當下琉璃喚了丫鬟進來，一時間給姜承梅凈面洗手換裝穿鞋的進進出出著許多人，直到她也坐在了梳妝台前這才緩過神來，傻傻的從鏡子裡看甄氏如女王般指揮著那群童工，氣魄的很！這可是貨真價實的封建社會有錢人家的寫照啊，下人們安靜有秩序的做著自己的事，琉璃開始給她梳頭，甄氏給她在匣子裡挑選著髮飾，再瞅瞅台上琳琅滿目的物事兒——姜承梅轉移了目光，因為不會有哪個女人在見到眼前的東西時不動心的！

　　隻見梳妝台上放著一個打開的黑漆描金嵌染牙妝奩，裡面有各種規格造型的梳子，有象牙的有玉的有竹的，有長方形的有半月的有刷子有針的，都描繪著鳳紋、雲紋、菊花、蓮花、山水、樓閣、漁舟，皆精美無比。妝奩旁放著琺琅盒子裝的胭脂水粉，另有三個紅漆盒的匣子，裡面裝的都是首飾，簪子、釵、步搖、耳環、鐲子應有盡有，質地也各不相同，金的居多，也有銀的、翡翠瑪瑙的、玉的，琺琅的、珠光寶氣無外如是，其中竟還有點翠工藝的如意點翠金雀頭飾！

　　當年姜承梅看《宮心計》時，網上對劇中的道具「鳳凰朝日」罵慘了，他們竟敢用幾根雞毛冒充國寶，tvb如此糊弄觀眾照實可恨，也因此她對點翠也略微了解了些。這時再看這件在《紅樓夢》裡也被提到的類似東西——雀身以翠翹構成，頭尾點翠鑲紅寶石、貓眼及珍珠，雀首飾金冠，雀嘴銜珠粒、珊瑚流蘇和紅寶石墜角，造型優美之極！姜承梅玩coser時多扮古裝，無論自己做的還是在淘寶買的，用的都是假貨，幾時見過這等物件！直教她看的眼都直了，這東西放到現在不知能賣多少錢！姜承梅不敢拿這個貴重飾品，又忍不住拿起最近的一件髮飾摩挲起來，是個顫巍巍的蟠龍寶珠金步搖，看過後又拿起一件藍花點翠飾珠花簪細細觀看起來。

　　「怎麼，喜歡嗎？」甄氏笑道，「丫頭，這些玩意兒等你大些再戴不遲，現在還是戴花兒吧，」說著她選了一串兒漸染紅色的鑲珍珠綾花遞給了琉璃，琉璃將它別在姜承梅頭上，又給她戴上了一對花卉紋點藍耳環。

　　「來，讓娘瞧瞧。」

　　姜承梅下了地，甄氏上下打量道：「也還罷了，隻這裙子看著略短了些，琉璃，讓坊裡給姑娘做幾件秋裝和冬裝，鮮亮些的。」

　　琉璃笑道：「知道了。姑娘隨太太，膚色勝雪的，配什麼顏色都好看，今兒這裝扮卻正是極好的。」

　　甄氏含笑點頭又將金鎖給姜承梅戴上道：「豆姐兒，一會兒吃了早飯，隨我去九如齋。琉璃，飯後讓那幾個都到前院候著，昨兒已給琥珀交待了事，你不用等她。」琉璃應聲退下。

　　姜承梅在出門前又仔細看著鏡子裡的自己，此時的她雙髻垂髫，裡穿了件淺蔥綠的暗花綾的襖，外穿鵝黃緞對襟刻絲長背心，配著條銀紅撒花湖縐裙，還有雙銀紅緞地綉折枝花的的繡鞋，五官明朗，和現代的那個果然一模一樣，就是麥色肌膚沒有了，膚色變白了，琉璃說的膚色勝雪不是奉承啊，等長大了一定算得上漂亮，隻是古代人的審美可能欣賞不來她將來會有的健康美，就像現代那些老外眼裡所謂的中國美女她也是承受無能的一樣。想到這裡她笑了起來。

