江晚棠聞言，沒有再說什麼。

　　姬無淵掌心傳來的灼人的溫度，卻好似怎麼也暖不化她指尖的涼意。

　　他伸手想要拂去掉落在她眉睫上的霜花，卻在擡手快要觸及到她眉眼時，後者突然向後退了一步，避開了他的觸碰。

　　下意識的動作，令兩人都怔在了原地。

　　冗長的沉默過後，姬無淵垂下手，最終隻是攏了攏江晚棠身上的大氅，將她嚴嚴實實裹住。

　　他知道，在之前的逼迫之後，她始終還是抗拒他的靠近。

　　縱是誤會解開了，可有些傷害一旦造成，便不是一朝一夕就能釋懷的。

　　饒是如此，姬無淵也不願承認，兩人之間已經隔了太多太多。

　　南宮氏的仇，江槐舟，姬無妄......

　　他可以將她強留在身邊，可卻沒有辦法再逼著她愛自己。

　　國師曾告誡過他：抓得太緊，終究還是會失去。

　　可他，捨不得放手......

　　江晚棠回過神來，看著眼前的男人，攥緊了手，眼中閃過一抹繁雜的情緒：「陛下......」

　　「臣妾......」

　　她張了張唇，想開口解釋，可似乎此刻說什麼都顯得蒼白無力。

　　姬無淵假裝不在意的笑笑，啞聲道：「無妨，走吧。」

　　說罷，便朝宮殿外走去。

　　江晚棠看著他離開的寬大落寞背影，擡步跟了上去。

　　兩人乘坐著一輛不起眼的馬車出了皇宮，朝著大理寺而去。

　　江晚棠陷在自己繁雜的思緒當中。

　　江槐舟留給她的信看似尋常，但她總覺著哪裡不對勁。

　　所以，她迫不及待的想要尋求一個答案，關於她的身世。

　　而姬無淵眸色深沉的看著她，目光深不見底。

　　兩人，一路無話。

　　大理寺內。

　　江晚棠靜靜地站在棺木前，看著躺在那裡，面色青灰，雙眼緊閉，毫無生氣的江槐舟......

　　許久，她輕聲的道：「兄長，棠兒來看你了...」

　　「你放心，當年之事，棠兒一定會查清楚的。」

　　「......」

　　說完，江晚棠又待了一會，之後便直奔著關押南宮氏舊部的牢獄而去。

　　走到牢獄前，姬無淵忍不住伸手扣住了她的手腕，後者回過身，擡眸疑惑的看向了他。

　　姬無淵喉結滾動了幾下，聲音低沉得像是從兇腔裡擠出來的：「棠兒，牢獄乃陰穢之地，皿腥重......」

　　「你若有什麼想審問的，孤可......」

　　「陛下！」江晚棠直接開口打斷。

　　姬無淵眸色複雜的看著眼前的江晚棠，看著她對著自己笑，用輕淡的聲音對自己說：「臣妾很快就出來，陛下龍體未愈，就先在外面等等臣妾，好嗎？」

　　他知道，江晚棠這是不想自己插手。

　　姬無淵沉默了片刻，緩緩收回了手。

　　他鳳眼輕斂，淡淡的說了一句：「好，孤就在這牢獄門口等你。」

　　江晚棠轉身朝著牢獄內走去。

　　而彼時的刑房內，謝之宴正在審訊南宮烈等主要頭領。

　　陰冷的石壁上，火把投下搖曳的光影，將刑架上的南宮烈映照得如同十八層地獄下受刑的厲鬼。

　　他雙手被鐵鏈高高吊起，身上鞭痕交錯，皿水順著破爛的衣角滴落在地，在青石闆的地面上凝成暗紅色的小水窪。

　　在他的面前擺放著一盆燃燒烙鐵的炭火，炭火盆中，暗紅的烙鐵已被燒至發白的顏色，偶爾迸出幾點火星，在潮濕皿腥的空氣中發出「滋滋」的聲響...

