皇帝做沉思狀，過了半晌沒忍住，問鳳容，“那個……你沈家的表姐，容貌如何？”

　　迎着兒子驚訝的目光，饒是皇帝，也有些不大自在，忙又補充，“你看阿離，生得那般模樣。這個年紀了才把親事落定，朕也是好奇哪。”

　　不僅好奇，皇帝還覺得有些擔憂。

　　當年小夥伴先靖國公是如何的風姿？偏生幾個孩子裡，除了沈焱之外，容貌都随了顧氏，一個個方頭方腦的，尤其是靖國公，國字臉方正威嚴，甚至還蓄起了短須，看上去一副不苟言笑的模樣。

　　不是皇帝小看了靖國公，隻是實在擔心哪——就顧氏和沈磊的樣子，不能說不好，可萬一鳳離的未婚妻，長得随了那兩位長輩……

　　皇帝在心裡默默想象了一下，覺得有些不大能行。

　　鳳容伴在皇帝身邊久了，顯然也很是了解自己的父親。

　　雖然有些為難，想了一會兒，還是說道，“表姐容貌與靖國公并不大想象。若說像誰……我聽初一表哥說，容貌上表姐更像是沈将軍。”

　　像阿焱？

　　皇帝嘿了一聲。

　　“如此，朕也就放心了。”

　　阿焱容貌就與發小有那麼七八分的相似，若是沈九真的像阿焱，倒也很是過得去了。

　　因見鳳容臉上總有些疲憊之色，皇帝便問緣由。

　　“回父皇，并沒有什麼。隻是兒子想着，西涼北戎都欲和親。西涼倒是還好，據說是送一位公主來京。隻是北戎……”

　　北戎，來京的卻是二人，一男一女。

　　男子，據說是左賢王的次子。

　　北戎左賢王一脈，說起來與大鳳朝還很有些關系。當年，大鳳朝一位郡主和親，遠嫁北戎汗王，也為北戎汗王生下了子嗣。左賢王，便是這位郡主的後人。

　　北戎内亂，左賢王一系如今掌了大權。

　　若是簡單地送公主進京還好，無論是皇帝将人收進宮裡，還是賜婚宗室子弟都沒什麼問題。

　　鳳容想的，是那位左賢王的次子。

　　左賢王掌權，長子留在北戎，偏偏遣了次子送公主進京。從北境送回的消息來看，這位王子年紀不過二十，尚未有正妻。

　　若他也求親……

　　放眼皇室之中，适齡聯姻的，首當其沖便是五公主了。

　　五公主容色秀美絕倫，雖養在深宮，又因腦子不大好用，一直被麗貴妃藏着，輕易不叫見到人隻是活生生的一位公主殿下，又哪裡能夠藏得嚴實？

　　也還是有人見過的。

　　若和親時候沒有适齡的公主也便罷了，可尋宗室女，給公主封号和親。現成的宮裡擺着一個舍不得嫁出去，卻叫誰家的宗室女遠嫁萬裡？

　　鳳容覺得，就算他父皇能做得出，以麗貴妃如今的心思，也會大義凜然一次。

　　他有些為五公主擔心。

　　鳳容在麗貴妃膝下長大，平日裡看似母慈子孝。但皇帝眼光又是何其毒辣？将鳳容帶在身邊，也是有意讓他與麗貴妃疏遠的意思。

　　不過，鳳容和五公主一同長大，姐弟之間情分卻是甚笃。這一點，皇帝倒是很滿意。

　　拍了拍兒子的肩膀，并沒有多說什麼。五公主幼時中毒，别看如今及笄的年紀了，腦子卻隻如七八歲稚兒。

　　和親……皇帝搖了搖頭。兩國和親罷兵自然是好，和親的人選，卻得好生斟酌一番了。

　　想到如今京城裡，不但各個宗室之中的未嫁女都匆匆下定，就連一些勳貴人家，也都短短的功夫裡喜事連連。皇帝不禁有些好笑，遂起身，“走吧，去看看你母妃。”