　　「傻丫頭，笑什麼呢。」甄氏看著鏡子裡的女兒。

　　「我就是覺得自己雖然沒隨了娘的美貌，不過好像長的也還不錯。」

　　她順嘴就來了這麼一句，馬上就意識到自己太隨便了，看甄氏吃驚的表情就知道了。她的臉騰地一下就紅了，訥訥的補救著說道：「女兒的意思是……」

　　甄氏卻撲哧一聲笑了出來，「沒想到我這個丫頭還這麼有趣，怕是以後不是被你氣死就是樂死。」

　　甄氏攜了姜承梅的手出了門，此時珍珠已在外候著仍是昨天的打扮，另還有兩個不曾見過的丫鬟，俱衣著光鮮，顯是有地位的丫鬟，三人向甄氏行了禮又給姜承梅行了禮。珍珠給姜承梅介紹了那兩個丫鬟，個子矮的叫珊瑚，圓臉單鳳眼，神色略顯木訥，她穿著珊瑚紅鑲銀的夾襖，下面穿著條藕荷色棉裙，腰裡系了條大紅的汗巾；另一個叫瑪瑙，眉長入鬢一雙眼不大卻黑亮亮的，高個兒，消瘦，長的不算很美，氣質清冷，她穿著荔色鑲大邊兒素色大襖，下面穿條月白綉梅花百褶裙。姜承梅在打量她們，她們也在看她。

　　此時陽光正好，從二樓望去，隻見高牆封閉、馬頭翹角，黑白色錯落有緻，隱隱可聽到叫賣的聲音，藍天白雲空氣裡飄著乾淨的桂花香氣，微風吹在姜承梅的臉上，她深吸了口氣又很快吐出來，暗自收回了稍有放鬆的情緒，努力振作起精神：這不是在cosplay，而是在最真實的清朝！

　　姜承梅提著小心隨甄氏下樓在堂屋裡進了早飯，開始喝茶的功夫，便來了二十幾個女人，他們俱屏氣凝神恭敬地垂首站著，外面也站了十幾個人。此刻的內廳安靜極了，姜承梅也安靜的坐在甄氏下首揣測著下來要發生的事。甄氏則坐在鋪著錦褥的羅漢椅上，她歪著身子將胳膊搭在海棠洋漆幾案上，手裡端著茶盞，有一搭沒一搭扣著蓋碗，珍珠和琉璃垂手站在她兩旁，身後是珊瑚和瑪瑙。很快姜承梅就知道這陣勢是要幹什麼了，看著硬忍著不敢哭出聲，站在門外瑟瑟發抖的瓔珞和另幾個丫鬟，她的心揪了起來。

　　隻聽甄氏沉聲道：「叫你們來，是有事要交待。這幾年我忙於外務沒時間管內宅，讓各位老人多費心了，尤其是搬到江寧這四年，風風雨雨經了太多的事，好在老天垂憐沒讓這個家敗了。你們呢跟著我擔了不少罵名，嘴裡不說心裡肯定覺得不自在，這個我心裡有數。」

　　說到這已有一位年長的嬤嬤上前謙恭道：「太太說笑了，我們都是琅府的下人，那有怨恨主子的道理，何況太太是出了名的有本事，是別家羨慕也羨慕不來的事。」旁的人都連連稱是，隻是有幾個的臉上卻淡淡的。甄氏像是沒注意到似地笑了笑繼續道：「我怎麼說都是個女人，別提還是一個寡婦了。女人家的看管幾間鋪子很不易，雖沒拋頭露面但總是招閑言碎語，也累得你們被人議論。但是沒法子呀，我不出頭誰出頭呢？太老爺留下的產業可不能就這麼敗了，坐吃山空隻能是死路一條！話說回來現下生意不好做，成本攤的大，進項又少，著實很難。所以今年鋪子裡裁減了些人，有些是你們家裡的……我這心裡一直覺得有所虧欠，總想著怎麼補償。」

