如月初一聽烏姜是姓耿的便嚇了一大跳，暗道不會那麼巧吧，又不好問那位耿大人的名字，京師姓耿的又太多了，再說其實知道了她也不能怎樣。因為如月完全不曉得歷史上的耿氏之父叫什麼，她心說就算真是那位耿主子也沒啥的，不是想著要親近四四家人嘛，機會來了，可到底是耿烏姜是還是耿紮琴是呢？對耿氏，如月絞盡腦汁的也想不出更多信息，隻知道她的兒子叫弘晝，耿氏和那個鈕鈷祿氏一樣很長壽。其他的就完全不曉得了，但按著年紀她更傾向於耿紮琴。

　　耿家姐妹來訪如月很高興，耿烏姜挺對自己眼緣的，今兒一見這姑娘，還是很簡樸的打扮，一身鑲藍色大邊兒的團花春綢氅衣，踩著花盆底，梳著一根辮子，隻簪了朵黃色的葵花，帶著金耳墜子。她的妹妹則是粉色的折枝蘭花氅衣，梳著兩條小辮兒，怯生生瞪著大眼睛，紮琴的睫毛很長，眼角上挑，如月瞧這的樣子甚像一隻驚慌的小鹿，心裡覺得可愛就忍不住上前拉過紮琴的手道：「紮琴妹妹，別那麼見外呀，我們又不是沒見過。來，姐姐給你好吃的。」說著就從荷包裡拿出一塊包著紙的寸金糖給她，「這可是我家的澄心姐姐做的，外面吃不到呦。」

　　紮琴臉頓時紅了，一旁的甄氏見了就笑道：「小格格，這糖確實好吃，你如月姐姐每日不曉得要吃多少塊才肯罷休呢。你也嘗嘗看。」

　　長輩都說話了，紮琴隻好接過來嘗了一口，如月笑道：「好不好吃？」

　　紮琴點點頭，如月喜歡她也留了在意的心，就逗她說話，很快那個害羞的小姑娘也就開了尊口，和她聊起了女兒家的事情來。

　　那邊烏姜看到這幕就對甄氏道：「我這妹妹上回見了如月格格，一見心喜回了家總說起來，我呢，自從在親王府見了如月妹子的箭術，心裡也甚是喜歡，這京師的旗人姑娘說是尚武，但也就限於會騎射，好不好就另說了。可如月妹子不同，顯然是真真學過的，也練過的。所以，我就起了結交之心，希望我的造訪不是那麼唐突呀。」

　　甄氏一聽就笑了，「難得有緣分，我家丫頭回來就提起格格說你有兇襟，性子磊落，她也很喜歡的。來玩就是了，哪裡有什麼唐不唐突，啊，說來昨日穆尓登額格格也來了，亦說起烏姜格格的事情，聽說你的武藝甚好，在京師都是出了名的。」

　　烏姜大方道：「那是她擡舉了，我也就跟著阿瑪學過幾日武術，會點拳腳，稱不得甚好。哪裡像如月妹子，」她看了眼在針籠裡的綉品道：「女紅也這樣好，我額涅終日為我著急呢，說我不像個女孩兒家。日後女紅上的事兒還得請教如月妹子了。」

　　如月聽了便道：「母親，聽見沒，虧你整日還說我這不好那不好的，聽聽吧，你閨女可是下得了廚房上的了廳堂，文武雙全，日後可別總抱怨我女紅手藝不好了，跟您比是不好，可跟同齡姐妹們比算不錯了。」

