第351章

　　狼災不是小事,今年入冬就鬧起狼災,規模還這樣大,主要還是因為今年冷得早,夏天短而且旱,北戎在和大秦交戰，這一帶人多了，野物多數都被驚走。到了别地連當地的羊一起吃了,到了深秋又轉悠了回來，現在人群多數都集中在北戎聖城,幾個小的過冬點可想而知要承受多大的壓力，這批暗衛一路走來就遇到了三撥狼群,盡因此便損失了接近十條性命。這也解釋了一個疑問,那就是這半個月,北戎境内傳回來的情報,接近于無。看來,便是這場大雪和狼災，讓北戎草原變成了一個嚴酷的生存考驗之地。

　　如此一來,衆人的心頓時又提了起來，非但桂元帥,連蕙娘也重新開始擔心權仲白的安危。她現在卻是不能在軍營裡再住下去了，起碼要離開軍營，才能和香霧部重新接頭，俾可指揮他們聯系北戎内線，确定權仲白的生死。

　　也正好天氣寒冷下來，何家山一帶的環境更加嚴酷，良國公和蕙娘商議過後，便遣她回臨近的定西過冬。反正隻要有宜春票号的地方，就少不得人接待蕙娘的。

　　臨行前，蕙娘前去向桂元帥辭行，桂元帥猶豫再三，到底還是叮囑蕙娘，“雖說我們已經在掃蕩今冬出關的商隊，但肯定少不得漏網之魚。若是世侄女能有渠道，不讓給那邊的宜春号送送信，問一問那邊的情況。尤其是……”

　　尤其要問的，肯定是權仲白和桂含春的生死了，這兩人可都是大家族的元子。生死關乎一族興亡的，家長們自然十分着緊。可憐天下父母心，桂元帥這也是在暗示蕙娘，他明白宜春号肯定和走私商隊有一定的聯系，隻是不好由桂家直接出面而已。蕙娘自然應承了下來，便收拾行囊，遣人給定西的宜春号分号送了信，便動身過去。

　　這一路走得艱難，一段路走了能有近十天，不過到了定西，往北戎反而是更近了，隻是那一帶山巒起伏不便用兵，一直也不是防線的重點而已。蕙娘也顧不得多加休息，在宜春号給安排的下處稍微梳洗了一番——天氣寒冷，在軍營裡等權仲白又等得心焦，雖幾乎有近一個月不能洗澡，但竟也不覺得難受了。現在宜春号為她安排了一間盡善盡美的卧房，一處匆匆改造的地暖屋子，蕙娘都無心享受。才一收拾停當，便令人道，“你去同和堂給我買幾副藥，順便讓同和堂的掌櫃過來見我。”

　　同和堂同宜春票号一樣，都是十分便捷的接頭地點，因定西是何家山過來的第一座城市，她料着香霧部的人會以此處為一個集散地，此想果然不錯，當日下午，掌櫃的便帶着幾個管事過來給她請安，他看來是不知内情的，隻介紹道，“因到了秋後算賬的時候，您又不在京城，這些帳房都是帶着帳箱子來給您過目的。”

　　蕙娘勉力維持着面上的微笑，和那掌櫃應酬了幾句，便道，“也好，咱們這便就來算賬吧，早些算賬，你們也好早些回家過年。”

　　三言兩語，把那掌櫃給打發走了，蕙娘一個眼色，這些老成精壯，細看下面容都有幾分相似的漢子，便在屋内細緻地搜查了起來，這邊叩叩那邊敲敲，不片晌有人拱手道，“少夫人，此地可以放心說話。”

　　“雖是自己人安排的地方，但在桂家地盤上，還是小心為上。”蕙娘點了點頭，臉色蓦地沉了下來，“你們最後一次得到少爺的消息，是哪一日？清輝部的人尋到少爺沒有？北戎那邊情況如何？”

　　這連珠炮似的發問，頓時把幾個帳房問得面露窘色，蕙娘看在眼裡，心是直往下沉，她冷冷地道，“二十七叔、十九叔、三十四叔，你們不會讓我失望吧？”

