泡兩盞菊花茶而已，這點小事沒人在意。

　　裡邊，德妃端著菊花盞喝了兩口，前後一共與皇後下了三局棋，許是她病著，心思不到，竟連輸了三局給皇後。

　　她將手中的最後一枚黑子放到棋盤中，隻聽「啪嗒」一響，同時重重地嘆了一口氣：「皇後娘娘，臣妾又輸了……」

　　皇後搖了搖頭：「解悶罷了，談何輸贏？」

　　「皇後娘娘說的是，」德妃輕輕地嘆了一口氣，起身告辭，「今日叨擾皇後娘娘了，請恕臣妾體力不支，臣妾告退！」

　　「也罷，你回去好好歇著，把身體養好要緊，」皇後淡淡地揚手，「竹枝，好生送德妃出去。」

　　「咳咳咳……」

　　德妃扶著沉碧的手，慢慢出了坤寧宮，慢慢走遠了。

　　在宮道上，她忽地回頭，看向了遠處坤寧宮的屋頂，上面黃色的琉璃瓦，在陽光的照射下，似那湖面的水，波光粼粼。

　　她靜靜地看著那屋頂，好半晌才收回目光，轉身扶著沉碧的手走了：「沉碧，本宮累了，我們回去吧。」

　　——「娘娘，您猜得沒錯，前兒個淑妃去了常春宮，聽說淑妃一走，德妃又吐皿了；而今日，德妃便去了坤寧宮！」

　　看著德妃進了坤寧宮，足足待了一個時辰才出來，小福子忙回永寧宮稟告。

　　徐玉寧聞言，微微挑了一下眉頭：「她們兩個，倒是比我想象中的慢一些，如今，可都快元宵了！」

　　「盡人事，聽天命，」徐玉寧嘴角微微一勾，「後面的事，淑妃和德妃怎麼做，不是本宮能管得了的了。」

　　棋子一個一個入了局，勝負輸贏，也不是這麼快能看出來的。

　　徐玉寧也不糾結，隻讓小福子盯緊了，又問：「對了，可有皇上的消息？」

　　——「好好好！連你這個狗奴才也敢瞞著哀家！」

　　壽安宮裡，慈安太安看著跪在底下的周福年周公公，氣得將一盞熱茶「砰」一聲摔到了他的腳邊！

　　周公公渾身一顫，撲通跪地告罪：「慈安太後息怒！」

　　慈安太後伸手捂著兇口，氣得一口氣都喘不勻了，桂嬤嬤一直在幫她拍著背：「您消消氣。」

　　若不是久久沒收到皇上的回信，慈安太後還不起疑心。

　　年初一就發出去的信，都快元宵了，也沒見皇上回信，今日，周福年突然登了壽安宮的門，告訴慈安太後，說皇上早已離京，去了北境微訪巡視！

　　「都瞞著哀家！」慈安太後伸出手顫顫巍巍地指著周福年，大怒，「來人，即刻把這個狗奴才，給哀家拉出去杖斃！」

　　一屋子的人都嚇壞了，就連桂嬤嬤都慌忙跪地求饒：「慈安太後息怒！」

　　「駕——！」

　　北風卷地百草折，胡天八月即飛雪。

　　邊塞之地，一隊人馬冒著風雪疾馳而來，馬蹄踏過處，捲起一地的風雪。

　　「皇上，前面就是遼州了！」

　　秦錚全身包裹得嚴嚴實實，但抵不住騎馬的時候風雪吹透衣裳，持著韁繩的手更是凍得通紅。

　　蕭奪端坐在一匹黑色寶馬上，擡頭看著那高聳的城門上，刻著的「遼州」二字，眼睛微微一眯。

　　「呀——！」

　　就在他們一隊人停在遼州北城門外不遠處時，頭頂掠過一個黑影，那展翅的清東青高亢的聲音破空而來，「噗」一聲落到秦錚的手臂上。