　　甄氏嗔道：「對你嚴格點不好麼，成日介的說我厲害，你是沒遇到真正厲害的娘，哼，真該給你請個師傅，天天督著你練習，少沒事兒就耍刀弄棒的，又不是你哥哥。」

　　如月一聽她開始絮叨就捂住耳朵道：「天啦，又開始了。咱還是走吧，省的一會子又開始嘮叨你們。」

　　說著便拉起烏姜和紮琴，「母親，我們去我屋裡坐會兒。」

　　甄氏沒好氣道：「這孩子，說你兩句就不耐煩了。好了好了，你們自去耍吧。」

　　到了西廂，香茶倒上，瓜果擺好，各類小吃端上來，烏姜見如月不停的招呼妹妹吃東西，便笑道：「主雅客來勤，妹妹如此招待就不怕我們常來煩你？」

　　如月道：「我還怕你們不來呢！我一個人待家裡甚沒什麼意思，你們若來了，就好玩多了。哎，說起來實在該我去府上拜訪的。」

　　「那可太好了。我家有習武場地，到時可要恭候大駕了。」烏姜說到這裡眼裡閃著興奮的光彩。

　　如月也不推脫，爽快道：「行啊。哎，對了，姐姐的功夫是誰教的？我聽星兒格格說，你除了騎射刀劍功夫也不錯的。」

　　烏姜但笑不語，紮琴插話道：「我姐姐的功夫是跟阿瑪偷學的。」

　　烏姜瞪了妹妹一眼道：「多嘴！」

　　紮琴吐了吐舌頭，如月見她孩子氣的可愛，忍不住就摸了摸她的頭髮，烏姜解釋道：「小時候不懂事，見阿瑪總教哥哥們武術，求之不得就自己偷學，結果被額涅發現少不得一陣教訓，說我性子野，可我就是喜歡忍不住還學，後來阿瑪知道了也沒怪我，反而教了我一些騎射功夫。」

　　紮琴道：「阿瑪說了，要是姐姐是兒子定比哥哥們要強的。」

　　烏姜嘆道：「阿瑪也就是那麼一說罷了，怎能當真呢？到底還是男子更強。」

　　如月眨著眼道：「說誰的？女子也能習武，也能比男兒強呀。不是說在沒入關前，滿人家的女兒連戰場都上得麼，進了京反而不提倡這些了，好的不學盡學漢人男尊女卑那一套了，這算什麼呀。」

　　烏姜聽她說的放肆，忙道：「妹妹不敢胡說的。到底女孩兒家還是該把女紅做好，持家相夫教子才是本分。」

　　如月笑道：「我才不信這是姐姐的真心話呢。要不你也不會這麼多年都沒放棄練習武術了。」

　　烏姜道：「這麼想又能如何，這世間之人不都是那麼要求我們的麼？難道還能背道而馳？」

　　如月道：「非也，世間不是所有人都這樣想的。我母親雖是孀婦，為了子女，還是挑起大梁在商道上做出了一番事業。她從來都教導我們要獨立，不能依附誰，就是將來的丈夫也不行，因為若將所有壓在一個隨時可能背棄你的人身上那下場就太可悲了。我母親的行為可能會被很多人恥笑甚至是責罵，但我覺得她非常令人尊敬。再說我哥哥，可能是行走過江湖，他平日裡總說女兒是不弱於男子的，對女子也很尊重，我的騎射功夫都是他教的，當然我隻學了點皮毛。哥哥說女孩子可不能太柔弱了，若沒有聽他的，在吳縣那會兒我怕是活不下來的。所以我最敬最愛的就是他們了。」

　　那個讓人難以啟齒的「愛」的就這麼容易的被如月說了出了，烏姜非常驚詫，她沒說話眼裡忍不住流露疑惑。紮琴則完全是一副羨慕的樣子，她拉著如月的手道：「如月姐姐，方才我就覺得福晉跟姐姐相處的真好，這會聽你一說就更羨慕了，你們家真好。在我家可不會這樣子的，什麼都得講規矩，阿瑪額涅哥哥們對我們也好，可不會像你們家這樣。我。很怕我阿瑪，額涅也很少跟我們說貼心話，額涅最上心的就是我們學了多少女紅，還有就是姐姐選秀的準備……」她越說越沮喪，語氣一下低沉下去了。

