第123章柳暗花明

　　做捕頭的，對轄區比較出名的混混，都有印象，平日裡犯點小事，他們睜一隻眼閉一隻眼就過去了，好些捕快，還悄悄拿這些人送的好處費，但犯了大案子，比如這一次，知縣大人志在必得，那些捕快絕對會很有眼色的堅決執行上峰命令，把罪犯緝拿歸案。

　　路燦趕緊寫了公文，派商雲虎送了過去，希望他能輔助那邊的捕快，儘快抓到兇手。

　　何山是化名，原名叫單林，捕快過去，他家正在辦喪事，文翰一腳，竟把他踢死了，其餘幾個兇手，昨天看到文翰被救，知道大事不好，現在四散逃跑，不知所蹤。

　　商雲虎隻好押了單林的妻子單王氏和兒子單青，來到湖陽縣過堂。

　　單王氏一個勁兒哭，說她什麼也不知道，單青想了又想，說了好幾個經常找單林的人。

　　路燦讓商雲虎把單青說的全都抓起來，一個一個細細審問，最後剩了一幫放高利貸的，還有個混混張三保。放高利貸的交代，單林前一陣賭博欠了他們不少債，最近忽然還了一半，並答應這兩天還他們另一半。

　　「老爺，他說就這幾天還我們錢，誰知前幾天回到家，吐皿不止，死了。」

　　路燦隻好來審張三保，這傢夥一看就不是好東西，眼珠子咕嚕咕嚕轉個不停，說話騎馬也追不上，撒謊撒得十分不靠譜，被路燦下令，打了一頓，這傢夥還是不招。

　　張三保妻子死了，路燦命人把他十歲的兒子抓進了監牢，張三保不招，就要給他兒子上刑，這傢夥才急了，問什麼都說。

　　「有人出錢，要買錢文翰的命。」

　　「此人是誰？」

　　「小的不認識，一個黑臉膛、大鬍子的漢子，說話卻還文縐縐的，不知怎麼知道的我，大老爺，我真的沒做過打家劫舍的壞事。」

　　「少羅嗦，繼續講。」

　　「是，那人還帶單林去相看了錢文翰的相貌，確認無誤，才給了五十兩銀子做定金，說好事成，再給五十兩。」

　　「一百兩銀子，你們就敢買人命……」

　　「老爺，老爺饒命，不幹我事，我本來就不願意幹這有損陰德的事情，當時就拒絕了，是單林，我喝大了，給單林說了，他最近手氣不好，欠了不少外債，急著還錢，沒我事兒啊。」

　　「不動大刑，諒你不說實話，分明是你幫著找的單林，還敢狡辯。」

　　張三保見逃不脫，隻好繼續招供：「小的和江都事府的守門婆子有染，那人不知怎麼知道的，拿這個相威脅，江府的夫人管家甚嚴，暴露了任媽媽肯定會沒命，我沒辦法，又不想做壞事，便假借醉酒，給單林講了，單林果然第二天就逼我幫他找到了那個人。」

　　「你如何找到那個人的？」

　　「是他來找我的，那幾天，他三天兩頭的過來，後來找到了單林，我就再也沒見過他。」

　　路燦問清身高長相，讓人畫了像，發出了海捕通告，把張三保判了服刑五年，收在監獄，案子暫時掛了起來。

　　不用問，那個黑臉大鬍子的，相貌肯定做過手腳，真實的容顏，還不清楚，但此人細長眼睛，身材微胖，識字，愛充假斯文，說話喜歡掉書袋，口音不是明湖城的，也不算一無所獲。

　　路燦讓商雲虎和他手下的幾位能幹的捕頭，悄悄打聽，希圖能破了案子，回到家，也和文翰以及表侄女說過這些，他懷疑是他們惹下的仇人，追到明湖城來了。

　　文翰躺了一個月，才能夠起身，他怎麼也想不出省城裡有誰和他過不去，竟然會要他的命。這段時間，路老夫人和李嫣然來看過他兩回。

　　嫣然用綢巾遮住了大半的面容，但那雙秋水一般的大眼，明澈澄凈，還有那白皙的皮膚，可愛的美人尖，黑雲一樣的烏髮，讓文翰禁不住浮想聯翩，認定自己的妻子必定是個少見的大美人，心都快融化了，對未婚妻的喜愛，更加深了一層，有才有貌，舉止端方，得妻若此，夫復何求？文翰心中歡喜，連身上的傷都好得快了。