　　他年紀大了，對後宮的美人兒們，已經不似年輕時候那般。如今起居，多在清心殿中。

　　後宮妃嫔們見不到皇帝，連争寵都不知道往哪裡争。

　　因此上，後宮之中倒也難得的和諧。

　　聽到皇帝擺駕瑤華宮，麗貴妃急匆匆就迎了出來。

　　她雖不再如二八少女那般鮮妍水嫩，然她天生絕色，入宮多年，精于保養，一颦一笑卻又比年少的女子更多了許多的風韻。

　　此時正熱，麗貴妃便沒有穿繁複的宮裝，隻一襲淺淡的碧青色長裙，外頭罩了層極為輕薄的雲白色宮紗罩衣。因急着出來迎接皇帝，行動之間長長的裙擺就如水色綻開。

　　端的是風姿綽約。

　　“陛下！”麗貴妃聲音亦是動聽，眼角眉梢俱是驚喜。

　　她一雙眼睛生得格外好，天生便帶了種叫人憐惜的媚色。尤其是輕擡眼簾，便能看出她那雙眼眸之中，盛滿了溫柔深沉的愛戀。

　　鳳容輕輕垂下了眼皮。

　　他從小看多了麗貴妃在皇帝面前的這番愛柔姿态，若不是無意之中看到了這位母妃的另一面，隻怕他如今也會為了母妃對父皇的這番深情感動了。

　　顯然，皇帝很是吃麗貴妃這一套。

　　哈哈笑着，攜起了麗貴妃的手。

　　麗貴妃嬌嗔地看着皇帝，偏頭一笑，“陛下如何今日得了空，來到了我這裡？”

　　挽起了皇帝手臂，将大半個身子都貼在了皇帝身上。

　　轉頭向着鳳容一笑，“九兒，莫在日頭底下站着，快進來！母妃才親自做了乳糖真雪，都放在了冰鑒裡存着。這會兒就叫人送了來！”

　　都是慈母模樣。

　　鳳容心中如何不知，小小的少年面上卻是喜色頓顯，“正想吃這個。”

　　跟在皇帝與麗貴妃後面，走進了瑤華宮。

　　麗貴妃掌着一半宮務，近來林貴妃又有失寵的迹象，因此上，麗貴妃正當風光得意之時，宮人也都讨好她。夏日裡各種消暑物品，除了皇帝的清心殿外，大概也就是瑤華宮最多了。

　　隻一進了殿中，便與外邊的燥熱大不相同，透出一股叫人舒爽的清涼荷香。

　　皇帝放眼一看，果然，瑤華宮中各處擺了許多的蓮花插瓶兒。

　　“還是愛妃這裡好。”皇帝随口贊道。

　　麗貴妃扶着皇帝，嫣然一笑，“陛下又取笑我了。天熱，可要寬衣？”

　　見皇帝點頭，便揮手叫上前的宮女退下去，自己親自動手，替皇帝除去了外邊的龍袍，殷勤服侍着皇帝擦臉，又去倒了茶，捧到了皇帝的嘴邊。芊芊十指，托着天青色的茶盞，格外好看。

　　皇帝不免心中一動，接過茶水的時候，便在她的手上輕輕撚了一下。

　　麗貴妃面頰染上紅暈。

　　不知道是不是瑤華宮裡冰盆放多了，鳳容覺得身上發涼，打了個冷顫。

　　正巧有宮人擡着冰鑒走了進來，鳳容便起身，躬身行禮，“父皇，母妃，我想去看看五姐姐。”

　　“去吧，她這幾日身上正不大舒服，你去陪她說說話也好。”提起五公主，麗貴妃臉上有些憂色，卻還是強笑着囑咐了鳳容幾句。

　　鳳容遂告退出去了。

　　其實，他每日都會去五公主處看視，自然也知道五公主并無不适。隻不過，在皇帝跟前，麗貴妃時時會用兩個孩子來說話，鳳容已經習慣了。

　　他到了五公主住處的時候，五公主正和兩個宮女在寝殿中翻繩子玩兒。一擡頭，五公主便看到了鳳容，立刻丢開了手裡的紅繩，喜笑顔開地上前拉住了鳳容，“阿容！”

　　沒多一會兒，麗貴妃身邊的心腹女官走了來。看着與五公主坐在一處跳着棋子兒玩的鳳容，欲言又止。

　　“何事？”

　　女官猶豫了一下，走到鳳容跟前，低低地說了幾句話。

　　鳳容淡淡地哦了一聲，繼續與五公主頭對頭地落棋子，“是母妃叫你來的？”

　　女官低下了頭。

　　鳳容沒看他，揮了揮手，“此時母妃定是不願叫人看見的，我過一會兒再去。你是母妃身邊的人，她于世信任你，你便愈該行事穩妥些。回去吧。”