　　烏姜坐過去握住妹妹的手以示安慰，又微笑著對如月道：「妹妹好福氣。」

　　其實對才見了兩次的陌生人不該說那麼多的，如月頓時不好意思起來，忙道：「讓你們見笑了。來。吃果子。」

　　這時忽聽門外有人叫道：「大爺回來啦！大爺回來啦！」

　　烏姜和紮琴被唬了一跳，都起身向外看去，如月笑道：「是我家那隻鸚鵡。我哥去瀛台值日了，沒那麼快回來的。定是它又在騙人，這鳥沒有一日不生事兒的。」

　　紮琴詫異道：「方才我都沒注意到呢。姐姐還養了這麼好玩的鸚鵡？」

　　如月嘿嘿一笑道：「可不是麼，是我一個朋友送的，就圖它個熱鬧有趣才帶到京師的。就是愈發的話多，我受不了便掛到外頭去了。妹妹要不要去看看？」

　　紮琴看了看烏姜，見姐姐點頭她才高興的笑起來，如月拉著她，挑簾子出了門，掛在廊下的鸚鵡見她們出來用奇怪的腔調道：「呦。給爺笑一個，給爺笑一個！」

　　紮琴瞪大了眼，烏姜掩口笑了，如月臉綠了。當這個主人頗有拔鳥毛的心時，她一側頭正看到濟蘭從外面進來！

　　濟蘭顯然是才回來，他連朝服也沒換，正跟捧著馬鞭的鴉九小聲說話，見妹妹帶客人出來。他客氣的微笑，點頭示意。如月一眼就瞧見他手裡提著木桶，上面寫著九龍齋三個字。她忽然想到前日說過自己想喝酸梅湯，沒想到哥哥居然真的買來了，如月也管不得這麼多立即上前拉過濟蘭的胳膊道：「哥哥！你回來啦！嘻嘻。酸梅湯！你還記得呀，真好！」

　　濟蘭見她要伸手去拿。一擡手讓開半嗔道：「這麼饞，讓人笑話。」

　　如月這才想起後面還有兩個客人沒介紹呢。她忙拉哥哥上前，道：「這便是我新認識的好朋友，給你說過的。烏姜格格，紮琴格格。」

　　三人施禮見過後，如月笑著顯擺道：「哥，烏姜姐姐的身手好的很呢，她的箭術很是了得，比妹妹強多了，你是百步穿楊，她也不差呢。也不曉得你們要是較藝誰更強，說不定還是烏姜姐姐更厲害些呢。」

　　烏姜看著濟蘭道：「我可沒有如月妹妹說的那麼厲害，花拳繡腿罷了。久聞琅侍衛的大名了，上回侍衛跟護軍較武，您力挫護軍統領，那才是真的大本事呢！」

　　濟蘭也看著她，微有詫異：「這件事格格知道？」

　　烏姜淡笑道：「我哥哥也是護軍，和朱貴大人算得是好友。當日他也在場，回來說了我自然便知道了。」

　　濟蘭聞之一愣，如月也是一怔，隻聽烏姜道：「朱貴大人的功夫如何我是知道的。他既輸的心服口服，誰都沒什麼可說的，您自也不用放在心上。我哥哥也讚歎琅侍衛的驍勇，又聽說您最善刀法，正好我亦學過一些，不知什麼時候能討教一番呢。」

　　如月聽她居然要向哥哥挑戰，駭了一跳張了張口又不曉得該說什麼，再看濟蘭竟然還很淡定，認真道：「格格原來是將門虎女，我自當候教。」

　　烏姜咬了咬嘴唇道：「今日我穿著不便。下次定當請琅侍衛指教。」

　　一旁的紮琴急紅了臉，她看了眼濟蘭又看看如月，生怕主人家生氣，她拉了拉烏姜的袖子，小聲道：「姐姐！」

　　烏姜看了她一眼，抿了抿嘴，一副倔強的樣子，紮琴擡眼又看了下濟蘭，輕聲解釋道：「朱貴叔叔常來我家玩的，我姐姐的功夫有許多也是他教的，算是半個師傅了。他輸給了你，我姐姐她……」

　　烏姜責備道：「紮琴！」

　　紮琴的臉更紅了，她求助的看著如月，如月見勢不妙立即拿過濟蘭手裡的木桶，嚷道：「要打先吃過再說，酸梅湯好喝，酸甜可口不上火。」

　　烏姜綳不住便笑了，松泛了神色道：「我可不是上火，也沒置氣，就是真的想領教一下琅侍衛的功夫，我是女子也沒有名師指點，自然是比不上琅侍衛這樣的高手的，但若是不試一試，我這心裡總是不甘的，輸無所謂，可得知道差的有多遠不是？」

