第231章
就算蕙娘已經事先做過一點功課,了解了全國現在出産最豐盛的幾個豐鐵礦,但她平日裡畢竟沒有什麼機會到沖粹園來,一夜之間想要把數據全統計出來,談何容易？忙到了三更,也隻是堪堪開了個頭而已。她自己粗粗估算一番，要統計出一個結果來，起碼還得三四天功夫。
雖說心頭有事,但蕙娘曆來是不食言的，第二天還真牽着馬,讓歪哥在大馬上顧盼自豪地玩了一會，才讓他下來自己騎小馬去。至于乖哥,在養娘懷裡看着,雖然一臉的羨慕,但因為年紀太小,還不能坐到馬上去。隻好又去糾纏哥哥,想求歪哥别騎馬了，陪着他玩兒。
兩個兒子自得其樂,蕙娘便脫了出來，自己去翻看細賬。因這樣的數據,到當天下午，她總結出十三處收入顯著比别地豐厚的鐵礦，還有七八處略微可疑之地，然後便又要開始一項極為繁瑣的查算：礦山産出鐵石以後，是在當地直接發賣給火器作坊，火器作坊産出火器，再賣回朝廷。這裡頭一來一回就是兩筆銀子，在宜春号的賬簿中，當然也有所體現。
要知道生産火器，并不是什麼簡單的活計。如果要的不是那些動辄炸膛的土火器，而是同桂家親眼見過的那種油亮發黑的正規火铳的話，首先第一個，爐溫要高，這樣鐵汁才能純淨。這種活計并不是一般街邊鐵匠鋪就能承接得下來的，必須要有大批量的木柴供應與特殊的設施，也就是說，鸾台會不可能随便找個荒山野嶺就這樣燒制起火器，這樣的話，他們最為穩妥的選擇，就是買通一間火器作坊——這東西都是官造，隻是為了提高質量、節約成本，數十年前起分了幾處在做，朝廷隻管出錢買，能省多少錢那都是作坊自己的。這樣的作坊，背靠的都是各部司，鸾台會不可能全盤去掌握其中的力量，隻能用自己買來的礦石，讓他們私下多燒制一批，如此積少成多魚目混珠的，倒還能混過朝廷的耳目。
凡是做過的事，都會留下痕迹，這種經年累月往外走私的大事，更是不可能沒有一點征兆。隻是一般人誰會想那麼多？也隻有蕙娘，可以直觀地從賬上來對比各家火器作坊的賬目了，她也算是查賬的行家，昔年曾悉心學習過賬本中的奧秘。比如說，甲與乙都在本地經營火器作坊，礦内交給的礦石，以及其餘各種管制原料，配給的數目都是差不多的，但甲的交貨結錢速度要比乙快很多，乙不但交貨慢，有時還經常出些事故，要補買原料，隻能算是慘淡經營……
這些都是能體現在宜春号的彙兌業務裡的，隻從三方彙兌的頻率，便能發現端倪。蕙娘才對比了三處礦山，便鎖定了原身隸屬于火器作的一間作坊，‘揚威号’。
軍器局、寶器局、火器作，曾經都是朝中制定鑄造軍火的地方，隻是在和北戎的長期鬥争中，大秦越發覺得自己的火器漸失銳氣，質量也是逐年下降，而花費越巨。因此由楊閣老的嶽父秦帝師倡議，将三處火器作坊分離開來，工部、兵部、内監各領一處，三家在朝廷監管下各自買礦造槍，回賣朝廷。這樣做，朝廷一年省下銀子能有九成，火器産量不減，質量反而更好。因此試行數年便懸為定例，因有此收入，兵部、工部一躍而成京官最向往，富得流油錢拿得安心的地方，軍器局和寶器局的作坊，一直也都的确是不分高下，将内監們領導的火器作，給踩在了腳底下。這些年來，要不是公公們的面子在那裡撐着，恐怕朝廷都有結束火器作的心思了。
現在蕙娘當然知道了，那些死要錢的太監們，心思重着呢，有肉埋在碗裡吃。公糧交得零零落落的，全是因為去幹了私活。鸾台會給的工錢，可能比他們為朝廷幹活所賺的的利潤，還要再高幾倍……
這本來也是很自然的事，畢竟鸾台會又不需要給礦工開工錢，成本本來就低，别的原料也都是貪污公家，就是加四倍、五倍給工錢，算來成本都不會太高的。往外一賣，什麼都賺回來了。因此蕙娘毫不考慮，他們出手，應該極度大方。
