快傍晚的時候靖國公下了衙，回到家裡沒看見初一，聽溫氏說是又進宮了，還詫異呢，問溫氏，“這不年不節不早不晚的，怎麼又跑宮裡去了？”

　　溫氏已經換上了輕便的家常衣裳，輕輕搖着纨扇，“宮裡來了口谕，宣他進宮的。”

　　不是麗貴妃和九皇子就好。

　　靖國公如今是格外的膩煩麗貴妃。聽到妻子如此說，也便不再多說什麼，左右看看，又問，“阿琇怎麼也不在？”

　　“她啊，說過半晌走累了，晚飯都說不吃了，跑回去躺着了。”溫氏噗嗤一笑，将阿琇和初一兩個跑去春晖堂裡挖梅花酒，結果被顧老太太指使着跑了滿府給人送果子的話說了，“這倆孩子越發沒了規矩了。”

　　什麼時候挖酒去不行呢，偏要趕在人歇晌的時候。

　　“這想一出是一出的。”靖國公也覺得好笑，“說起來，今年我還沒喝到阿琇釀的酒哪。這丫頭，心都偏到外頭去了。”

　　每每阿琇的酒釀好了，什麼安王府，什麼她外公她四叔，都比他這個當爹的先嘗到。靖國公心裡都浸了一壇子老醋了，突發奇想，“酒沒挖出來？我去春晖堂看看？”

　　話沒說完就被溫氏擰了一把，“一把年紀了，且顧着些體統吧！”

　　靖國公便讪笑。

　　夫妻倆說着話，眼看着天都要擦黑兒了，初一才回來。

　　他也不耐熱，進了門滿嘴裡喊熱，都不等丫鬟動手，自己先就把外衣脫了下去，隻留下裡邊的小衫，手做扇子狀給自己扇風。

　　溫氏見他背後的衣裳都被汗水給浸濕了一大片，連忙叫丫鬟去給初一取出家常穿的半臂短衫來換上，又讓初一洗臉擦汗，親自用扇子給兒子扇風。

　　“别着涼了。”靖國公念叨着。

　　眼見桌子上擺着一大碗的冰鎮酸梅湯，初一嗯嗯哼哼地應了一聲，跑過去倒了盞一口氣灌了下去，才覺得從心裡頭往外冒的燥熱被壓下去一些了。

　　初一滿足地籲出一口氣，這才笑嘻嘻地蹭到靖國公和溫氏中間，喊了爹娘後就靠到了溫氏的肩膀上。

　　“别靠着，熱得很。”溫氏嫌棄地推開了兒子，手裡扇子不停。

　　靖國公忙道，“乏累了？來躺下歇歇。”

　　就要起身将貴妃榻讓給兒子，被初一悶頭就歪在了身上。

　　若是說起慣着孩子，靖國公府上下，誰都不如靖國公。這年月裡，當老子的都得講究些威嚴，在孩子跟前，誰能容得如此放肆呢？

　　就連溫氏，也忍不住數落起了靖國公，“你就慣着他吧，慣得不知天高地厚，回頭又跑了，看是誰心急！”

　　當初還說初一回京裡來要好好教訓一通，狠話撂下了，卻見不着行動。

　　溫氏暗自搖頭。

　　靖國公尚未反駁，初一一咕噜地又坐了起來，“娘您還别說，這回哪，我說不定還就又要往北境走一遭了。”

　　與靖國公有着七八分相似的眉眼，唯有面上神色不同。靖國公鬓角都有了些許的銀絲，初一卻還是一副潑皮小無賴的少年模樣。

　　對于一門心思想要往北境跑的初一，溫氏從來沒有覺得這有什麼不好的。橫豎，他親外祖親叔叔都在那邊，怎麼看也不能吃了虧的樣子。

　　靖國公就不一樣了，聞言就是一驚，“莫非聖上有什麼旨意？”

　　他心裡滿不是滋味的的。老大一把年紀了，就盼着孩子們都能在跟前，叫他時時刻刻能照看着才好。

　　隻是這幾年沒少被溫氏教導，也知孩子大了，總要放到外邊去叫他們自己闖一闖，便隻在心裡糾結，臉上挂出些許焦慮來。

　　坐直了身體，初一正色道，“今日叫我進宮，我以為是有什麼事。結果我到了的時候，榮王殿下，九皇子都在了。後來我這才知道，北戎那邊，有和親之意。”

　　“和親？”

　　靖國公和溫氏都驚了。

　　大鳳朝這些年算得上國泰民安，但四方邊境也從來不太平，東南西北的，都有叫皇帝頭疼的鄰居。

　　從大鳳朝開國到如今，倒也不是沒有過和親之舉。

　　就如北戎，曾經就有一位宗室郡主和親嫁給了北戎汗王。

　　說起來，如今的北戎左賢王，還是那位郡主的後人。

　　隻是這都是先前的話了。

　　叫靖國公和溫氏感到不解的是，去年北戎還虎視眈眈要打進雁回關，連雁回關守将都收買了去。這還不到一年的功夫，怎麼又要和親了呢？

　　“難道是北戎那邊有了天災？”靖國公突發奇想。

　　要不然，說不過去哪。

　　初一解釋，“不是天災，是。聽說，北戎裡邊亂起來了。”

