第355章

　　蕙娘收了帖子,不過是付諸一笑,便吩咐石榴道,“先不回了。”

　　一般來說,收了帖子那肯定是要立刻回複的,應邀不應邀都要給人一個理由，就算當時主人不在，送信的婆子先回去交差了,嗣後等主人回來了，也該立刻遣人送去回信。石榴面上掠過了一絲詫異之色,卻未問緣由，而是屈身行禮,不言聲地退了出去。

　　蕙娘自己思忖了半天,等幾個孩子回來了,方才放下思緒,第二日請權世赟過來說話,正好楊七娘又送了帖子來，蕙娘依然命石榴,“接了，别回。”

　　權世赟在石榴跟前自然做下人狀,在蕙娘下首隻坐了小半邊凳子，垂着頭也不敢說話，等石榴退出去了，才沉聲道，“怎麼，難道是蒸汽船的事，倒令兩家鬧了别扭？怎麼說也是親戚，和許家還是别搞得太僵。”

　　鸾台會方面，看來是還不知道這一策背後是誰在謀劃，當時良國公說的那幾句無非也就是氣話，真要把許家搞到，朝局會有怎樣的變化還未可知呢。在定下心意之前，他肯定不會和不可控的權世赟透露這個信息。蕙娘毫無滞礙地接上笑道，“我們鬧着玩呢，楊七娘和我又在說分錢的事了，這一回，我可得好生晾着她。”

　　權世赟眼中掠過了一絲貪婪的光芒，但又迅速消散了開去，他也不再追問到底是分什麼錢了，而是提點蕙娘道。“仲白人在俄羅斯，隔得那樣遠，萬一出點什麼事，消息都傳不回來。我心裡也是着急得很，卻又走不開的。現在你回來了，正好我也可抽身回老家去，親自部署人馬進俄羅斯打探仲白的消息。”

　　蕙娘若無其事地點了點頭，也做擔憂氣憤狀，“多大的人了，還是一點都不懂事，這個樣子，将來怎麼放心把大事托付給他？我拿他實在也是沒辦法了。偏偏現在爹又在前線……”

　　權世赟歎了口氣，也道，“若不是這個性子，皇上也不會這樣看重他，一飲一啄，莫非前定，這都是無可奈何的事。這些話也不多說了，總之我擇日會回去東北，從江南那邊抽調來的香霧部幹部，現在卻暫時不能還給世仁了。要跟着一起帶到東北繼續查訪仲白的下落，你想起許家的底，或者要另行設法，或者就要等一段時間啦。”

　　一個組織，資源也是有限的，權世赟名正言順，蕙娘亦不能多阻止他什麼，她默默地點了點頭，道，“其實請您過來，還有這麼一件事。桂家兩位少奶奶昨天過來見我，說起了會裡的事。您也知道，當時一起對付牛家的時候，桂家也是以為我們和他們家一樣，受會裡的鉗制的。這一次過來，她們就在打聽消息，說是會裡和他們提起了一樁交易……”

　　權世赟笑道，“噢，你說的是這事兒。我本也想和你交底的，結果你一到京城就回沖粹園了，連日裡倒是沒找到時間。”

　　便仔細把新出的這一味“神仙難破”的熏制方法給蕙娘說了，和權仲白設想的一樣，是利用多種毒素炮制草藥，隻要是幹的飲片，色澤深一點的，都能炮制得幾乎是天衣無縫，混入藥堆中很難被辨别出來。這樣便可從出貨時便混在同和堂的貨包裡，唯一的問題隻是如何把它送進别人口中而已。比如說皇宮内院，分藥、熬藥的沒有自己人的話，隻能是撞大運去碰，但風險也頗高，混得多了，很容易被别人用了，打草驚蛇，混得少了，有可能要一兩年後才莫名地在無名小卒身上見效。因此研究出來以後，隻是作為神仙難救的替代品而已，除非桂家這樣要求特殊，事體特殊，就是不願讓别人抓到把柄，死亡本身是否可疑并不列入考慮的情況，也沒多大用處。

　　而和良國公一樣，權世赟也是在桂家主動和其聯系，索要北戎境内行商路線圖的時候，便察覺到了這個寶貴的機會，他提出神仙難破，無非也是為了把桂家和鸾台會綁得更緊一點。不過這麼大的事，人家有所猶豫也很正常，這時候湊上去，就顯得不矜持了。因此他還囑咐蕙娘道，“等公主進了京，你看着事态發展，合适時不妨推波助瀾一番，我們這裡和桂家交涉的一直是柳七十七，你吩咐他去做就行了。這個人很老道，不會給你添麻煩的。”

　　蕙娘點頭道，“我曉得了，這件事，看桂家怎麼選吧。因鄭氏态度灑脫，不大要鬧，他們的壓力還輕一點。就是要下手，也得等福壽回宮以後了。”

　　“桂家在宮裡有人嗎？”權世赟失笑道，“回宮？要下手也得等福壽過門吧，現在福壽都回國了，桂家已失先機，真不知桂含春在北戎時是怎麼想的。現在倒要我們來給他擦屁股，不然，隻怕他們家是真的要衰弱下去了。”

　　桂家在宮裡沒人嗎？蕙娘淡淡一笑，也沒和權世赟頂嘴，隻是又談了些别的公事，便把權世赟給送走了。

　　接下來幾日，權世赟果然回東北去尋權仲白了，蕙娘先按兵不動，把她臨走時耽擱下的一些公事和文書給看完了、辦完了，問得楊七娘照舊日日送帖子過來，方才令石榴，“回了她的貼，就說我在沖粹園靜候她的大駕，請她和三柔一并過來做客。”

