“錦兒，我可憐的錦兒，你怎麼變成這個樣子……”

　　在壽宴因為鹿官被燒了臉，有些混亂的時候，虞夫人已經悄悄離開了仙月宮大殿，來到煙雲宮。

　　煙雲宮最陰冷偏僻的角落，低矮潮濕的小房子裡，虞夫人見到虞聽錦蓬頭垢面的可憐樣，頓時哭成了淚人。

　　“娘……”

　　“娘，是您嗎，錦兒不是在做夢？”

　　虞聽錦病歪歪躺在鋪着茅草的床上，一開口，沙啞的嗓子便驚住了虞夫人。

　　“你的嗓子？！”

　　“水……娘，我渴……”

　　“哎，哎，娘給你倒水……杯子呢，茶壺呢？怎麼這裡什麼都沒有？為什麼？來人！來人！”

　　虞夫人在低矮的小房間裡團團轉，又奔出門去喊人，卻喊不到任何一個宮女前來。

　　煙雲宮空蕩蕩，到處是雜草碎石，聽說住了前後兩代不少廢妃，卻一個人影都看不到。

　　那些伺候的宮人，也不知道去哪裡躲懶了。

　　虞夫人隻好派自己帶來的丫鬟去找人，或找水。

　　回到虞聽錦身邊，虞夫人抱着女兒哭成一團。

　　被虞聽錦身上酸臭過分的氣味熏着了。

　　哧溜。

　　忽然一隻老鼠從床鋪上跑過，長長的尾巴，尖尖的嘴。

　　将虞夫人吓得直接站起。

　　躺在她懷裡的虞聽錦猝不及防，半個身子耷拉下床，滾在了地上。

　　“娘……”

　　她連爬起來的力氣都沒有。

　　虞夫人顫巍巍把她往起抱，卻抱不動，試了兩次，兩次讓她磕碰地面，于是隻好放棄。

　　把床上一襲黑黢黢的棉被給她搭在身上，想讓她暖和點。

　　破了好幾個洞的棉被卻是又薄又硬，還從棉絮裡鑽出黑亮亮的小甲蟲。

　　虞夫人作嘔。

　　“娘，錦兒好難受，救救錦兒……”

　　虞聽錦發着燒，用嘶啞的嗓音，哽咽告訴娘親她自從進了冷宮，整天挨打，挨餓，伺候她的宮女就是欺負她的惡魔。

　　她沒睡過一個安穩覺，沒吃過一頓熱乎飯，不能梳洗，不能出門。

　　病了也沒人給請太醫，她昨晚燒得幾度昏迷，幾乎以為自己快要死了。

　　“錦兒别怕，錦兒乖，娘一定會救你的……”

　　虞夫人早間已經私下裡見過太後，堅定地表達了對绯晚叛主上位的不認可，和對女兒落難的擔憂，于是得到太後默許，席間可以來冷宮探望女兒。

　　其實她心裡頭，原本沒那麼堅定。

　　畢竟绯晚有可能是她親生。

　　若惠真禅師未曾錯認，鄉野粗鄙的绯晚真是她的孩子——即便她對此難以接受。

　　棄了親女，總會有損人生功德。

　　她抱着一絲寬仁進入冷宮。期待虞聽錦沒有吃太多苦，那麼如果绯晚認個錯，姐妹兩個冰釋前嫌，太後再讓虞聽錦重回春熙宮……

　　這結果，她也可以接受。

　　可是在看到虞聽錦狼狽不堪、受盡欺淩的可憐之後，虞夫人徹底打消了這個念頭。

　　無限的震驚、心疼、憤怒，都化作對绯晚的恨。

　　她堅定無比地相信了，绯晚絕對不是她的孩子，她絕對生不出這樣的歹毒東西！

　　看，錦兒都被欺負成什麼樣了，绯晚竟然還敢寫信回虞府，說不跟錦兒計較了……

　　該計較的人，應該是錦兒才對啊！

　　“錦兒，娘這就去求太後，給你請太醫，給你換屋子，娘發誓，一定不會讓欺負你的人好過！”