　　如月訕訕的笑著不接話，濟蘭道：「格格說的是，我妹妹這麼讚賞格格，那格格定是能讓她欽佩的。那日我也是僥倖在箭術上略勝朱貴大人一籌，若是較兵器，未必能贏。」

　　烏姜見他沒有笑話自己的意思，想起自己跟哥哥們討教功夫時那些人的態度，不免再次擡頭去看濟蘭，見他正看著自己，眼神端正，態度和藹，絕無半點輕視，明明是差不多大的，卻做出一副長者的模樣，她有些莫名的氣惱，可一想這是在人家府裡又是頭一次拜訪，好像真的有點太任性了，便斂了不虞又看了眼濟蘭。

　　到這時烏姜才忽然想起有人跟她說過琅家濟蘭公子的風采來，今日一見果然名不虛傳，好一個溫文爾雅俊極了的少年郎，轉念間那些女子稱讚他時的癡迷樣子就浮現出來了，好不知羞呀！想到此處烏姜的臉紅了。

　　如月沒看出烏姜的心思百轉，她生怕這會兒這二人就刀斧劍戟的對掐起來，於是趕緊招呼客人回屋子，又對濟蘭說：「哥，廚房裡有切好的西瓜呢，是冰過的，你吃啊。」

　　回到了屋子裡，烏姜和紮琴都像是有心事似地不說話，如月故作生氣道：「好姐姐，原來你是打著為師傅報仇的心思來我家玩的呀。」

　　烏姜想說什麼看到如月那樣子就又住口了，紮琴卻當了真，忙擺著手道：「不是的，不是的！沒想報仇什麼的。」

　　如月笑著道：「逗你玩呢。你姐姐是什麼人，我哥哥又是什麼人，怎麼可能會打起來呢，就算是較藝，射射箭就是了，不會真刀實槍的打。你說是不是啊，烏姜姐姐？」

　　烏姜看著如月側頭道：「如月，你哥真的那麼厲害？」

　　如月得意道：「好說。江寧誰不知道千葉雙刀的名號？我哥那可是文韜武略樣樣精通，別看他年紀不大，功夫好的很呢，要不怎麼能救了阿哥們，萬歲爺又怎麼會欽點他做侍衛？嘻嘻，而且長得又是英俊瀟灑，玉樹臨風，人間少有……」

　　烏姜和紮琴見她得瑟成這樣都笑了，烏姜聽她說完便嚮往道：「那我更想領教一下濟蘭公子的本事啦。」

　　耿氏姐妹的到訪讓琅府起了些波瀾，甄氏顯然很喜歡這對姐妹，特別是對耿烏姜更是讚不絕口。說見之可喜而且門當戶對，如月一聽門當戶對汗就下來了，她好笑道：「媽，你不會對人家烏姜動了什麼心思吧？」

　　甄氏白了一眼道：「什麼叫我動了什麼心思呢？還不是替你哥著急麼。我瞧那姑娘是好的，人大方端莊，不俗氣也不虛榮，雖不是很漂亮但看著可親，你哥十六，她十五，年紀正好。你哥是五品官兒，她阿瑪也是五品，這不是正好？」

　　如月道：「什麼正好呀！人家可是上三旗的管領，兄長們又都是護軍，他家是皇上家的包衣，聽說這樣人家的女兒皆要選秀進宮的，就算被撂牌子了，也得由主子安排婚事，上三旗直屬皇上，雖不可能由皇上指婚吧，但也得由其他主子決定，哪裡是私下裡能說的算的？而且你又不曉得耿家長輩是怎麼想的，說不準人家一門心思想攀富貴呢。我也聽紮琴說了，他們的額涅正請人教烏姜選秀禮數呢，她定是會進宮選秀的，和哥哥？不靠譜。」

　　甄氏道：「這麼說還真是可惜了……這兩人若處的多了定會生出事來。你若不想有什麼可得安排好了。」

　　如月好笑道：「娘，您是半仙麼，這事兒都能預測！」見甄氏篤定的笑，她忽然想起了曹蕤，呆了呆不禁問道：「你說，哥哥喜歡貴姐兒嗎，還是說因為知道不可能所以就沒打算過？」