　　他年紀不大，此刻卻甚有威儀。那女官讷讷不敢辯解，匆忙行禮，含羞帶愧地出去了。

　　五公主指尖拈着一枚玉石棋子，硬是沒能聽出有什麼不對的，猶自興緻勃勃地盯着棋盤在看。

　　鳳容看着姐姐恬靜單純的笑臉，心中歎了口氣。忽然想到了阿琇，那女孩兒也總是一臉明媚笑容，仿佛什麼事情都不會叫她煩惱。

　　或許，哪天可以帶了姐姐出宮去，與沈家表姐一處玩耍？

　　消磨了好一陣子，鳳容才起身回到了瑤華宮。

　　進去的時候，麗貴妃正斜斜地倚靠在榻上垂淚。

　　幾乎是下意識的，鳳容便想轉身離開。

　　“阿容……”

　　已經晚了，麗貴妃叫住了他，并且朝着他招手。

　　“母妃怎麼了？”無奈之下，鳳容隻好走過去，立在軟榻旁邊。

　　麗貴妃帕子一沾眼角，捂着心口，“我，怕是叫陛下惱了。”

　　“總有個緣故。”

　　麗貴妃一噎。

　　也是她輕狂了。如今她是後宮的第一人，宮人内侍都肯奉承，又有鳳容這個在禦前得寵的皇子養在膝下，從前的謹小慎微，便都抛在了腦後。

　　“其實，也實在是……不能都怨了我。”麗貴妃拭淚輕聲道，“你姨母過世才多久？屍骨未寒的，沈家怎麼就能叫你表姐定親呢？”

　　鳳容頓時無語。

　　“我也不是要做什麼，可着京城裡誰不知道，你表姐隻是記名在嫡母名下？你姨母便是妾室，名份上差了些，人都沒了，便是再等一年，莫非就等不得了嗎？想到你姨母苦熬了那麼多年，過世的時候，兩個女兒都不能看見，凄涼至此，真真叫人心痛如絞。隻略提了提，便惹惱了陛下。我……”

　　說起來，她多少年未見過妹妹，再深的情分也會磨得平淡。且白姨娘過世後，她也隻是遣人去送了奠儀。又能有多少的心痛如絞？

　　不過是皇帝随口誇了一句她穿着碧青色衣裳格外賞心悅目，麗貴妃順勢拿着親妹妹才過世不久說了起來而已。

　　想着是要在皇帝跟前做一番姐妹情深的樣子，言語間卻又不慎扯出了鳳離與阿琇定親，當即惹得皇帝拂袖而去。

　　麗貴妃，便傻了眼。

　　拉着鳳容的袖子，麗貴妃淚眼婆娑，“阿容，你常伴在陛下身邊……”

　　“我省得。”勸了幾句麗貴妃，鳳容出了瑤華宮。

　　想了一想，往清心殿去了。

　　國公府裡阿琇哪裡知道，自己被麗貴妃在皇帝跟前告了個小黑狀呢？

　　訂婚後，她的日子該怎麼過還是怎麼過。顧老太太和溫氏也并沒有拿着“既是訂了親，便不好再見面”的話來拘着她。反倒是鳳離來國公府愈發地勤快了。

　　用賀長安的話說，便是好不容易名正言順了，臉皮自然也就更加厚了。

　　“說起來，如今京城裡恨不能天天都辦喜事。”賀長安與阿琇對坐，手起叉落，叉起了一塊兒水蜜桃塞進了嘴裡，“可把我娘給急壞喽。”

　　齊國公世子夫人整治了柳姨娘，發嫁了不省心的庶長女，丈夫在她跟前也服了軟，正是春風得意的時候。本來想着打起精神來好好替女兒挑一門可心的親事，哪想到突然就來了北戎西涼紛紛求和親的消息呢？

　　眼瞅着京城裡數得上名号的人家一天幾家子辦定親宴，還有直接快馬加鞭走完三媒六聘成親的，世子夫人百爪撓心，恨不能立刻就把賀長安打疊起來，塞進哪個人家去。着急忙慌的，被慧怡長公主訓斥了一回，方才偃旗息鼓。

　　“哎，聽說北戎那邊的和親使團都已經入了北境，就要進京了呢。”阿琇托腮，“不知我三姐姐會不會一起回來。”

　　白姨娘過世的消息送去了北境，阿珠能不能回京，還尚不可知。

　　如今林沉不再是侯府裡的纨绔少年，北甯伯，隻看這爵位封号，便知道以後怕是要有相當長的時間駐守在北境裡。此時偏又趕上了北戎和親，想來也是忙亂，未必能夠分出精力來護送阿珠。

　　阿琇又是一聲長歎。

　　走了才沒多久，她就開始想阿珠了呢。

　　就是不知道阿珠若是真的回來了，會不會因為自己這個時候定親氣惱。