「報——」
「一品布衣徐牧，已經成功打下蜀中九郡，蜀中二王皆死。」
……
「稟家主，一品布衣徐牧，於浮山之戰中，和俠兒舵聯手，大破陳長慶二十萬水師！」
……
嘭。
坐在恪州的書房裡，黃道充手裡的賬冊，驚得一下子摔地。他從未想過，一個沒有根基的狂徒，居然如此厲害，在所有人的詫異中，成為西南一帶的霸主。
他拾起賬冊，眼睛裡滿是思索，久久，才轉頭看向身後的人。
「之舟，你怎麼看？」
靜候著的黃之舟，幾乎沒有猶豫，「父親，這位布衣宰輔，可押重寶。」
「理由呢。」
「孩兒從未見過這樣的人，似是天選。最為重要的，他身上有天下大義——」
「擇主，不應以聖賢為條件。」
「孩兒都懂。但孩兒要說的，這份天下大義，有錦上添花之效。孩兒相信，有一日南面一帶，都會是布衣宰輔的疆土。非是高看，而是覺得必然。」
「你的意思，這一場的朝代更疊，不會有鯨吞天下，會是二虎相爭？」
「應當是。」黃之舟平靜回答，「襄江與峪關，可作為二道屏障。即便不敵，這位布衣宰輔也能退守蜀州，暗中蓄力。」
「有幾分道理。」
黃道充閉了閉目，「涼州那邊，亦是兵強馬壯，又有涼狐司馬修相輔，可當徐布衣的大敵。但不管如何，蜀州值得我黃氏交好。我想些法子，促成左仁與徐布衣的同盟，如此一來，我黃氏便能名正言順地搭上關係。」
「蜀州有妖智之人，若是草草去了，隻會有害無益。」
「父親高見。」黃之舟拱手，又稍稍皺眉，「另外，其他的糧王四戶，已經隱隱在逼迫我黃家，一同加入保皇的行列。」
「莫理，真到了魚死網破那一日，我留有後手。」
黃之舟頓了頓，繼續分析自己的建議，「父親，交好蜀州，以質子為上，亦可讓——」
「我知你的意思，不過，先派一族子過去。若是事情有變，你可以黃氏嫡子身份，再行入蜀為質。」
黃之舟鄭重點頭。
……
永昌初年。
妖後與幼帝，在四方聯軍的圍攻中，終於兵敗身亡。同一時間，糧王五戶放棄保皇，迅速離開了滄州。
已經成為質子的黃之舟，站在成都外的石道上。他捧著送來的書信，得知父親黃道充被殺的情報，眼睛裡沒有任何波瀾。
他隻知曉一點，父親退出之後，將會由他接手整個黃氏的延存。
當然，他依舊安分，便如一個普通的質子，在成都裡修學，練武，結交友人。直至連左仁的東陵二州，也被西蜀收入囊中，即將開始南北對立之時，他知曉，以天功延存家族，開黃氏將門的機會，快要到了。
「將官堂雙試頭榜，糧王黃氏嫡子。」
成都的王宮裡，燭火在搖曳。
一個行將就木的謀士，聲音裡帶著難言的嘶啞。
「我知你的私心，我甚至猜得出，汝父還未死去。但這些東西，我都不用管。」
黃之舟擡頭，看向面前的老軍師。
「之舟，西蜀需要一支暗箭。」
黃之舟擡頭，已經猜出其中的意思。
「老師的意思，是讓我入渝做間者？」
賈周閉了閉目。整個西蜀，唯有面前的黃之舟，是最合適的人選。但古往今來，間者幾乎是死無其所。
「北渝勢大，若無險招奇計，西蜀必不可敵。但之舟一去，道阻且長，深陷黑暗見不得光。」
「吾願。」
垂下手，黃之舟平靜開口。
賈周眼生濁淚。他伸出手，拍了拍面前的孤勇之人。
「此後，天下人隻會說，之舟是奸叛之人。連著那些老友袍澤，亦會對之舟刀兵相向。回不得成都，回不得清白，亦回不得老友袍澤之中。」
「吾願，那便一去不回。」
……
出了王宮，黃之舟隻擡頭，便忽然覺得今日的陽光，變得極為刺目。
「公子何去？」跟隨多年的小書童問。
「小黃二，帶你去吃最喜歡的燜肉。」
「公子……為何突然對我這般好。」
黃之舟轉過身，閉目之時，有眼淚一下滲出。亂世沒有選擇，他也沒有選擇。
那大半日，他帶著小書童，吃遍了整個成都的美食。又偷偷送了三十兩，暗中寄給小書童的家眷。
「公子怎麼哭了，公子別哭啊。」
「無事。」
呼出一口氣，黃之舟穩住了自己的腳步。又算計了時辰後，帶著小書童往城門方向走。
老軍師與他說過，今日有一個人會入渝，見與不見，由他自個選擇。
黃之舟顫著身子，久等在城門邊上，直至不久後，四五牽馬的人影，終於走了過來。
「曹鴻統領。」黃之舟喊了聲，聲如破鑼。
剛要上馬的曹鴻，見著來人，怔了怔後走近。他是奉了老軍師之命，今日要去北渝的。
至於面前的黃之舟，他不大相識。頂多是知曉有這麼位質子，是個謙遜之人。
「之舟兄弟。」曹鴻豪爽開口，「莫不是遇到了難事，但講無妨。」
「並非如此。」黃之舟閉目之後，又冷靜睜開，「得知曹統領今日離開成都，特來相送。」
「之舟有心了……咦，還帶了酒。」
「曹兄，可否同飲。」
「自家兄弟，當然要同飲。」
「曹兄，若我日後做了錯事……可否不怪。」
曹鴻怔了怔，「自家兄弟，都是為了西蜀大業，何來怪罪之說。」
「曹兄，黃之舟敬你。」
晚風之下，黃之舟穩穩捧起酒盞，一口飲盡。
「哈哈哈，之舟豪氣！今年歲宴回都，某定要與你再飲三百盞！」
「好！」
「之舟，告辭！」
成都外的夜色，曹鴻帶著四五騎，隨著馬蹄漸去，消失在昏暗之中。
隻在四下無人，黑暗淹來之時。
黃之舟垂下頭，眼淚掉了下來。
「公子？」
「公子別哭啊。」
小書童的聲音，在黑暗中急急相喚。
黃之舟緩了緩臉色，復而擡頭，堅定的腳步，往前方的黑暗踏了進去。
亂世之人，都沒有回頭的路。往前走了，便莫要往後再看。
在不久之後，他亦要去了，去一場黑暗中的行走。或許因為他這枚黑暗的間子，西蜀的大業，才能有了多一絲的可能。
西蜀啊，我黃家可都把寶押在這裡了。