　　甄氏微怔，思忖半晌才道：「你哥哥啊，骨子裡對曹蕤和對其他女子是一樣的，道是有情其實卻無情。」她苦笑著嘆了口氣：「有時我覺得他性子多像琅守義，可又見他對你我如此心重又覺得他重情。這孩子，不曉得將來會給我帶個怎樣的媳婦回來。」

　　甄氏的情緒感染到如月，她也開始為兄長擔憂起來，「其實耿烏姜真的很好。」如月握拳自語道：「好像這兩人放在一起還真不錯，她性子好又尚武，人不矯情，而且呢，明年是個怎樣的結果也不好說，烏姜這丫頭又不是頂漂亮不會那麼搶手的第」

　　如月想起白日裡二人的對話不由的笑了，她思索再三對甄氏道：「順水推舟，你覺得如何？」

　　甄氏道：「這會兒又不擔心了？之前你不是懷疑耿家可能是歷史上的那個耿家麼。」

　　「哎，真就隻是懷疑，京裡姓耿的那麼多，烏姜的年紀也不可能是那個耿氏呀。事在人為不是你常說的話麼，咱們不先下手可就沒機會了！」

　　「隨你。我可不是封建家長強拉硬配的，當然得你情我願，天時地利人和的。」

　　「嘻嘻，就知道你鐘意她。對了，過幾日我約他們去玩。機會給了。怎麼發展就是他們的事了。」

　　甄氏點頭道：「可行。對了，她家不是離什剎海近麼，這會兒的荷花還是不錯的……」她說到這裡突然想起如月在那裡遇鬼的事，便改口道，「嗯，要不去廟裡燒燒香什麼的也可以，總之讓他們處處，你觀察一下有沒有戲？我呢也去查探下這個耿家是什麼狀況。」

　　如月知她素來是有想法定要去實踐的。也不反駁，爽快道：「什剎海挺好，眼見重陽近了，能登高，能劃船，能禮佛，更能看荷花。正好我也聽人說起這暮夏的海子極有秦淮風韻的。去看看也沒什麼的。你放心，我有佛珠護身，近日也沒再看到過什麼怪東西，想來是無事了。不過，要去咱們都去，你不是說我沒眼力麼。他們好不好你自己看，而且你在，人家也不會多想什麼。」

　　甄氏覺得女兒說的不錯，又確認了她是真的無恙，這才同意了。

　　如月全權安排了這場出遊，先查濟蘭哪日休沐，之後讓澄心和鴉九去下請帖，也沒寫明什麼。隻說邀請兩姐妹同遊什剎海，待烏姜回復確認了日子，她又讓東臨去定遊船。到出行當日，她自己穿了最喜歡的鵝黃色直徑紗缺襟圓領的窄袖氅衣，鑲品藍緞綉折枝蜀葵挽袖。煙綠撒花棉的褲子，仍隻梳了條辮子。簪了朵通草葵花，戴上金鎖拿上佛珠。掛上香囊，又給荷包裡塞了許多零食。當紅娘讓姜承梅心情好極了，哼著歌笑意盈盈的準備出發。當濟蘭看到她，上下打量一番道：「妹妹今日很高興啊，打扮的真好看。」

　　如月也打量著濟蘭，見他穿著品藍團花的劍袖袍子，也沒穿馬甲，隻系條腰帶，手裡拿著扇子，腰裡系著荷包和火鐮，一副很隨意的模樣，是不是該穿的正式一些呢？

　　又聽濟蘭道：「妹妹如此打扮該不會去見誰吧？」

　　如月做賊心虛，糾結該不該現下告訴哥哥還有人要去的事，心裡亂著嘴裡故作無謂道：「哪裡有，倒是你，全家出遊，你怎麼就穿成這樣？」

　　濟蘭好笑道：「我這樣怎麼啦，就是去玩才不用那麼正式呀。」

　　如月不跟他糾纏穿戴，對門外道：「鑲玉，流蘇你們好了沒？」