而挑選火器作作為滲透目标，其實也體現了鸾台會眼光的老道。這内監和文武官員都不一樣，他們自成體系，極重輩分。如不是有生死大仇，否則即使内部傾軋得再厲害，對外也都是一個互相回護的整體。并且内監們還不像大臣輕易不會掉腦袋，頂多貶官撤職了事，一旦惹怒了上位者，極有可能被折磨緻死，這樣朝不保夕的氛圍，更容易促使他們铤而走險，‘從油鍋裡伸手撈錢’。再加上這些人中粗人不少，很多人根本就沒有什麼大局觀，私造火器就造呗，一年那麼幾杆槍，難道還能翻了天去？說難聽點，誰知道這些火铳，是不是在大秦的國土上用呢？不少海匪沙盜，可都是到大秦來買了火器，出海、出西域去讨生活的……
有了揚威号，蕙娘更加把精力放在火器作下屬的幾間作坊上，果然被她發現了蛛絲馬迹，等到第三天上，已經挖出了她感到有問題的幾間作坊分号。接下來，她要做的事，便是驗算了。
從雲管事給的假賬，和桂家給的真數據裡，她可以很容易地推出鸾台會走西北這條線每年需要的各種原料數目。當然，運往西邊的數量，也不會是鸾台會每年制造的所有火器。但起碼還是能起個參考作用，讓蕙娘也知道自己是否已經列出了大部分可疑據點，還是始終有許多鸾台會的根基沒有挖出來。這裡又有許多大量的計算工作，有些還要從宜春号的數據裡去反算出等式，再套用到别的數據中去。以蕙娘的腦力，每天也都累得無精打采，忙了有足足八天才能肯定，自己應該是把鸾台會火器一條線的輪廓，給大緻摸清楚了。
她給鸾台會每年制造火器的量，打了個很寬的餘量，用這個數據來驗算，那些據點每年的産出量也都夠填上的了。可見其中可疑的作坊又有多少，到最後這裡足足有十五座城池之多，有些近在京畿，有些遠在南京、廣西一帶，有些就在東北……處在桂家勢力範圍以内，可以不動聲色滲透進去的，不過是區區兩座。
餘下的十三座城池，就得等焦勳将勢力發展起來，再慢慢地滲透進去，查驗嫌疑了。這種事最忌打草驚蛇，要求的時限那就更長，不說十年八年，起碼四五年那是跑不掉的。蕙娘頓覺時間很不夠用：這還是手頭已有一支完備人手的情況下呢，現在手頭無人，單是培育出一支得力人手，就不知要多少時間……
但機會都是等出來的，在把握還不是那麼足的時候，她也隻能等了。
#很快就到了草長莺飛時節，在這個春天裡，所有人似乎都放慢了自己的腳步。除了朝中轟轟烈烈、方興未艾的地丁合一，繼續前進的腳步之外，後宮和邊疆一下都沒了聲音，就連去年劍拔弩張的幾戶權貴人家，如今都放松了互相攻讦的腳步，王尚書也不為難楊閣老了，桂家和牛家在邊境上也都消停了下來。——好像衆人都得了信兒，知道有什麼大事要來了一樣，這會兒全都屏息靜氣，唯恐招惹了别人的注意。
鸾台會京城分部自然也不能例外，在這樣的太平時分，他們的動作要是太頻繁了，也容易招惹不必要的注意。這一陣子，除了雲媽媽經常過來陪蕙娘說說話以外，他們也沒有興出什麼事來。倒是蕙娘得了便宜——這一陣子大家都懶怠走動，連她都不必時常出門，倒是有空和雲媽媽唠嗑，聽她明裡暗裡地給自己介紹鸾台會在京城幾部的勢力構成。
“對族裡，老爺說是您已經接了京城分部的鳳主位。”雲媽媽說，“其實按理說，這也是該給您的位置，隻是現在還不到時候罷了。等到老爺把您的鳳主印交還回來了，您這枚印呀，那也是老資格了。各部管事，想必都會極為敬重的。”
她在雲管事身邊待了多年，自然了解鸾台會内的情況，除了介紹京城分部以外，還會提及餘下十七位鳳主的出身和為人，這些人的名字，蕙娘當然十有八九是沒聽說過的。聽說，對外身份，有些是普通的行商，有些是同和堂的管事，有些幹脆就是出了名交遊廣闊的浪蕩子，反正都是可以名正言順地和各種人接觸，而又不會招惹懷疑的人。
現在兩家漸漸熟慣起來——若非面上身份有别，蕙娘還真想同雲管事的子女多親近親近——雲媽媽又常拿蕙娘的好處，她的嘴，漸漸也沒有那麼牢靠了。偶然也會漏出一句半句雲管事可能不是那麼想提及的話。