　　到底是怎麼亂的，又是怎麼個亂法，皇帝沒說，含含糊糊地混了過去。初一面憨内精，琢磨着北戎内亂，約莫着跟大鳳這邊兒有關。

　　不過，這就不是他該問的了。

　　“和親……”溫氏輕歎，“說得雖然好聽，隻是曆來和親，不論是娶進還是嫁出，總會有人，至死都不能回到故土了。”

　　誰都知道，和親不過是一種手段，維系着暫時的和平。

　　可又有幾個人會去想一想，被推出去和親的那個人，從此就要與家鄉父母遠隔萬裡，有生之年都難相見了呢？

　　北戎求和親的消息很快就傳了出去。

　　旁人也還罷了，唯有安王太妃，風風火火地找到了顧老太太。

　　“你都聽說了吧？”太妃娘娘連茶都沒喝，直截了當，“這北戎也不知道抽什麼風，去歲還打得熱鬧，今年這就要和親了。沒别的話說，好歹，先給咱們阿離一個名分。”

　　顧老太太剛把一盞香茶接在手裡，聞言手就是一抖，險些将水灑了出去。

　　“怎麼這樣的心急？”将茶盞又交給了丫鬟，顧老太太很是有些不解，“就算和親，如今年紀合适的皇孫也有好幾個。娘娘您這倒是擔心起了阿離？”

　　既是北戎提出和親，顧老太太覺得，理所當然是北戎嫁一位公主或是郡主過來的。

　　溫氏坐在下首相陪，輕輕搖着扇子，臉上若有所思。

　　“我的老妹妹呦！”安王太妃一臉的不敢置信，看着顧老太太，“一把年紀了，你怎麼還是如此的……想不明白呢？”

　　好懸就把糊塗倆字說出來了。

　　“這古往今來，除了收入後宮的外，你聽說過幾個皇帝的親骨肉和親的？甭管嫁娶！”

　　顧老太太沉默了。

　　也對。

　　從有和親開始，尤其是嫁出去聯姻的女子們，真正皇帝的親骨肉，沒幾個，多是選取适齡的宗室女，給個公主郡主的封号嫁出去。

　　同樣的，蠻人送過來的女人也是如此。

　　“咱們陛下格外的護短，這一點你跟我一樣，心裡都清楚着呢。”安王太妃摩挲着腕子上的碧玉镯子，“他哪裡會舍得叫皇孫們和親？可不是就得在宗室裡邊扒拉麼。”

　　從得到了北戎求和親的消息後，安王太妃就一宿不曾睡好。

　　思來想去的，總覺得鳳離格外危險——木秀于林樹大招風的，不是她老人家自吹，鳳離在一重宗室子弟之中格外的出挑，無論容貌性情還是學識能力，

　　若是認了第二，又有誰好意思認第一呢？

　　皇子們除了九皇子外，都早已經娶親生子，明顯不能和親。

　　皇孫們麼，一來輩分大約不對等，二來隻怕皇帝也舍不得。

　　可就算護短，也得有個限度。既是和親，自然不是随便指個人就能充數的。

　　為了表示和親的誠意，無論如何，和親人選也得看得過眼才行。

　　怎麼想，安王太妃怎麼覺得，自己孫兒最是危險——她比沈初一得到消息還要更早些，聽說不但北戎請求和親，就連一向與大鳳朝有貿易往來的西涼，也有和親的意向。

　　所以這一大早起來，安王太妃草草梳洗了就挾着一股子風雷之氣殺進了靖國公府。

　　“我今兒可不能白走這一遭兒，阿離對琇丫頭心意如何，這幾年你們也都看在了眼裡，我拍着心口說，再沒半點不好吧？就連他那不省心的老子後娘，我都給攆到了江南去。往後，阿琇斷不會在我們家裡受半分的委屈。兩個孩子情分又好……”

　　越說，安王太妃越是覺得滿意，“萬事俱備的，就差你們婆媳兩個點個頭了。”

　　顧老太太與溫氏互相看了一眼。既覺得有些好笑，又摻雜了些傷感。

　　正如安王太妃說的，阿離與阿琇之間，她們一直都心知肚明。對這門親事，從心眼裡來說，婆媳二人是認可的。

　　就隻是阿琇……

　　“阿琇入了冬過生日，滿打滿算也才十三歲，年紀小了些。”溫氏很是不舍。可話又說回來，看着兩個孩子情意深厚，阿離對自己閨女處處照顧仔細，比一般人都要上心。阿琇看着阿離的時候，眼裡的光亮是瞞不了人的。

　　安王太妃這幾年提及兩個孩子親事的次數不算少，能看出這位老人，也是真心喜愛阿琇的。

　　在這個當口，溫氏多少有些為難。

　　既舍不得女兒，又覺得若是再不點頭給個痛快的答複，怕也是會冷了老太妃的心。

　　坐在她旁邊的三太太對着她使了個眼色。

　　“太妃娘娘疼愛阿琇，還得請您再多疼疼她。”溫氏掩住了情緒，溫言說道，“無論如何，等阿琇及笄後再談大婚之事。”

