「嚴唐拜見蜀王。」剛到江岸，一個穿著華袍的青年，便立即迎了上來，長揖相拜。
關於袁松，徐牧知道的不算多。隻知有一個老來子，以及好幾個收養的義子。這嚴唐，應當是義子之一了。
姓嚴，而非國姓。看來，袁松還是懂道道的。
「有禮。」徐牧擺手，在江岸的草亭邊，穩穩坐下。按著規矩，若有使臣，該請入府院的。但眼下，徐牧沒有這種意思。
嚴唐也約莫明白，沒有糾結於這個問題。反而是吩咐了人，將許多的禮品，一一地呈了過來。
「這是我義父，千挑萬選的貢禮。此番入西蜀，特來獻上。」嚴唐又是一陣作揖。
「既是使臣，便請入座。然後，你可以說正事了。」
嚴唐笑了笑，眼睛迅速擡起，匆匆掃了一眼四周。在看到後方，坐在木輪車上的東方敬，臉上的驚愕稍縱即逝。
「見過東方先生。」
「有禮。」東方敬點頭。
嚴唐呼了口氣，聲音變得認真。
「蜀王英明勇武，東方小軍師更是天下大智。既如此，我便不作隱瞞，一一直說了。」
「此番前來，我義父想與蜀王通商。」
「通商？」徐牧怔了怔。
如今的天下三十州，各自為政。通商的事情，自有像黃道充，或者商舵之人，往來操持。當然，西蜀也有，陳盛那邊還組建了商船。不過，大多是水運為主。
這袁松，真是有點意思。不說結盟，也不說自己是正統，隻說先通商。估摸著，是想拉攏感情，以後再慢慢滲入。
「萊煙二州，尚有不少鹽鐵。我義父說了，那些商舵之人，都是二道販子，還不如直接和蜀王通商。左右，隻需要過了恪州，那便沒問題了。」
「萊煙二州，好像不產鹽鐵。」徐牧笑道。
「去年大歲，我義父收多了。又怕堆在倉裡壞了，所以，想以三折之價，賣給蜀王。我入西蜀之前，還特地估算了一下，大概有五倉。」
五倉，以鹽鐵來說，已經是不少了。
徐牧面無表情，並沒有接話。他不是傻子，別人送上大禮，便要火急火燎地收下。敢和袁鬆通商，左師仁那邊，又得心裡罵娘。
「通商之事，容我想想。我聽說，嚴兄這次過來——」徐牧轉過頭。
東方敬會意，「嚴兄說，帶來了一件東西，好像是小侯爺留下的。」
嚴唐露出微笑，「自然，原先還想給蜀王一個驚喜。」
「嚴兄，不若先拿出來？」
嚴唐沒有絲毫停頓，往後招了招手，隨行的一個護衛，將一個檀木小箱，穩穩地放到了案台上。
「我義父說了，蜀王想清楚，真要收下之後，再打開——」
「給你一個機會，把這句話收回去。」徐牧冷冷擡頭。
嚴唐臉色微微發白，猶豫了下，不敢再多言。
「李九，你去幫主公打開。」東方敬忽然吩咐。
叫李九的護衛抱拳，走到案台之前，沒有絲毫猶豫，將檀木箱子打開。
並無中毒跡象，護衛李九，又重新退了回去。
徐牧垂頭，往下一看，發現木箱子裡，隻有一封發舊的書信。
「這封信……是袁侯的親筆。不敢瞞蜀王，當初之時，袁侯猜出了我義父沒死，派人四處搜捕。但後來奸相作孽，袁侯爺不得不收網，回了長陽。離去之時，似乎查出了什麼事情，留下一封書信，欲要送去給邊關的李破山，但被我義父半途截了。」
「什麼時候的事。」
「興武十四年。」
徐牧垂頭，算了算時間，發現都對得上。但他沒有立即相信，猶豫了下，還是將書信拿了起來。
「我家義父還說，有了這封書信，這天下大盟，便算有了證據。雖然隻是猜測，但現在看來，已經八九不離十了。」
「這滄州妖後，便是外族之人，凡我中原忠義之士，人人得而誅之。」嚴唐一副言之鑿鑿的模樣。
徐牧沒有答話，打開了書信。
僅第一眼，看見那熟悉的工整小隸，他的心頭，忽而湧起一股悲傷。
李將吾兄，見字如面。
追查袁柏袁松之事，多日無進展，心頭甚慮。我大紀風雨飄搖，外有北狄虎視，內有奸黨誤國……
前三日，追查之時，偶發現一件秘事。當年長芙公主回朝之時，或已經有了身孕。若有產子，該已經過了束髮之歲。
和親之舉，乃是國邦之弱，萬民之哀。唯有吾兄，願戍守邊關，忠勇義膽。
……
徐牧沉默地合上信封。他現在，基本已經能確定，這封信，確實是小侯爺留下的。
「長芙公主，莫不是當朝公主？」
「主公，已經病死。」在後的東方敬，猶豫著開口，「長芙公主袁嵐，早年和親之時，許給了北狄大汗。但後來不知怎麼瘋了，便被北狄人送回了長陽。這已經是二十餘年前的事情了。」
「東方先生，果然是耳聰目慧。」嚴唐恭維道，「我家義父說了，這長芙公主回來之後，實則是懷孕了，但最後偷偷產子。說不得，是產下了一個女嬰呢？按著袁侯爺信裡所言，興武十四年，過了束髮之歲，呵呵，現在也有二十餘了。」
嚴唐的話語裡，矛頭都指向了滄州那位。
「可還有其他證據？」
「蜀王，這封袁侯的親筆信，足夠說明了。袁家皇室身份，北狄皇族身份，若非如此，她憑什麼，能得到這麼多人的效忠？」
「事情沒那麼簡單。我隻問你，你又如何確定，長芙公主的產子，是滄州妖後？」
嚴唐皺眉，「猜都猜出來了。」
「凡事要講證據。」徐牧將信，小心放入檀木箱子。
他信，但也不信。信的是，小侯爺不會說假話。不信的是，他一直覺得，這事情沒有這麼簡單。
「對了嚴兄，你先前說的通商之事……」
嚴唐堆上笑容，眼神迫切。
「我答應了。」徐牧微笑。
嚴唐雙手握拳，若非是顧忌身份，怕是要跳起來，捶兩下徐牧的兇膛。
「這樣吧，明日起，我在恪州那邊，設下一個商府。若萊煙二州有什麼鹽鐵，都可以運到恪州交易。」
「不、不是運入西蜀？」嚴唐大驚。
「當然不是，西蜀正準備打仗呢，怕怠慢了嚴兄。嚴兄，先前可是你說要通商的？你若是不願，那便算了。」
嚴唐身子發抖。這副模樣，一看就看得出，心底在罵娘了。但毫無辦法，被徐牧嚴嚴實實地擺了一道。
「嚴唐，多謝蜀王。」嚴唐的聲音，明顯變得嘶啞起來。