　　卻說文瑾在家，先是發現前一年幫著賣水果的幾個商販，一個回信的都沒有，而縣城的大車店，也沒人肯接她的生意，便知道是沈百萬要困住她，逼她就範。

　　文瑾怎可能是這樣容易低頭的人？鮮果不好儲存，那她還可以曬果乾，做果醬，反正到了冬天，這些東西又值錢，又好賣，僅僅是回錢慢那麼幾個月而已。

　　這天，明山一臉喜慶地來敲門：「恭喜恭喜，賀喜賀喜？」

　　「何喜之有呀？」文瑾已經猜到了，隻是不敢說出來。

　　「文翰中了，中舉了，還是第七名呢。」

　　和範進一個名次，文瑾此刻也顧不得開玩笑，高興地連聲問：「我哥回來了？」

　　「沒有，報子來了。」

　　「報子都來了，我哥如何沒到家？」

　　明山一臉懵懂，顯然不知道，文瑾坐不住了，趕緊託付了家事，讓車夫王三套車，載著她和石榴回到山窩。

　　「你哥有信來，他和同學去了天雲省遊歷，還要一段時間才能回來。」韋氏在家盼星星盼月亮，沒想到兒子竟然隻顧玩兒，一點也不照顧母親的心意，她臉上雖笑，眼裡卻有些哀怨。

　　文瑾覺得不對勁，萬裡長征，堂哥還沒走完呢，一個舉人，絕不可能使志向遠大的文翰就此止步，何況鄉試成績不錯，文翰為何要放棄呢？

　　「我哥不參加明年的會試了？」文瑾禁不住問出了聲。

　　「信上沒說。」韋氏的情緒，既有兒子中舉的歡喜，又有對兒子的極度思念，亦喜亦憂，神色也很複雜。

　　文瑾在山窩，住了幾天，沒有新的消息過來，最後隻好再回石衛村，督促著僕人，把熟了的獼猴桃，做成了果醬。

　　果醬比較好銷售，尤其是糕餅店，來者不拒，文瑾不怕賣不出去，為了照顧小買主，文瑾還做了小罐子的，比拳頭大不了多少，一罐五百文，比大罐賣得貴多了。棗木的塞子，用水煮了，蓋在罐子上，然後用蠟密封，這樣，便容易保存，半年也不會壞。

　　沈百萬密切注視著錢文瑾的一舉一動，但也不可能進到文瑾的院子裡查看到底是怎樣處理獼猴桃的，不過，想想也知道，不是曬乾，就是做醬。

　　這讓沈百萬特彆氣憤，他恨獼猴桃為何熟了，會那麼軟，隻需要把薄薄的皮兒揭掉，放進砂鍋，然後加水攪拌，等成了糊狀，加糖熬煮，開了便成了黏黏的酸酸甜甜的獼猴桃醬。今年文瑾才收幾千斤，不愁銷售不出去，再加上她還曬果乾，雙管齊下，就更不愁賣了。

　　「看你明年怎麼辦。」沈百萬發狠。

　　下一年，文瑾開始掛果的獼猴桃樹更多，今年掛果的，明年產量也會翻番，全部做醬，別說明湖城，加上附近的大城雲城、寧城，都不一定能消化得了。

　　文瑾卻一點也不擔心，她就不信，沈百萬一手還能遮住天了。

　　文翰又有信來，說是去了同窗的家裡，要盤桓一陣才回來，韋成嵐和文瑾合計了一下，都覺得文翰那邊，肯定出了什麼意外，可到底什麼事兒，卻是在猜不出來。

　　文瑾拿著文翰的信，直覺不對勁：「二伯，為何哥哥給你寫信，要用館閣體？」

　　「你哥自從準備考試，就一直用館閣體的。」

　　「可我總覺得不對勁，這信……」文瑾說不下去。

　　韋成嵐臉色驟變，錢先誠卻還遲鈍地問：「能有什麼事兒？」

　　他就不想想，館閣體是最容易模仿的筆跡，萬一這字，不是文翰寫的可怎麼辦？偏偏文翰以前字不好，他在這上面下的功夫最大，每次寫信，都有進步，這一次的信，雖然比上一次的好，可誰也不能斷定，是不是他寫的。