　　這些管事，雖不是各地鳳主，但也算高層，起碼都是權族自己人。有些和蕙娘是頭一次見面，便沒被點名，這幾個見過的，聽了蕙娘話語，均是汗流浃背，權二十七壯着膽子解釋道，“我們也是盡力了……主子，今年桂家發了瘋一樣地掃蕩各地關口，咱們的人，就是再能耐，也得混在商隊裡出關啊……清輝部的兄弟們倒是藝高人膽大，可以翻牆出去，但他們出去了，沒有我們的人接應也沒法把消息往回傳。現在倒是鬧得裡外消息隔絕，連我們也不知道那邊怎麼樣了。”

　　蕙娘也不禁煩躁地歎了口氣，“這麼說，你們也不知道那邊如何了？”

　　“恐怕确實如此了。”權二十七道，“不過清輝部的人倒是出去了十多個，都是極有經驗，會說突厥話的好手。料來也能護衛在少爺身邊的，那一群人的忠誠均都毫無問題，都是多年用慣了，妻小在照看下的老人了。您大可放心，隻要不是天崩地裂，少爺多數不會遇險。”

　　話雖如此，但如今這樣，讓蕙娘如何能放得下心來？可現在天氣寒冷，千裡凍原又鬧狼災，就真有走私商隊，怕都不願出關了。就是想要混出關都沒有辦法，再說，出去容易，能找得到權仲白嗎？

　　這麼冷的天氣，什麼信鴿送信那都是笑話，隻能憑着人力帶信，而此時的權仲白，如果還活着，估計都已經往回走了。蕙娘這時候真是恨不得付出所有家産，隻換得一雙千裡眼，奈何人力有時而盡，在如此殘酷的天象跟前，她也隻能等了。

　　這一等，就等了有一個多月，期間宜春号的确也打探到了兩個預備出關的商隊，可惜随着天色越冷，他們也都依次打消了主意：即使沒有狼災，如此寒冷的天氣，就足以讓商隊的損失高過可能的利潤了。再說，桂家那嚴厲的态度，也着實令他們有幾分顧慮。

　　眼看隆冬已至，蕙娘幾乎已經等得絕望：既然無法出關尋找，和北戎接壤的各處縣城，她都撒了人手出去，并不時和權世赟互通消息，但就是這樣，各處也沒有絲毫反饋，不論是權仲白還是桂含春，仿佛都陷進了那片嚴寒的草原中，再沒有一點消息了。

　　唯一令人欣慰的，便是北戎部族的情況，到底還是輾轉通過俄羅斯，為那處的燕雲衛打探到了，還是權世赟來信告訴她，羅春果然已經去世，北戎現在陷于内亂之中，幾個哈屯分兵對峙，大有先拼出個死活的意思，北戎諸部也都是蠢蠢欲動，看來，草原上的确要因為羅春而亂上一場了。

　　這都是大面上的事情，俄羅斯人也十分關注，燕雲衛才能打探出來，至于聖城内一個不受寵哈屯的死活，以及更微不足道的小小遊醫的下落，那外人就無由得知了。

　　此時已近年關，距離權仲白出關已有近兩個月的時間，京中權世赟也已失去鎮靜，頻頻來信催問蕙娘，蕙娘又何嘗不是着急上火？奈何沒消息就是沒消息，她又能如何？至于朝廷大勢，是否因為北戎的亂象而有了新的轉折，她現在卻是全然無心去想了。

　　直等到了臘月，眼看她是無法回去過年了，京中親人也給她寄了信來，葭娘不懂事也罷了，歪哥和乖哥卻是殷殷垂詢，直問爹娘何時能夠回家，文娘、喬哥信中更是隐藏憂慮，蕙娘看了，心情更壞，平時脾氣還算和緩，此時卻是喜怒無常，香霧部的那些幹部，被她連番揉搓，早已經沒了一點威風，隻恨不得權仲白能早些回來，他們能逃脫蕙娘的魔掌。