“四少爺的事，其實我們也是很吃驚的。”雲媽媽有一次偶然間就說。“當時把守西院的全是國公爺自己的人，忽然間就這樣憑空消失了。連我們老爺都想不通。不過，畢竟是從小看大，四少爺要能就這樣安分下去，我們老爺，心也是軟的，也不至于一定就要把他給送到漠河去……”
蕙娘聽了就隻是笑，雲媽媽看了她幾眼，也跟着笑了，“瞧我這張嘴，您也别往心裡去——老爺這個人，面冷心熱，很重情的。對四少念情，對二少和您的情分也不會差呀，不然，當時二少爺壞了家裡的大事，族裡要追究他的罪呢，還不是被我們家老爺給一力保了下來……”
權季青現在隻要安分呆着，蕙娘也的确懶得去和他打交道了，這個人瘋狂缜密，若非時運不濟，說不定還真能鬧出天大的動靜來。她沒心思多去招惹一個敵人，也自信自己的布置和意圖，不是權季青能夠看破的。所以他不動，她也樂得不動。
但要說就這樣給了權世赟準話，把權季青以前的事就揭過去不追究了，蕙娘也沒有這個心兇，她把話題給扯開了。“許家那邊的事，好似也發動起來了。上回我出去赴宴時還聽說呢，這一陣子，燕雲衛抽調了許多人手趕往南邊。當時也不方便細問，不知香霧部這裡有什麼消息沒有？”
“是已經出事了。”雲媽媽面色不禁一沉，“山都炸了……痕迹也都布置了下去。隻是這一次，封子繡人是親自過去督辦，帶的也都是心腹。燕雲衛裡倒傳不出消息來，也不知道這案子他們是查到哪一步了。”
蕙娘沉吟着微微點了點頭，道，“這麼大的事，我們也該跟進進展的，過幾天，我給宜春号送個信吧。”
宜春号對内幕一無所知，自然是以局外人的眼光來看待整件事，就是沒有蕙娘的話，當地出了這麼大的事，分号掌櫃都是要往上報告的——這也是朝廷入股後，宜春号的一項秘密使命。蕙娘也無非是跟着沾光而已，沒有幾天，這封書信的抄本，就擺到了她的案頭。
在廣東、廣西交界的小城裡，從幾個月前開始，便有人陸續在售賣夜明珠，要價還頗為高昂——這樣的稀世奇珍，當然賣得再貴也不奇怪。這件事很快就引起了許多珠寶客商的注意，數月之後，廣州市面上就有這種夜明石制成的小擺件出售，這理所當然，引起了當地燕雲衛的注意……這幾年間，燕雲衛對于會發光的石頭，可一直都是非常敏感的。
接下來的事，那便是順理成章了，燕雲衛尋到原主時，此人已經卧病不起，石頭倒也都賣完了。據他交代，這些石頭都是在附近一處已經廢棄了有兩三年的礦山中拾來的，他是進礦洞遊玩時，無意間走了岔道迷了路，走到了礦山深處，在礦道裡發現的石頭碎兒。會發光又比較大的，當時已經被他撿拾了出來，餘下的倒都是些碎末末了。
他的供述裡，别的問題沒有，隻有那廢棄時間，問題非常的大。當地人和他一樣，也都說這礦山才廢棄了有兩三年，甚至于是在最近一年才漸漸停止活動的。但在官方記載裡，這座礦已經廢棄了足足有二十年了……
燕雲衛立刻順藤摸瓜要進礦山尋找蛛絲馬迹，但沒想到，第一波隊伍才進了山沒有多久，山上便傳來一陣搖動——整個大礦洞都塌方了，現在這座礦要再挖開，恐怕得有十年功夫，就這樣，還不能肯定其中的小礦道是否能重新疏通。
不算村民向導，隻是葬身在其中的燕雲衛就有二十多人，這也就罷了，更重要的是，幸存者還在空氣中嗅到了火藥的味道……也就是因為這件事，今年春天，朝廷變得非常的安靜，所有人都不敢輕舉妄動。凡是經驗老到些的官僚、勳戚們都意識得到：這一次，是有大樂子了。
曆來每次動亂，凡是觸犯到朝廷威嚴，都有大批人頭要落地，大量的人員要受池魚之殃。在這種時候，沒有人還趕亂攪渾水，所有人都在忙着把自己從可能的麻煩裡摘出來呢，還有誰敢去惹麻煩？這時候惹出來的麻煩，也許是能要人命的！
也就是在這樣風雨欲來的多事之秋裡，宮裡傳來了另一個喜訊——
婷娘在千辛萬苦、百般磨難的艱難旅途後，終、于懷上了。