　　文瑾把兩封信放在一起，發現一摸一樣的筆跡，當時都差點暈過去，每次文翰寫信，字跡都有進步，可這一次卻沒有，顯然是一個性格成熟的人的筆跡。

　　想到這裡，文瑾的手都忍不住哆嗦，抖得信紙嘩啦直響：她的堂哥，那麼可愛的一位年輕人，不會出意外吧？韋成嵐趕緊過來，安撫地拍拍文瑾的手：「一定不會有事的。」

　　文瑾擡眼看著韋成嵐，這信到底誰寫的？賊人是絕對不會有這麼好心的，若是自己人，他的目的是什麼？

　　「舅舅，咱倆去一趟省城吧。」

　　「好吧。」韋成嵐壓下心中的驚懼，也不敢給姐姐說實話，從山窩告辭，才和文瑾會合，兩人帶了換洗衣物以及足夠的銀兩、乾糧，文瑾還帶了果醬、果乾，去了省城。

　　沈百萬的人，以為文瑾去那裡找商家去了，特地給自己打交道的都說了一遍，不許經銷獼猴桃產品，沒想到，文瑾和韋成嵐，直接去了朝旭和湖陽縣縣衙。

　　朝旭縣縣衙的書辦，記錄了文瑾的話，便讓她等消息：「我們這裡最近沒有接到過十八九歲書生的案子，你不若去湖陽縣看看。

　　文瑾蔫蔫回到客棧，舅舅還沒返回，隻好勉強買了些吃食，填飽肚子，連打算去找客商，想要推銷獼猴桃的心情都沒有。

　　文翰和她，情同兄妹，他要是出事，文瑾哪裡能受得了這個打擊？

　　大約等了一個時辰，韋成嵐回來了：「文瑾，找到文翰了。」

　　「哪裡找到的？」文瑾簡直有些不敢相信，明湖城說大不大，幾十萬人總是有的，人海茫茫，找人哪有那麼容易？

　　忽然想到什麼，文瑾的臉色都嚇得蒼白，可看到韋成嵐一臉喜色，才不再驚懼，問道：「哥哥在哪裡？」

　　「呵呵，你哥偶然去了未婚妻的姑奶奶家了。」

　　「還有這等奇遇？」

　　「他未婚妻姑奶奶的兒子，就是湖陽縣的知縣，我去一報官，立刻便被領到了後堂，見了知縣大人，說好一會兒去他府上見你哥。」

　　「太好了舅舅。」文瑾簡直欣喜若狂。

　　「走吧，退房，不見到你哥，知道他在這裡的情形，咱們也難放心。」

　　「好！」文瑾走動起來，才發現全身是汗，她對家人的擔心，遠遠超過了自己的估量，剛才，下意識的擔憂，讓她已經汗流浹背了。

　　「舅舅你稍等，文瑾換件衣服。」

　　文瑾要來一盆熱水，關了門在房裡擦洗一番，換了衣服，這才和韋成嵐出門，雇了一輛轎車，去了城西。

　　路家沒有住在縣衙的後衙，他們在城裡有個大宅子，文瑾一到，立刻就讓人帶了進去，路燦早就派人在側門等著呢。

　　路老夫人比長兄小十多歲，當年就是長兄做主，嫁給同僚的兒子，李家人子嗣不旺，李老太爺兒子多病，孫子又有殘疾，勉強考了個秀才，便不敢再往上走，隻能在家守著田產，做個富家翁。路家卻代代為官，路燦的父親，去世時曾做到京兆尹，路老太爺過世，他得了恩蔭，先在西部一個偏遠小縣做知縣，吏部考評優異，換了兩個地方，最後來到這裡。路燦儘管讀書成績不是很好，僅僅有秀才功名，但卻極會做人，無論上司和下屬，都對他稱讚有加，若不是功名不顯，早就升上去了。