　　這便是松了口。

　　安王太妃頓時笑了，“自然的。”

　　“總算是你叫如願了。”顧老太太酸溜溜地說道，“所以你說，這養個姑娘可有什麼好的。到了歲數，一個一個地都送到别人家裡去了。”

　　這兩年顧老太太沒做别的，光是發嫁孫女們了。

　　安王太妃心情甚好，哈哈大笑，“莫非嫁了的孫女就不是你的孫女了？還不是一樣的孝順你。”

　　阿離與阿琇的事情在兩家本就幾乎是定下的。這邊溫氏一吐口，安王太妃半點沒耽擱，利落地請來了一位德高望重的夫人充當冰媒，不過短短數日，便完成了從提親到小定的一應儀式。

　　從安王太妃到鳳離，數年心願終于得成，總算是放下了一段心事。

　　鳳離生得朗月清風，深得顔控皇帝的喜愛，也常在宮中走動。對他的親事，皇帝簡直比對親皇孫還要上心些。

　　從鳳離十幾歲開始，皇帝時不時就想要給他賜個婚什麼的。旁人不說，慧怡長公主就曾經動過念頭，想将孫女賀長安許配給鳳離，還托皇帝打探過鳳離的意思來着。

　　還有廣陽郡主，那個外孫女馮柔，十幾歲時候還哭着喊着非鳳離不嫁。可惜落花有意流水無情，鳳離壓根兒連馮柔到底長了個什麼模樣都不記得。

　　私下裡皇帝還曾經笑話過鳳離，說他年紀小小，倒是桃花不斷。

　　後來聽說鳳離與靖國公府的九姑娘走動近，皇帝也動過心思想要替他賜婚來着。奈何鳳離不願，隻說想憑着真心求得佳人。

　　如今這忽巴拉的，連個招呼都沒打，就定親啦？

　　想想這個時間，皇帝心裡頭有些不大得勁兒，把鳳離叫道了宮裡，哼哼了半天，表示自己很是有些不滿。

　　“叫我說，這必不是你祖父的意思。”

　　做了幾十年皇帝，安王太妃的算盤，又豈能不知？

　　事實上，從北戎和西涼欲遣人和親的消息傳開後，這宗室裡頭，适齡的孩子們仿佛一下子都尋到了可心的人，紛紛定親。

　　這，這都什麼意思麼？

　　鳳離淺笑，“是我心急了。”

　　“哦？”皇帝昂起頭，擡着下巴，“好幾年都等過來了，偏這會兒心急？”

　　說來說去，不就是怕自己一個腦袋發熱，和親的人選落到他們頭上麼。皇帝年紀大了，皓首白發，在有些時候，卻又如同孩子般偏執。

　　“并不是這樣的。”鳳離眉頭微微皺起，感慨道，“彼時九妹妹年紀尚小，旁人還看不到她的好處。我守在她的身邊，自然不急。如今她年紀漸大，越發出色……相比之下，我多有自慚形穢之感。”

　　看着芝蘭玉樹一般的鳳離，皇帝覺得自己仿佛不認得自慚形穢這四個字了。

　　鳳離還在歎息，“且不瞞陛下，我心中總不願九妹妹被人看到……就好似，被人看到了，便會與我來争奪。”

　　說着，烏沉沉的眼睛看向了皇帝身側的九皇子。

　　鳳容：“……”

　　阿離侄兒你願意不願意的，看我做什麼？

　　我完全對那個沈家的表姐沒有半點心思！

　　順着鳳離的目光，皇帝也狐疑地看向了鳳容。

　　小兒子往靖國公府跑的也挺勤快，莫非……

　　迎着皇帝意味深長的目光，鳳容覺得很有必要為自己的清白辯解一下了。

　　“父皇，與兒子無關啊。”看多了靖國公與初一父子之間的相處，鳳容多少也受了些感染，在皇帝跟前，隻要沒有别人，也活潑輕松了許多。他拱手躬身，“兒子去沈家，隻與表哥在一處。除了去見老夫人外，輕易都見不到女眷。”

　　更别提什麼對沈家那位表姐有什麼想法了。

　　皇帝哈哈一笑，也就揭過去了。

　　隻是終究對能夠叫鳳離如此傾心的阿琇多了幾分好奇。好歹想着自己一國之君的身份，又是長輩，跟鳳離打聽他的未婚妻，總是有些個不合适。耐心等鳳離走了，才壓低聲音問鳳容，“你可見過阿離的那位未婚妻？”

　　年紀不大就叫鳳離離不開了，可見手段了得，莫非是個小狐狸轉世？

　　鳳容哭笑不得，隻得努力回想了一下，答道，“回父皇，兒子也隻見過沈家表姐一兩面而已。說起性情來，的确極好，笑起來的時候，讓人如沐春風。”

　　皇帝深深地看着兒子。

　　鳳容：好像，說錯了話。