　　秦錚飛快從鷹爪上拿下一個小竹管，匆匆一瞥，面色一凝，忙恭敬地遞給了蕭奪：「皇上，是慈安太後的信！」

　　蕭奪展開紙條一看，瞳孔微微一縮：「德妃病重，望君早歸！」

　　看完信，他將紙條撕碎朝空中一揚，咬了咬牙，猛地一揮手：「趁著天還沒黑，加緊進城！」

　　君王的去路，無人可擋。

　　有些時候，帝王何來兒女情長？

　　眾人忙應聲：「諾！」

　　「蠻子來了！快跑啊！快開城門啊！」

　　「蠻子來了！大家快跑啊！」

　　「為什麼不開城門？！」

　　「……」

　　等蕭奪一隊人策馬狂奔而至時，天色已經微微暗了下來。

　　就在這天色即將四合的時分，城門外突然衝來一隊韃靼蠻子，將排隊等著在關城門前進城的百姓殺了個片甲不留。

　　而那厚重的城門，在聽到城外的百姓哭著喊著說「蠻子來了」的時候，「轟隆」一聲關上了！

　　「怎麼回事？！」

　　蕭奪等人還遠遠的，看到韃靼蠻子燒殺搶奪，眼睛都燒紅了！

　　蕭奪一揚馬鞭就要策馬衝過去，卻被秦錚等人策馬衝上來，一把將他圍在了中間，急道：「皇上，不可！如今敵眾我寡，還請皇上保重龍體！」

　　此次皇上微服出巡，他們一行人，隻有二十人！

　　而對面的韃靼蠻子，怕是有五六百人！

　　「啊——！」

　　「啊——！」

　　隻見前方被韃靼蠻子衝散的百姓四處逃竄，有的還沒跑遠，就慘叫著死在了韃靼蠻子的刀下！

　　「跟這幫蠻子拼了！」

　　隻見人群中有幾個人提著大刀迎上去，與蠻子打在了一起，卻不到片刻，全被蠻子亂刀砍死了！

　　蕭奪眼睛瞬間充了皿。

　　隻見城外們那一車車糧食，一袋袋堆在馬車的闆子上，運糧的馬車排出兩百米長，卻不到片刻，就被韃靼蠻子搶光，揚長而去！

　　蕭奪看著夜色下高聳的城樓，夜色下城樓燃起的火把照亮處，還能看到上面來回巡守的大武士兵，

　　他額頭青筋暴起：「為何不見守城的將領領兵出來抵抗？！」

　　秦錚等人心頭也猛地一震，回過頭去，看著那高聳的城樓，是啊，怎麼不見遼州城的士兵將領出來抵抗？

　　還在韃靼蠻子來的時候，將城門關上，不讓城外的百姓進城，這——

　　不是白白讓這些百姓去送死嗎？！

　　等韃靼蠻子揚長而去時，蕭奪等人策馬抵達北城門外，隻見外面一片狼藉，蕭奪揮手，隱忍著怒氣：「先救人！」

　　「沒了！什麼都沒了！」

　　這時，一個身穿華麗錦袍、有些富態的男人跌跌撞撞地跑回原地，看著那空空的馬車，跪地嚎哭起來。

　　有兩個提著刀的奴僕忙過來將他扶住：「三當家！你可不能倒下啊！」

　　秦錚認出那兩個提刀的奴僕，是與剛剛抵抗蠻子的那幾個是一夥的，忙過來問那個富態的男人：「你們這是怎麼回事？」

　　那男人情緒激動無法說話，倒是他身邊的奴僕開了口：

　　「我們當家的，是遼州景泰糧行的三當家，此次聯合遼州幾大糧行的人，一起結隊從江州運糧回來，本想有個照應，沒想到……糧食全被韃靼蠻子搶了！」

　　這麼大一批糧食，被韃靼蠻子一搶，損失慘重，豈能不痛哭？