　　這個臘月初八，蕙娘連臘八粥都沒吃一口，這天正坐在炕邊打坐發呆，忽然有人來報，“燕雲衛王百戶給您聽說桂二少爺帶着公主已經到盧家溝了。”

　　這也是一處和北戎接壤的邊境鄉鎮，蕙娘霍地一聲站起身子，連聲道，“快給我備馬！”

　　連一日都等不得，她帶了兩個從人，立刻沖到盧家溝去見桂含春。

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　　桂含春去的時候雖然是單人匹馬，但在那邊接應他的人并不止一個，誰知此次見面，他居然真的隻是和公主兩人結伴，并且面上又多了些細碎傷疤，走動時背部還隐隐有些僵硬。蕙娘到時，桂家在定西的家人自然也已經到了，還有燕雲衛在定西的統領王百戶，到得也絲毫都不比蕙娘要慢。幾人圍着桂含春聽他說道，“一出聖城，走了三日就遇見雪災、狼災，第一次遭遇便死了有五個人，重傷兩個，不得已我們将這兩個兄弟寄給當地牧民照看，留了錢，隻盼着他們能乘亂躲過搜捕。又立刻回頭躲回了聖城，在聖城裡躲了有一個月，見雪下得大，聖城附近狼群都跑了，才動身上路。沿路又遇兩撥狼群，再折了幾個人，最後一個兄弟，唉，本已經平安進了大秦，不想就在前天，山路行馬路滑，公主險些滑下山崖，為了救駕，他自己倒滑下去了。人雖然暫時無事，但我們也沒法空手救他上來，這不是剛安排村民過去援救了，隻盼着他能熬過這兩天的嚴寒吧。”

　　一時又沖那家人道，“帶了傷藥沒有？我背後為狼咬了一口，耽擱着也沒怎麼好好包紮……”

　　因福壽公主在落馬中斷了腿，此時不便見客，衆人便沒進去打擾，蕙娘聽了這些，迫不及待便打斷别人的問題，問道，“你在聖城，見到仲白沒有？”

　　“見到了，他走得比我們還早兩天，因藥送到了，便先動身回去。”桂含春說到此處，見衆人表情，多少也明白一點，他歎道，“我一路走也一路是擔心這個，雪下得太突然了，當時我們才剛上路，還能掉頭回去。若按神醫的腳程來算，他當時走得也很深了，要回來都不那樣容易……”

　　并且，若是繼續往前走，他現在無論如何也該到大秦了！

　　蕙娘還報了一線希望，咬着唇不願說話，王百戶看了她一眼，頗有些同情地歎了口氣，倒是發問道，“不知公子一路回來，有沒有看見……”

　　“是看到了不少被狼群啃噬的殘肢，”桂含春道，“不過這群餓狼連衣服都扯碎了，餘下的東西不多，我揀了一些飾品……你們可以分辨一下。”

　　說着，便從懷裡掏出了一個小包裹，一邊皺眉道，“說來，還有個商隊很是倒黴，估計是全軍覆沒了，留下的隻有零碎的腰牌為信，雖說是走私的，但好歹也是人命，如能找到其家人通知一聲也好。”

　　一邊說，一邊解開包裹，果然有些破爛的銅鐵金銀落了下來：這要比衣料好認。蕙娘也顧不得别人，自己先在破爛堆裡翻找了起來，不一會，就望見了十多枚隐泛金色的令牌，它們雖然小巧，但顯然十分堅硬，上頭全都刻了有一輪彎月，月下一枝梅花，除此之外，卻是沒有絲毫文字。

　　一輪明月，清輝獨灑……清輝部的好手，看來是全軍覆沒了。蕙娘幾乎用盡了全身的離奇，才克制住自己沒有當場失态，她細心在遺物堆裡又翻找了幾遍，都沒看見權仲白的随身物品，這才不禁松了口氣，搖頭道，“沒有他的……他一定還沒有死！”

　　語氣雖很是兇狠，但衆人望着她的眼神裡，卻都寫滿了同情。