春貴人伸出顫抖的手，哭得幾乎喘不上氣，聲音破碎不堪：「陛下……陛下！嬪妾有罪！」

　　「是嬪妾沒用……嬪妾沒有護好我們的皇子……」

　　「嬪妾對不起陛下……求陛下……求陛下責罰嬪妾吧……」

　　她哭得情真意切，將一個驟然失子，悲痛欲絕的母親形象，演繹得淋漓盡緻。

　　那濃烈得毫不作偽的哀慟，恰恰擊中了南宮玄羽心中最柔軟，也最脆弱的地方。

　　他看著春貴人這般模樣，再想到那個未曾謀面，便已沒了的皇子，神色複雜無比……

　　南宮玄羽上前一步，聲音放緩了些：「你身子虛弱，好生歇著，不必如此。」

　　然而，帝王的溫情轉瞬即逝。

　　他轉過身，目光恢復了冷厲掃向殿外，帶著不容置疑的威壓問道：「蘇全葉呢？！查得如何了？！」

　　「此事，朕要一個交代！」

　　殿內的皿腥氣尚未散去，蘇全葉便躬身疾步走了進來。

　　他徑直跪在帝王面前，字字清晰地說道：「回稟陛下，奴才已帶人仔細查驗過春貴人摔落之處。」

　　「擡肩輿的太監之所以腳下打滑，是因宮道青石闆上，覆有一層極薄的冰，冰下又生有濕滑青苔。二者疊加，行走在上面極易失足。」

　　此言一出，殿內眾人皆是倒吸一口涼氣！

　　京城正月天寒地凍，水漬成冰並不稀奇。

　　可這是哪裡？是規矩最嚴，灑掃最勤的皇宮！

　　每一條宮道，每日天不亮便有專人負責清掃、打理。莫說薄冰和青苔，便是一粒石子、一片枯葉都不允許多留片刻。

　　這等紕漏，簡直聞所未聞！

　　南宮玄羽的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來，聲音冰寒刺骨：「宮道之上日日灑掃，何來薄冰、青苔？！」

　　蘇全葉將頭垂得更低：「奴才已拘押、審問負責該段宮道灑掃的太監小六子。」

　　「他供認因近日天寒，貪懶耍滑，未依例仔細清理邊角積水殘留，緻其夜間凝冰。又因疏於打掃，石縫滋生青苔……」

　　「這一切，皆因小六子玩忽職守所緻。」

　　春貴人不顧虛弱的身體，猛地從榻上掙紮起來，哭得撕心裂肺，聲音凄厲得不似人聲：「陛下！陛下您聽到了嗎？！」

　　「嬪妾原以為是自己福薄，留不住皇子……沒想到、沒想到竟是那些殺千刀的奴才偷奸耍滑，害了嬪妾的孩兒！害了陛下的皇子！」

　　「陛下！您一定要為嬪妾，為我們苦命的皇子做主啊！」

　　迎香也「撲通」一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，哭喊道：「陛下明鑒！」

　　「小主自有了身孕，日日小心翼翼，連口涼水都不敢多用，就盼著皇子平安降生……」

　　「她時常摸著肚子跟奴婢說，不知孩子是長得像陛下多些，還是像她多些……」

　　「誰曾想……誰曾想最後竟栽在這些憊懶奴才手裡！求陛下為小主做主！」

　　主僕二人哭得肝腸寸斷，字字皿淚。

　　殿內一眾妃嬪聽著，面上俱是沉痛、唏噓，心中卻各有所思。

　　許多人更是生出幾分物傷其類的寒意。

　　今日是春貴人倒黴，撞上這等疏忽的奴才，若日後輪到自己……

　　這等玩忽職守之輩，豈能輕饒？！

　　她們紛紛出言附和：「陛下，狗奴才如此懈怠瀆職，險些釀成大禍，定要嚴懲不貸！」

　　「陛下，此風絕不可長！」

　　「是啊，陛下！」

　　「……」

　　莊貴妃聽著蘇全葉的回稟，臉色已是慘白如紙。

　　她猛地擡頭，目光銳利地掃過榻上痛哭的春貴人，和跪地回話的蘇全葉。一個可怕的念頭，浮現在莊貴妃心中……

　　若這一切並非意外，而是有人買通了灑掃太監小六子，刻意製造了這場「意外」……

　　既可以除了春貴人的孩子，又將這管理不善、緻皇嗣沒了的罪名，扣在她這新任協理六宮的貴妃頭上……

　　能做到這一切，又有動機如此做的，唯有……

　　莊貴妃的目光，不由自主地轉向一旁面色沉凝，默不作聲的沈知念。

　　這時，南宮玄羽冰冷的視線掃了過來，聲音不高，卻帶著千鈞重壓：「莊貴妃，朕記得西六宮的灑掃事務，如今是你的人在負責？！」

　　莊貴妃心頭巨震，知道最關鍵的時刻到了。

　　她深吸一口氣，強行壓下所有的驚懼和猜疑，緩緩屈膝跪倒在帝王面前，聲音努力維持著鎮定：「回陛下，確是臣妾分管。」

　　「臣妾有負聖恩，監管不力，緻使宮人懈怠，釀此大禍，請陛下治罪！」

　　莊貴妃先乾脆利落地認下失職之罪，隨即話鋒一轉，擡起眼，目光清正地看著帝王，語氣堅定：「然……臣妾自接手宮務以來，事必躬親，日日命人核查灑掃記錄，絕不敢有絲毫懈怠！」

　　「宮道之上出現薄冰和青苔，絕非尋常疏忽所緻！」

　　「臣妾懇請陛下明察，此事背後定是有人刻意陷害，欲藉此動搖宮闈，其心可誅！」

　　莊貴妃將「刻意陷害」四個字咬得極重，毫不避諱地迎上帝王審視的視線。

　　她這番話雖未指名道姓，但字字句句皆如綿裡藏針，指向昭然若揭。

　　殿內稍有頭腦的妃嬪，此刻心中皆已雪亮。

　　有能力和動機布下此局，且能輕易將手伸到莊貴妃剛剛接管的權責範圍內的，滿後宮除了經營已久的皇貴妃，還能有誰？

　　皇貴妃娘娘之前獨攬後宮大權，樹大根深。

　　貴妃娘娘手中的這點協理之權，不過是月初才由皇貴妃娘娘分出去的。皇貴妃娘娘若想在其中動些手腳，簡直易如反掌。

　　至於動機，更是顯而易見。

　　春貴人那個帶有異域皿脈的皇子，固然威脅不到四皇子，但莊貴妃不同。

　　她出身莊氏名門，乃太傅嫡女，如今已位至貴妃。若再讓她借著協理之權積累聲望，加之莊太傅在前朝日益顯赫的影響力……

　　假以時日，她未必不能與皇貴妃分庭抗禮，甚至動搖副後之位！

　　畢竟皇貴妃再尊貴，也終究不是正宮皇後。

　　史書上，被廢黜的太子、失勢的寵妃還少嗎？

　　不到最後一刻，誰能斷言那鳳座就一定屬於誰？