　　丫鬟找到了一瓢涼水，虞夫人和丫鬟合力把虞聽錦擡回床上，喂了她兩口水潤嗓子。

　　留下丫鬟照顧虞聽錦，虞夫人離開冷宮，匆匆折返壽宴大殿。

　　她要去求太後。

　　求皇帝。

　　求慶貴妃、賢妃、惠妃……

　　求一切可求的人。

　　救錦兒。

　　當着群臣命婦的面，她就不信，皇帝還能不講情面。

　　然而，等虞夫人滿腔冤屈回到仙月宮正殿的時候，卻發現，似乎沒有她開口的機會。

　　大殿正中的戲台子塌了，過了這麼半天，竟然沒有宮人收拾好，就那麼塌陷晾着。

　　賢妃站在禦座前，眼圈紅紅的，不停抽泣。

　　滿殿臣工命婦噤若寒蟬，飲酒宴飨都停了。

　　“拖下去，杖斃。”

　　皇帝淡淡開口，兩個跪在戲台旁的伶人，和一個内侍，就被迅速拖出了大殿。

　　凄慘的求饒聲，很快消失在殿外。

　　“怎麼了？”

　　虞夫人順着牆根悄悄走回來，重新落座，低聲問旁邊的庶女。

　　因為殿上沒人走動，她再小心謹慎，也怪紮眼的。

　　對面坐在朝臣席的丈夫虞忠，遠遠對她投來十分不滿的目光。

　　幸好上面的皇帝太後等人倒是沒有理會她。

　　“太太，戲台塌了不是意外，是今早付家班兩個人趁着試台子的時候，買通守殿的小内侍，故意把台下的支架弄斷的。在上面尋常走動還行，若是空翻落地，便會踩穿台面。”庶女虞素錦輕聲告訴。

　　虞夫人驚訝：“付家班自己的人，弄壞自己演戲的台子？”

　　“已經訊問出來，是班主繼承人的争鬥。大師兄蔣榴紅不想讓演神女的鹿官接任班主，所以想讓她在宮裡丢醜，徹底沒了繼承指望不說，還可能因禦前失儀獲罪丢命。”

　　“可鹿官丢醜，傷的是戲班臉面啊。”

　　虞素錦道：“蔣榴紅在京中名氣大，捧客多，自忖還能把戲班的臉面重新掙回來。”

　　“蔣榴紅呢？”

　　虞夫人見剛才拖出去杖斃的是付家班普通戲子，想是故意弄斷台柱的兩個人。

　　那麼背後指使的人呢？

　　“已經在真相暴露時，悄悄跑走，畏罪投了太液池。眼下宮裡的人正在太液池裡撈他的屍首，還沒撈到。”

　　虞素錦有些怕，畢竟死了人。

　　可也有些期待。

　　哪裡隻是付家班内鬥呢。

　　她在賢妃命人訊問真相時就看出來，事情怕是不簡單。

　　定然涉及宮妃之間的傾軋吧！

　　就像大姐虞聽錦傷了身子不能生育，像虞聽錦入冷宮绯晚晉封，像皇後卧病賢妃主事……

　　這些事一點沒讓她覺着宮廷可怕。

　　反而，越發被激起了鬥志。

　　姨娘略用些小心機，就能在府裡把夫人壓得死死的。她比姨娘更強，更年輕貌美……

　　宮廷，才是她施展拳腳的地方！

　　虞素錦低聲應付着嫡母的詢問。

　　悄悄地，不時将眼波往禦座那邊送。

　　不羞澀，不好奇，隻是尋常地看向皇帝。

　　目光一派坦蕩，還帶着女子特有的溫柔娴靜。

　　“太後娘娘，陛下，臣妾對這些小人的盤算，一無所知，有失察之罪，攪了太後的壽宴，臣妾請求太後降罪。”

　　賢妃哭泣着認錯請罪。

　　皇帝看向賢妃的同時，也感受到一縷柔和的視線。

　　于是擡眸掃視。

　　便見到賢妃身後的命婦席位裡，有一個身穿鵝黃薄紗對襟半臂衫，香橙袖玉簪花抹兇的妙齡少女，正輕輕朝他望過來。