　　路燦見母親的娘家侄孫女，女婿竟然是這樣出挑的人才，不僅長相俊雅，還文才斐然，十八歲便中了舉，更是特別高興。他和普通人一樣，越是自己沒有的，越是稀罕，因此，把文翰當親人一般對待。

　　路燦的大兒子路振邦剛十歲，路夫人視為眼珠子一般，自認兒子聰明靈秀，不是凡胎，文翰身體略好，路夫人就讓他指導兒子讀書。

　　文翰雖然手還不能寫字，但聽聽小表弟背書，講解幾句，還是沒有問題。路振邦見表姐夫比夫子講解清楚多了，說話也是一套一套的，非常吸引人，立時崇拜得無以復加，在母親跟前推崇備至，誇得天上少地下無，路夫人因而也對這位表妹夫在意幾分，平日裡的衣食住宿，吃喝穿戴，要求伺候的婆子小廝，務必盡心儘力，不許有絲毫怠慢。這雖然是外院的事情，但都要過當家主母的手續，路夫人的在意，讓文翰在這裡的日子，更是舒坦。

　　韋成嵐和文瑾見到文翰，他的肩頭，夾闆已經去掉，但還是不敢隨意亂動，走路時都多少有些不自在。

　　「哥哥你受傷了？」文瑾一眼就覺得不對勁。

　　文翰不準備瞞著，點頭應是：「我到底得罪了誰，他要下如此狠手呢？」

　　「哥哥平日裡都生活書院，你從那裡想一想。」

　　文翰的臉色就是一白：「不會是沈平。他雖紈絝，卻沒這麼心狠手辣。再說，沈家家教甚嚴，他敢做出這樣的事情，別說官府，自己家都不允許他活下去了。」

　　「你給路大人說了沒有？」

　　「說了，路大人派人調查過，沈平考完試，和書院同窗出遊，幾乎沒有落單，再說，沈平眼睛圓大，身材瘦高，也和害我的大鬍子相貌不符。還有一條，那個壞蛋在我沒到明湖城的時候，便出現過，而沈平是和我一起到達的。」

　　沈家的家法甚嚴，除非沈平親自出馬，他的家奴覺沒這膽子，文瑾也覺得文翰說的有道理，不是沈平，可，誰還想要文翰的命呢？

　　絞盡腦汁，文瑾和文翰也想不出來。

　　文瑾甚至想到是自己得罪了人，牽連到了哥哥，但也沒想出來到底是誰。因為東社村的那個賊，現在在監獄呢，而沈百萬，也絕不會用這種方法打擊文瑾，人家隻需要直接對文瑾動手就可以了。

　　見路家對文翰非常好，他的身體還需要休養，不宜行走，文瑾便留下自己帶來的所有東西，和韋成嵐準備返家。

　　路夫人是大家出身，自然一定要回禮，路燦便指揮管家送了過來。

　　「這怎麼好意思？路大人，那些都是自家地裡出產的，不值什麼錢的，你給我這麼重的回禮，豈不讓文瑾沒臉見人了？」

　　「自家產的？難怪今年沒見到人賣那果子醬，你卻能送過來，是個好東西，回家好好經營，肯定會有大前途的。」

　　文瑾忽然靈機一動：「路大人，你這裡少不了會有商家來往，不若給我推薦一兩個，我這果子醬，還沒有人經銷呢。」

　　「咦？去年不是有人賣嗎？」

　　文瑾不願多說，隻好敷衍：「此一時彼一時呀。」

　　「好，好，我讓管家幫你問問，先別走了。」

　　文瑾打包好的行禮，又放了起來，在路府又住了幾天。

　　路家管家能力很強，給文瑾帶來了好幾個客商。因為早讓人打過招呼，這些客商都有些吞吞吐吐的，不知道該如何和文瑾說。

　　但也有幾個，想抱知縣大人的粗腿，對文瑾十分巴結：「有人給我打過招呼，不許經銷獼猴桃，他這是光屁股攆狼呢，膽大不要命，竟然敢跟路大人的親戚過不去，公子你放心，貨物隻管運過來，我們包銷。」

　　文瑾和這幾個果商，定下接貨地點，以及價格，數量，這才和韋成嵐高高興興返回了家園。

　　(本章完)