南宮烈嘴裡說的那般。

　　憑她所了解到的，文德太後大義滅親極有可能，但和江知許有之間有什麼男女之情，可能性微乎其微。

　　像文德太後那般聰慧，豁達，冷靜又理智的女子，怎麼看都不會是耽於情愛的性子。

　　更何況那個人還是江知許。

　　江晚棠雖不了解當年的江知許是什麼樣的一個人，但自他有記憶以來，就不是什麼好人。

　　他貪婪，自私，涼薄，虛偽......

　　總之，在江晚棠的記憶裡尋不到任何一絲絲關於他的正面回憶。

　　隻有秦氏那般膚淺愚蠢的女子才會將這樣的男人當個寶委曲求全，百般殷勤討好。

　　是以，江晚棠怎麼都不相信自己是文德太後和江知許所生的孩子。

　　若說，她的母親真是文德太後，那她的父親又是誰？

　　刑房內，此刻一片壓抑的死寂。

　　南宮烈看著江晚棠和謝之宴兩人沉凝的面色，冷笑了一聲，繼續道：「後來，陛下駕崩，大小姐扶持小皇帝登位，年紀輕輕就坐上了太後位置，對南宮氏的打壓愈發明顯，家主也因此身體每況愈下......」

　　「再後來，大小姐薨逝，南宮凜繼任家主，執掌家族大權，第一件事就是將她從族中除名了。」

　　「關於她在南宮家的一切痕迹都銷毀了，包括她那個生母。」

　　「甚至因為此事南宮凜還特意去了一趟岐南祖宅，下令通傳了全部南宮氏旁支，任何人不得再提及大小姐，違者直接逐出南宮氏宗疾。」

　　「一開始，我隻當是新任家主厭惡大小姐已久才會如此，直到後來一次入京，偶然聽到南宮凜與人密談，才知，原來將大小姐除籍，以及銷毀她存在的痕迹，是陛下的意思。」

　　「那個由她一手扶上皇位的...陛下。」

　　說罷，南宮烈唇角的笑意愈發明顯，一雙混濁的眼眸裡滿是嘲諷：「真是枉費了大小姐費盡心思將他扶上皇位，為了他坐穩皇位，不惜一而再的打壓自己的母族和其他世族。」

　　「果然，不是自己親生的，終究是養不熟。」

　　「非但養不熟，還養出了一個罔顧人倫的畜生！」

　　「若不是南宮凜臨死之前查到當年的小太子還活著，且是極有可能是大小姐的皿脈，誰又能猜到陛下居然覬覦自己的養母？」

　　「呵呵...」

　　「你們說，這世道...是不是很有意思？」