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　　楊七娘到的這天，蕙娘還是如常行事，誰也看不出她心中的起伏。就連素來最擅長察父母言、觀父母色的歪哥，此次也完全被瞞了過去，吃完飯就忙去上課了，恨不能用一個上午便把課給上完，俾可和許三柔一起玩耍。乖哥隻是劃着臉頰羞哥哥，顯然對他的心思是了如指掌。至于葭娘、文娘、喬哥等人，也是各有各忙，早習慣了蕙娘屋裡川流不息的各色訪客了。

　　楊七娘到得亦早，她可能是剛吃過晚飯就從城裡出發，又有新式馬車和水泥路之助，居然半上午就到了沖粹園。見到蕙娘，也是神色自若，絲毫沒有異樣。仿佛現下生死未蔔的權仲白也好，連續送貼十幾天都被回絕的屈辱也好，都無法令她有絲毫感情上的變動，倒是蕙娘見了她，沒什麼好臉色，待許三柔等出了屋子，便開門見山地道，“你來做什麼？”

　　楊七娘笑道，“我來，我來不就是為了見你的？”

　　“你還有臉來見我？”蕙娘盤腿坐在榻邊，似笑非笑地問，“我當就是你起碼也有一點良心，知道一點羞恥呢。”

　　“我為什麼沒臉來見你。”楊七娘反問道，“下南洋開拓呂宋是你的主意罷？現在我男人就在南洋打仗，我看你也一直都挺有臉見我的。”

　　這兩人放下面子，唇槍舌劍起來，場面可有幾分好看了。蕙娘亦不動氣，她冷笑道，“你男人是元帥，我男人可沒有受官。”

　　楊七娘安然道，“他是國公府世子，也有俸祿的。女公子，爾俸爾祿，民脂民膏呀。為國為民，豈非責無旁貸？”

　　兩人對視了一眼，都不再說話：這樣争下去，争一天都沒有什麼結果的。到了這種層次，誰不明白，很多事根本就沒有真正的是非黑白，也不是所有的戲裡都有奸角，分分合合，無非是各取所需罷了。扯恩怨感情，反而顯得格局不夠了。

　　屋内沉默了一陣，楊七娘拎起楚窯黑磁壺，給自己倒了半杯茶，品完了才道，“我這次來，是要告訴你一聲。西北亂象已成，達延汗聲勢大振，看來，羅春短期内是組織不起強力的攻勢了。英國人多線作戰，也有幾分顧此失彼，西北危局一解，南洋那邊，他們的壓力就更大了。他們已有在南洋和談的意思。看來，短期内，打是不會打了，估計交鋒也隻能在暗處。羅春這個關鍵子一提出來，整局棋的變化，卻又不一樣了。你應該感到高興，起碼，神醫的行動，的确為天下人帶來了福祉。”

　　蕙娘白了她一眼，道，“若有一天許将軍也下落不明了，提醒我這麼說幾句風涼話給你聽聽。”

　　楊七娘神色一動，“這樣說，連你也不肯定他是真去了俄羅斯？”

　　此女之靈動冷靜，的确令人印象深刻，蕙娘扯出一抹笑來，淡淡地道，“你覺得他不會去俄羅斯嗎？”

　　“我确實覺得，現在的他不會去俄羅斯的。”楊七娘深深地望着蕙娘，“消息一出來，我就覺得有點奇怪，若說從前倒也罷了，可這幾年的權神醫，不像是會做出這種事的人……”

　　她坦然地道，“但我就是鬧不明白，你為什麼要說他去了俄羅斯。”

　　蕙娘沉默了一會，方問，“你這次來，就是為了試探這件事？”

　　“那倒不是。”楊七娘搖了搖頭，“這不過是我的一點好奇和關心吧，我這次來，是想試探一番你對蒸汽船還有沒有興趣的。說來，你提到俄羅斯也是令我有了些靈感，俄羅斯的彼得大帝一直對造船業很有興趣，也許到俄羅斯走一趟，能有别樣的收獲。不過，這得你們宜春票号配合了。據我所知，生意在俄羅斯做得最大的票号，也就隻有宜春一家了。”

　　這些年發展下來，宜春的規模，的确漸漸盛源給比下去了。蕙娘扯了扯唇未置可否，楊七娘也就沒重提什麼培養自己朋黨的事了，她垂下頭安然用了幾口茶，道，“若想我走，說一聲就是了。我這個人一直都是很識趣的，你現在不想介入蒸汽船，我也能理解，想把它更加發揚光大，我也能理解。”

　　都付出了這麼多，甚至連權仲白的性命都可能填進去了，若是還沒把這事辦成，情何以堪？

　　換句話說，為了這事，可能連權仲白的性命都葬送了，一怒之下，反而要把此事抛開，也是可能的思路，楊七娘這話說得也是很有道理的，态度更算是坦白，倒比從前那成竹在兇的淡然樣子更有點讨人歡喜。蕙娘唇邊，不禁浮上了淡淡的笑意，她道，“我現在一時還想不到這裡，最近腦子轉得慢得很，還在想剛才你問我的那句話。”

　　楊七娘沖她挑起了一邊眉毛，半信半疑的，“你是說——”

　　“你不是問我，我為什麼要說他去俄羅斯嗎？”蕙娘把茶杯慢慢地、穩定地放回了桌面，她站起身子，負手走到窗邊，借着動作的遮掩，深深地吸了一口氣，方才回頭淡然道，“我也想問你，你聽說過鸾台會嗎？”