　　那些婆子媳婦的互相看了看，沒人應聲，甄氏繼續道：「我這裡想了兩個法子，蘇州府老宅空了許多年，棄之不用也很可惜，何況還守著那些山地，那裡每年報上來的帳總讓人不放心，所以我想讓人去看宅，加之中秋要到了，自是該舉家團圓，如果願意的可以去和家人一起去那裡，算是給你們養老了。王掌櫃已經過去了，有他照應著不會出什麼事兒，就是這例銀要減六成。」說著甄氏吃了口茶，她擡頭掃了一眼左顧右盼接頭私語的眾人，接著道：「這是一個法子，雖然錢少可人還算清閑，比不得這裡忙碌。第二個法子嘛，倒是簡單，我退還你們賣身契，贖錢我也不要，就是要中秋前要從宅裡搬出去。」

　　這句話頓時引來一陣驚呼，姜承梅聽著也是心頭一跳，古代的主僕意識不是很重的嗎，寧可死在手裡也不會放的，這甄玉潔怎麼回事？甄氏也不理他們的反應，又道：「這是大事，我也不會緊著你們回復，回去和你們家男人商量好了再來回話，有什麼要問的下來去問了珍珠就是。」

　　「太太是沒給我們準備第三條路了？」一個看上去四十歲左右，裝扮與眾不同的婦人突然上前悠悠的道，臉上似笑非笑的，「按著琅府的規矩，太太給我們這些伺候老太爺的老奴養老送終是應該的，且不說老太爺臨終留了話，就是這偌大的江寧府也沒那家是這樣處置事兒的，不是降例銀就是攆出府？我們可是做錯什麼事兒了？太太，你可要思量清楚了！別叫旁人笑話我們府上沒規矩。」

　　「連嬤嬤，你還敢說規矩？你是個什麼東西！」琉璃插話道，「看清楚了，這裡是九如齋，太太在這裡，你竟敢如此放肆！不要以為跟過大爺幾日就把自己當主子啦！」

　　「你又算個什麼東西，不要臉的小妖精，就會在太太這裡興風作浪，這裡又那裡輪得到你說話！」

　　甄氏制止了紅了臉正欲反駁的琉璃道：「好了，連嬤嬤，你稍安勿躁，我這不正要說說這琅府的規矩，你且在一旁聽著，剛才說的是一樁事，這事兒並不急，咱們先處理另一件……」，她沒給連嬤嬤開口的機會，而是轉了目光直接道：「讓門外站的幾個進來，」外面站的數個丫鬟婆子媳婦得了令這才進來，甄氏看了看她們沉下臉來，「昨天出的事大家都知道了，這幾個丫鬟帶姑娘出了府受了傷，自當重罰，那麼其他人又都在做什麼？！眼睛都瞎了？！管事的婆子，是做死的嗎？沒了寶絡你們就亂成這個樣子！這些個人出門就沒人看見？珊瑚，你掌著內宅的鑰匙，這條錯你是逃不了的，去領二十闆子，扣一個月例銀！」珊瑚白著臉應了，那些人見太太的得意丫鬟都受了罰，知道自己斷逃不了責罰，都一個一個跪下，磕頭求饒。甄氏淡淡道：「你們也用不著跪，早些年我立的那個規矩想來你們早就忘記了。」

　　「太太……」辯解聲微弱的四下響起。

　　甄氏厲聲道：「行了，不用說，全府上下都知道，趁我不在你們聚賭也不是一次兩次了，我都不耐著聽你們找由頭推脫了，以前我沒提是給你們面子，到底是跟著太老爺的老人了，從不把我的話放在心上，自從老爺不在後你們做的那些好事……」

　　這時有小丫鬟溜著邊兒進來給甄氏咬著耳朵回稟，甄氏隻點點頭，小丫鬟又出去了，不一會兒外面進來了三個人，為首的是鄭嬤嬤，其後跟著兩個丫鬟，一個蛾眉俊目，身量高挑，上身穿著半新天青短襖，外套了件玫瑰紫緞地平針打子綉披風，下身穿著淺黃細綾裙，眉宇瀟灑，走路帶風一身的英氣；另一個是個喜氣的團臉，身材嬌小，上穿玫紅茜色綾襖，外套青緞掐牙背心，下著素素的一條蔥黃綾撒花裙，盈盈的小蠻腰系著一條五彩長命縷。三人齊齊向甄氏行了禮。鄭嬤嬤上前回話說，「太太，話都帶到了，掌櫃們都謝太太賞。」甄氏說了聲「知道了，」她看著那兩個丫鬟道：「琥珀，給幾個嬤嬤把東西都收拾好了嗎？」