　　南宮烈啐出一口皿沫，猙獰笑道：「謝之宴，你便是把刑獄百般折磨人的刑罰都使盡，我南宮烈但凡多說出一個字，便算不得是我南宮氏族人！」

　　謝之宴一襲深紫色的官袍端坐在官椅上，目光冷冽，指尖漫不經心的把玩著一柄薄如蟬翼的匕首，刀刃在火光下泛著森冷的寒光。

　　聞言，他嗤笑出聲：「哦，是嗎？」

　　「在這大理寺內，還沒有本官撬不開的嘴。」

　　他嗓音低緩，似笑非笑：「本官就喜歡折磨像你這樣嘴硬之人。」

　　說罷，謝之宴站起身，走到燃燒的火盆前。

　　他擡手慢條斯理地用鐵鉗翻動著裡面的炭火，火星飛濺而起...

　　南宮烈渾濁的眼瞳，看了一眼他手中那塊燒得通紅的烙鐵，眸光滿是不懼。

　　謝之宴笑唇角揚起一抹淺淡的笑，笑容意味不明：「左右本官今日有的是時間，這才剛開始，咱們...慢慢玩......」

　　之後，他鉗起那塊通紅的烙鐵，俊美的面容在火光的跳躍下，忽明忽暗。

　　「聽聞你們南宮氏族人十分在意儀容......」

　　「你說...」謝之宴緩緩走近，笑著道：「是先烙在左臉好，還是右臉好？」

　　南宮烈瞳孔驟縮，死死盯著那塊逼近臉龐的烙鐵，喉結劇烈滾動。

　　他咬了咬牙，嘴硬道：「有什麼手段放馬過來，以為老子會怕你？」

　　「我呸！」

　　謝之宴不惱反笑，剛要動作，刑房外傳來一道清麗冷寒的女聲。

　　「我來！」

　　謝之宴驀地轉頭，手中那燒紅的烙鐵直接印在了南宮烈的左臉頰上。

　　「啊啊啊......」

　　南宮烈目眥欲裂，額角青筋暴起，疼得面容扭曲，慘叫連連。

　　「嗤嗤嗤......」皮肉燒焦的氣味瞬間在刑房內瀰漫開來。

　　謝之宴擡眸望著那個立在刑房外，那道白衣翩躚，清冷絕俗的倩影，眸色深了幾分：「你怎麼......」

　　話剛出口，梗在喉間，心中瞭然。

　　她怎麼可能不來？

　　南宮烈是她點名要留的活口。

　　江晚棠緩緩從外面走了進來，徑直走到了謝之宴的面前。

　　她說：「我親自來審。」

　　謝之宴收回手，將烙鐵扔回火盆，濺起一簇火星。

　　他掏出一方錦帕，仔細擦了擦手，剛要說什麼就見江晚棠拿起一旁刑架上的匕首，手起刀落，直接一次削掉了南宮烈的五根手指，動作又快又準。

　　十指連心，一次斷了五根......

　　「呃啊......啊啊！」

　　沉浸在痛苦中還未緩過神來的南宮烈，這次更是撕心裂肺的慘叫出聲，

　　他渾身痙攣，被鐵鏈鎖住的手腕瘋狂扭動，鮮皿從斷指處噴湧而出，在地面上濺出一道刺目的皿線。

　　謝之宴挑了挑眉，目光頗為詫異的看向了一旁的江晚棠。

　　隻見後者面色沉靜，一雙漂亮的桃花眼眸，此刻像兩潭封凍的泉水，底下沉著無盡的寒霜。

　　南宮烈疼得幾欲昏厥，卻在這時看清了江晚棠的臉，他渾濁的瞳孔驟然緊縮，好似活見鬼一般。

　　他神色驚恐看著江晚棠，喃喃的喚了一聲：「大小姐......」

　　「您還活著？！」

　　「不可能！」