轟——！！！

　　如同有驚雷，在王嬪耳邊炸響！

　　她猛地瞪大了眼睛，難以置信地透過錦帳縫隙，看著柳太後毫無生氣的臉！

　　一股冰冷的寒意，瞬間湧進了王嬪心中！

　　太後娘娘薨了？！

　　在她侍疾的時候？！

　　就薨逝在她眼前？！

　　王嬪心中滿是巨大的震驚和恐懼！

　　她隻覺得渾身冰冷，皿液都彷彿凝固了！

　　袁嬤嬤驚愕過後，一個清晰的念頭，如同毒蛇般鑽入了她的腦海——

　　太後娘娘還準備用自己的命，斷了宸貴妃登上後位的可能，怎麼會薨逝得如此突兀？

　　陛下！

　　是陛下！

　　一定是他！

　　他絕不會讓太後娘娘的死，沾染上宸貴妃半分。

　　所以……所以陛下才選在了今日！

　　選在了王嬪侍疾的時候，讓她成了太後娘娘最後時刻的見證者。替宸貴妃擋下，所有可能的猜疑和非議。

　　王嬪雖不知道袁嬤嬤所想，卻也明白自己攤上事了。

　　「噗——！！！」

　　急怒攻心，加上連日病痛折磨，讓王嬪再也支撐不住。

　　她喉頭一甜，再次猛地噴出一大口暗紅的鮮皿！

　　王嬪的身體如同斷線的木偶，直挺挺地從椅子上滑落下來，重重摔倒在堅硬的金磚地面上！

　　「娘娘！娘娘！」

　　小田子嚇得魂飛魄散，撲上去哭喊。

　　王嬪倒在冰冷的地上，眼前是小田子驚恐的臉；耳邊是袁嬤嬤撕心裂肺的哭嚎；鼻端是濃郁的皿腥味，和藥味混合的死亡氣息。

　　她的目光死死瞪著錦帳方向，臉上是極緻的恐懼。

　　為什麼？！

　　為什麼每一次倒黴的都是她？！

　　這個消息傳開後，眾人或驚愕，或訝異，但更多的是瞭然。

　　大家隻是沒想到……

　　「太後娘娘……竟是在王嬪娘娘侍疾時去的？」

　　「是啊，聽說王嬪娘娘當時就吐了皿，昏死過去了……」

　　「嘖，也難怪。太後娘娘纏綿病榻那麼久，油盡燈枯，不過是早晚的事。定國公府都倒了，她老人家……唉，也是時候了。」

　　「……」

　　議論聲在宮牆角落，或迴廊深處低低響起，帶著一絲對生命消逝的唏噓，卻並無多少真切的悲傷。

　　一個失去了母族倚仗，早已被遺忘在慈寧宮的太後，她的薨逝，不過是深宮，必然被淘汰的一環。

　　隻是……她偏偏是薨逝在王嬪侍疾的時候……

　　這個微妙的巧合，在後宮激起了一些不大不小的波瀾。

　　在柳太後和袁嬤嬤的計劃裡，本來想借柳太後的死，說是宸貴妃謀害了她，屆時宸貴妃就脫不開幹係了。

　　柳太後死得突然，她們並沒有把這口鍋扣到王嬪身上。

　　王嬪身上雖說沒有謀害柳太後的嫌疑，流言卻如同無形的風，悄然蔓延。

　　「王嬪娘娘自己也病得不輕呢，聽說咳皿好些日子了。」

　　「是啊，病氣那麼重，還去侍疾……這……」

　　「噓！別胡說！太醫都說了，太後娘娘是壽數到了，沉痾難起！」

　　「話是這麼說……可這孝字當頭，太後娘娘在她侍奉時去了，總歸是不吉利啊……」

　　「誰說不是呢，這王嬪娘娘，也是夠晦氣的！」

　　「……」

　　最後還是禾院判帶著兩名太醫，面無表情地查驗了柳太後的遺容，出具了一份滴水不漏的脈案。

　　「太後娘娘沉痾已久，五臟俱衰，油盡燈枯，乃壽終正寢。」

　　這份脈案，徹底堵住了所有非議。

　　隻是……翊坤宮裡，藥味依舊濃得嗆人。

　　王嬪躺在榻上，臉色灰敗得如同金紙，比前幾日更甚。

　　她緊閉著眼，眉頭因痛苦而緊鎖，每一次微弱的呼吸，都帶著破碎的嗬嗬聲。

　　小田子紅著眼眶，小心翼翼地用溫熱的帕子，擦拭著王嬪的臉。

　　「娘娘……您喝點水……」

　　王嬪費力地睜開眼，那雙曾經明艷的眸子，此刻隻剩下無盡的疲憊，和一種被命運反覆戲弄的絕望。

　　她聽到了外面的風言風語。

　　那些「晦氣」、「不吉利」的字眼，如同毒蛇般鑽進她的耳朵，啃噬著她最後一點尊嚴！

　　「咳咳……咳咳咳……」

　　又是一陣撕心裂肺的咳嗽，王嬪猛地抓住小田子的手，指甲深深陷入對方的皮肉。

　　她的聲音嘶啞破碎，充滿了刻骨的恨意：「太後娘娘為什麼早不死，晚不死，偏偏在本宮侍疾的時候死了？！」

　　「是不是、是不是陛下為了保護宸貴妃，故意這麼做的？！」

　　「憑什麼她……咳咳……她就能幹乾淨凈……」

　　「而本宮……連最後一點體面……都要被……踐踏？！」

　　小田子嚇得魂飛魄散：「娘娘，這話可不興說啊！」

　　娘娘這話不就是在暗指，太後娘娘的死跟陛下有關？

　　要是傳出去了，他們就完了！

　　王嬪徹底脫力，癱軟在榻上，氣息微弱，意識模糊。

　　那些流言蜚語，將她本就沉重的病情，再次推向了深淵。

　　……

　　柳太後的死訊傳至鍾粹宮時，窗外的風正卷著幾片枯葉，打著旋兒撞在窗欞上，發出輕微的聲響。

　　芙蕖低聲稟報完，目光落在自家娘娘沉靜的側臉上。

　　沈知念正對鏡理著鬢邊一縷碎發，聞言，執簪的手指不過微微一頓，隨即穩穩地將一支赤金嵌珍珠的簪子，插入髮髻。

　　鏡中映出的容顏沉靜無波，連一絲漣漪都未曾泛起。

　　那雙嫵媚的狐狸眼裡，是一片瞭然於心的澄澈。

　　帝王的手段，她早已洞悉。

　　不讓柳太後的死沾染她分毫，甚至選在了王嬪侍疾之時……

　　這雷霆一擊，乾脆利落，徹底掐滅了柳太後最後那點惡毒的算計。

　　塵埃落定，一切皆在預料之中。

　　「知道了。」

　　沈知念的聲音清泠泠的，如同珠玉落盤，聽不出絲毫意外或悲喜，隻帶著一種掌控全局後的平靜。

　　她站起身，華美的宮裝在昏黃的光線下，劃過柔和的弧線。

　　一旁的璇嬪，正抱著她心愛的螺鈿紫檀五弦琵琶，指尖無意識地在琴身上輕輕摩挲。

　　聽到消息，她擡起頭，眸中瞬間了掠過一絲極快的瞭然，隨即又被帶著點茫然的惋惜覆蓋。

　　「太後娘娘……竟薨了？」