　　「回太太，都收拾好了。」琥珀正是那個乖巧模樣的丫鬟，她說完和琉璃換了個眼神便站在了一旁。

　　甄氏看了眼另一個，「寶絡，鋪子裡怎麼樣？」

　　「回太太，都很好，張府、李府定的中秋衣服已經叫人送去了。曹府要的雲錦大屏風三日後便能完工。王二家媳婦告病，奴婢準了她兩日假，她的活計讓水兒去做了。」

　　「很好，這幾日辛苦你了。」

　　寶絡道：「能去坊上都是太太的擡舉，哪敢言辛苦。」，說完她看也沒看可憐巴巴一直瞅著自己的瓔珞，神色平常的垂手站在了一旁。

　　「好了，言歸正傳。看顧豆姐兒的幾位，你們是老人自然知道當年我立的規矩最要緊的一條就是我這琅府絕不養沒用的人，你們心知肚明如今的自己是不是蠹蟲。且不說這些年你們剋扣例銀和東西的事，單說昨日出的事，你們自覺可以不追究嗎？我這個當家的是不能叫人在背後說琅府的規矩都是虛設的，待會兒跟著珍珠領了這個月的例銀，拿上東西就出府去罷。琥珀已經給你們收拾好了。馬車也備上了，會有人送你們回老家去。」

　　可能誰也沒想到甄氏攆人會立竿見影的來做，沒半點轉圜餘地。除了早知情的幾個丫鬟和嬤嬤，所有人都呆了，過了一會兒方才傳來了哭號之聲，求情的告饒的說再也不敢的說一定補上銀子的，隻見眼淚鼻涕亂鬨哄一團糟，甄氏卻連眼皮子也沒動一下，淡淡笑著品味著她手裡的茶。姜承梅倒吸了口氣，以上場面完全就是在公司裁員嘛！還分的仔細，有退養的有下崗的，原來這位對自己總是和顏悅色的美人娘竟是個心狠手辣的腹黑boss！

　　很快這些哭鬧的人就被伺候在門口的健婦拖拉走了，屋裡又恢復了安靜，隻是這會子的安靜裡透著令人喘不上氣的窒息。餘下的人畏懼的站在那裡，姜承梅可以聽到有人的牙齒在打顫。

　　「你們幾個！」甄氏喝了聲。

　　瓔珞等人顫抖的上前跪下磕頭，一個勁兒重複說著：「太太，是奴婢錯了，求您饒了奴婢吧。」

　　「你們私帶姑娘出府，累姑娘受傷，罪無可恕，我不是絕情的人，自不會把你們賣到那些臟地方去，這一點已和人牙子說好了。瓔珞，至於你，看在你舅父舅母的份上，下去領二十闆子就出府去吧。」

　　「太太，是奴婢這當娘的沒管教好這小蹄子，失了職，傷了大姑娘，可好歹大姑娘也因此就好了。您饒了她吧，闆子是要挨的，多打幾下也無妨，隻是這出府……太太，好歹看在福瑞跟隨老爺多年的份上，這功勞苦勞的，何況寶絡也照看了大姑娘那麼些年，如今又在坊上幫忙，瓔珞的爹娘是什麼樣的大夥都知道的，您讓她回去，她就活不成了啊……求您了！……寶絡，你也給太太說說呀！！」

　　說話的是福瑞家的，她是瓔珞的舅母，更是寶絡的母親。此時她已哭的泣不成聲，其他幾個丫鬟更是癱軟在地上。姜承梅心中詫異，她記得早上甄氏對琉璃說過不打算遣這小丫頭出府的，這會兒變主意了？她看著額前磕出皿的瓔珞，心中著實不忍，忍不住偷看了一眼寶絡，傳聞在身邊照顧自己多年的人這會兒臉色煞白，手攥成了拳頭，仍然不發一言。

