他的動作放得極輕，未驚擾身旁猶在沉睡的沈知念。隻在臨行前替她掖了掖被角，深深看了看她恬靜的睡顏，方才悄步離去。

　　沈知念其實在帝王起身時便已醒轉，隻是依舊閉目假寐。

　　待他沉穩的腳步聲消失在殿外，她才緩緩睜開眼，眼底一片清明，毫無睡意。

　　昨晚的猜測如同芒刺在背，讓沈知念一夜未曾安枕。

　　她必須再見唐洛川一面。

　　隻是鍾粹宮昨日才請了太醫，今日若再宣召，未免太過惹眼。

　　而且在這風口浪尖，鍾粹宮的任何異常舉動，都可能落入暗處那雙眼睛的窺探之中。

　　沈知念坐了起來，眸光微轉，心中立刻有了計較。

　　她輕聲喚道：「菡萏。」

　　一直候在外間的菡萏，立刻應聲而入：「娘娘，奴婢在。」

　　「去太醫院，請唐太醫再來一趟。」

　　沈知念語氣平靜，彷彿在吩咐一件尋常小事：「就說四皇子昨夜貪嘴，多用了半碗牛乳羹，今晨有些積食不安，啼哭不止，讓他來瞧瞧。」

　　菡萏微微一怔。

　　這借口……上次已經用過了。

　　但她立刻領會了娘娘的深意。

　　深宮裡，這樣的借口用在稚子身上，反而最不易惹人疑竇。因為小孩子家脾胃弱，積食哭鬧再常見不過了。

　　「是，奴婢這就去。」

　　菡萏垂首應下，腳步輕快地退了出去。

　　消息傳到太醫院，唐洛川聽聞是四皇子不適，不敢怠慢，即刻提著藥箱，匆匆趕來了鍾粹宮。

　　他踏入內殿，隻見沈知念穿戴整齊，神色如常，並無多少憂色。

　　而乳母懷中的四皇子，正精神頭十足地玩著一個九連環，咯咯笑著，哪裡有一絲一毫積食不安，啼哭不止的模樣？

　　唐洛川是何等聰明之人，立刻明白這又是皇貴妃娘娘的託詞。

　　他面上不動聲色，依禮上前請安：「微臣參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！」

　　沈知念擡手虛扶，語氣溫和：「唐太醫請起。」

　　她揮了揮手，殿內的宮人依序無聲退下，厚重的門扉輕輕合攏，隻剩下心腹。

　　沈知念的神色有些凝重，並未迂迴，目光直直看向垂首侍立的唐洛川，聲音壓得極低：「唐太醫，本宮昨夜忽然有一個猜測。」

　　「本宮遲遲未有身孕，問題或許……並非出在本宮身上。」

　　唐洛川聞言，倏然擡頭，眼中是無法掩飾的驚愕。

　　他幾乎是下意識地脫口而出：「娘娘是指……」

　　後面的話太過駭人，他竟一時不敢說出口。

　　沈知念微微頷首，肯定了唐洛川未盡的猜測，眸色深沉道：「自春貴人有孕之後，後宮便再無所出。」

　　「本宮體質如何，你我最是清楚。鍾粹宮上下，亦查驗不出絲毫異樣。」

　　「那麼，唯一的可能，便是陛下出了問題。」

　　唐洛川倒吸一口涼氣，臉色瞬間白了三分，下意識道：「可是這……這怎麼可能？」

　　「陛下的龍體，一向由禾院判親自……」

　　話說一半，他自己卻先頓住了。

　　唐洛川是醫者，深知醫道一途，浩如煙海，詭譎莫測。

　　世間奇毒、秘葯、陰私手段，何其之多？

　　有些東西無色無味，潛移默化，甚至能偽裝成尋常的虛弱之症。若非早有防備，特意針對去查，極難察覺。

　　禾院判醫術再高明，終究也是人，並非神仙，豈能真正做到萬無一失？

　　唐洛川的額角滲出細密的冷汗，思緒飛轉，將近日聽聞的陛下偶有的疲憊，以及後宮久無子嗣的異常串聯起來。

　　越想越覺得皇貴妃娘娘的猜測……並非空穴來風。

　　他再次看向沈知念時，眼神已從最初的震驚，轉為嚴峻和沉重。

　　唐洛川緩緩吐出一口氣，聲音乾澀：「娘娘所思雖驚世駭俗，但細想之下，確……不無道理。」

　　承認這一點，等同於承認帝王可能已遭人暗算。

　　而整個太醫院，包括院判禾仲，竟都未曾察覺！

　　其中的兇險和牽連，讓唐洛川脊背發涼。

　　沈知念看著他驟變的臉色，知道他已經明白了事情的嚴重性。

　　她不需要唐洛川完全肯定她的猜測，隻需要他意識到，這種可能性確實存在。

　　「本宮知道此事關係重大，更無從查證。」

　　沈知念的聲音依舊平穩：「但既有所疑，便不能置之不理。」

　　「唐太醫，你是本宮唯一信重的太醫。往後有關陛下龍體任何細微的傳聞，或脈案消息，若有機會，務必留心。」

　　她沒有明說具體要唐洛川怎麼做，但彼此心照不宣。

　　有些事，隻能落在暗處，徐徐圖之。

　　聽到「唯一信重」四個字，唐洛川的唇角微微往上彎了彎，眼底的陰鬱之色似乎褪去了許多。

　　他深深吸了一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，鄭重拱手：「微臣……明白！」

　　「微臣定當竭盡全力，為皇貴妃娘娘分憂。」

　　沈知念點了點頭：「你去吧。」

　　「微臣告退！」

　　唐洛川領命而去後，鍾粹宮眾人心中緊繃的弦，似乎悄然鬆弛了幾分。

　　儘管前路依舊迷霧重重，甚至可能隱藏著更可怕的真相，但至少一直懸在頭頂的利刃，暫時移開了。

　　芙蕖和菡萏對視一眼，雖不敢宣之於口，但心底都莫名鬆了一口氣。

　　若問題真出在陛下身上，她們至少不必再日夜警惕，將鍾粹宮翻個底朝天了。

　　這時，夏風輕步進來，稟報道：「娘娘，莊貴妃娘娘來了，正在外求見。」

　　沈知念眉梢微挑，並無意外。

　　自帝王賜了莊貴妃協理六宮之權，她便依著規矩，分了些權柄過去。

　　當然，她分出去的要麼是些無關痛癢，耗時費力的瑣碎事務。

　　要麼是些看似光鮮亮麗，實則極易得罪人，或埋著陳年舊賬的棘手活。

　　莊貴妃此番前來，多半是來彙報宮務的。

　　沈知念斂去眸中思緒，恢復了一派從容：「傳她進來吧。」

　　「是。」

　　殿門輕啟，莊貴妃緩步而入。

　　她今日穿著一身藕粉色宮裝，領口、袖邊綉著繁複的銀線纏枝蓮紋。

　　雖不失貴妃氣度，但比起她往日偏好的端莊、嚴穆色調，似乎刻意柔和了幾分。