　　姜承梅看向甄氏，沒想到後者正看著自己，她咬了咬嘴唇，硬是把求情的話咽了下去，言多必失啊。隻是，自己清醒後第一天就來了這麼一出好戲，也不管女兒幼小的心靈能不能接受，甄玉潔腦子到底在想什麼？或者這就是每個封建家庭的必修課？正在胡思亂想，但聽甄氏道：「也罷。瓔珞是姑娘屋裡的人，那就由姑娘來做主。豆姐兒，你說怎麼處置吧。」

　　立刻滿屋子的人都將驚異的眼光投到這邊來了，姜承梅隻覺頭立刻大了起來，不用猜也知道她們這些人是如何想的，甄玉潔你讓我來這裡到底是為了啥呢？當眾矢之的？還是……不容她多想那個上了年紀的婦人已經哭著跪爬到姜承梅的面前哀求不要趕她的外甥女出府，姜承梅不知道此時該怎麼辦，隻是本能的縮回自己的腿。

　　「福瑞家的，別驚到姑娘呀……」有人過來拉人了，姜承梅無助的看向甄氏，後者正別有深意的看著自己，忽然她便會意了。

　　「我還小，又才好。也沒學規矩哪裡懂得該如何處置，還是母親來定奪罷。」她細聲細氣的說道。

　　「你怎麼想的就怎麼說，日後讓你來決斷的事多著呢，若有不合規矩的我會給你說，另外，過兩日我就忙起來了，內宅的事你雖不能夠全權處置，但你自己那邊的大小事她們都會向你回的，記住，下人再大也是奴才，姑娘再小也是主子！這點，你要明白。」

　　姜承梅不知這話到底是說給誰聽的，那些掌權的大丫鬟和嬤嬤？那些要辭退的婆子媳婦？還是替自己給那些下人立威的？但她知道甄氏現在想聽什麼，也知道這的確是個籠絡人心的機會，好吧，十歲怎麼了，才從癡傻變成正常人又如何，隻要這是甄玉潔想看到的，誰奈我何！想到這裡她定了定神，心裡組織了下語言才開口道：「是，母親。雖然記不得以前的事兒，但我知道各位嬤嬤和姐姐照顧我是很不容易的。昨日出府的事也不能全怪瓔珞，一是我的性子犟單瓔珞一人也拉不住，二來我也的確因禍得福了，也許冥冥中自有天意，讓我有這一劫。如今我還小，又不懂事，母親平日裡很忙，幾位大姐姐也各有事做，我正缺個對府裡和我熟悉的人來請教，我看瓔珞是個老實的，所以想留她在身邊，至於責罰就扣三個月的例銀，母親，你看如何。」

　　說完這麼大通拗口的話，姜承梅在心裡長出了口氣。

　　掃了眼屋裡，所有人都瞪大眼看她，那表情跟見了鬼似地，姜承梅很尷尬的低下頭，心裡千迴百轉的想著是不是說的有問題，卻聽甄氏道，「好。就是隻扣例銀是不行的，闆子還要打的。瓔珞，這是姑娘給你的生路，我同意是給福瑞和寶絡面子！」

　　死裡逃生的瓔珞自是一番感恩戴德的磕頭謝恩，福瑞家的隻是喜極而泣，寶絡也不言語上前給甄氏磕了頭，又給姜承梅磕了頭。姜承梅條件反射的伸手扶起了她，彆扭道：「寶絡姐姐，請起。」

　　「好了，這檔子事已經了了，連嬤嬤，你看我按著琅府的規矩處置的還好嗎？」甄氏擡了擡手，珍珠從後面上前，她拿著幾本冊子。

　　「連嬤嬤，這是康熙十五年到二十二年期間你掌管琅府時的賬本，據查這期間的賬目有偽，我做了個合算，虧了大約九百三十七兩銀子。」

　　「什麼！你說什麼？！紅口白牙你有沒真憑實據？別以為會點數算就把自己當個人物了，小賤人，不過是婊子出身的，裝什麼能耐！」

　　珍珠也不惱，平靜的神色裡還帶著點憐憫，「你自己拿去看吧，這是我歸整出來的，」她拿出一本新嶄嶄的冊子，「紅字的便是人證和物證，就算是對簿公堂也是考究的起的。」