這個年，是皇上登基以來，最熱鬧的一年。

　　除夕宴是家宴，早宴設在了壽安宮，參宴者隻有後宮嬪妃、各位皇子和公主，皇上和慈安太後；

　　晚宴，則設在乾清宮，大長公主和長公主等皇室宗親會到場。

　　從臘月二十四祭社開始，宮中每日都燃放煙花，宮中的膳房，日夜不停蒸制各種糕點，新鮮的瓜果豬羊魚等，更是一車車拉進宮裡。

　　「母後，」

　　雖然徐玉寧並不希望皇後出席除夕宴，卻不得不過問一句，「到底是除夕……可否要派人去坤寧宮說一聲？」

　　皇後，到底是皇上的髮妻，這樣的盛宴，徐玉寧也拿不準皇上和慈安太後，會不會讓皇後出席。

　　問一句，總好過不問，不然到時皇上和慈安太後責怪她疏忽就不好了。

　　「她……」慈安太後轉著佛珠的手慢慢停了下來，好半晌，才終於慢悠悠說道，「她前兒個跌破了頭，就讓她靜心養著吧。」

　　徐玉寧會意：「諾！」

　　一轉眼，就到除夕。

　　「啊嗚！」

　　聽著外面煙花炸開的聲音，三皇子從一開始嚇得哇哇大哭，但是現在已經不害怕了，甚至已經懂得用自己胖嘟嘟的小手捂住耳朵了。

　　他一邊捂耳朵，一邊像隻蠶蛹一樣，直往徐玉寧懷裡咕蛹，這可愛的樣子，把徐玉寧逗得直樂。

　　除夕早上，徐玉寧給三皇子換了紅色喜慶的新衣，三皇子白白胖胖的，這麼一打扮，活生生像從年畫裡走出來的小仙童，可太招人喜愛了。

　　等一切準備妥當，徐玉寧讓奶娘抱起三皇子：「走吧，去壽安宮！」

　　坤寧宮裡，皇後也強撐著身體，給大公主換了新衣，紮了頭髮，才讓鄧祈英帶著大公主去乾清宮找皇上。

　　她摸了摸大公主的頭，喃喃道：「本宮如今病著，不能帶大公主前去，但也不能讓人欺負了她。」

　　徐玉寧進了壽安宮時，淑妃她們早早就到了。

　　看見徐玉寧母子倆進來，慈安太後笑道：「承兒，來，讓皇祖母抱抱！」

　　徐玉寧給奶娘使了個眼色，奶娘當即抱著三皇子上前。

　　慈安太後接過三皇子，笑呵呵從桂嬤嬤手上的托盤拿過一個紅包，塞進三皇子的手裡：「皇祖母給承兒封個大紅包，來年快高長大！」

　　二公主穿著粉色的新衣，頭上紮著雙丫髻，康貴嬪拿了紅色的髮帶給她綁在頭髮上，十分好看。

　　見三皇弟拿了紅包，二公主蹦蹦跳跳地跑過來：「皇祖母，我也要！我也要！」

　　「都有，都有！」慈安太後樂呵呵朝幾個孩子招手，「來，皇祖母給紅包。」

　　淑妃拍了拍大皇子的肩膀，大皇子這才站起身，湊過去。

　　齊妃也笑著摸了摸二皇子頭：「湛兒，過去吧。」

　　如今皇上膝下有六個孩子，除了三皇子和三公主還不會說話，其餘幾個都會說話了。

　　此時幾張小嘴你一句我一句，像小鳥嘰嘰喳喳，別提多熱鬧了。

　　慈安太後隔輩親，見了皇孫們總是高興的，她看著一眾嬪妃，欣慰道：「前幾年都沒今年熱鬧，都說多子多福，皇上子嗣延綿，乃佛祖保佑！」

　　正樂呵呵地與眾嬪妃說話，這時外頭通傳：「皇上駕到，大公主駕到！」

　　眾人擡頭朝門口看去，就看到皇上牽著大公主的手，跨過門檻進來了。

　　眾嬪妃微微一愣，都知道皇後不出席除夕宴，但她們沒想到大公主竟是跟皇上一起來的。

　　一時間，眾嬪妃你看看我，我看看你，都安靜了下來。

　　「兒臣恭請母後聖安！」

　　見父皇行了禮，大公主也雙手放在腹前，屈膝行禮：「給皇祖母請安。」

　　蕭奪徑直走到上首坐下，慈安太後看著大公主孤零零的，心頭竟有些憐惜：「來，到皇祖母身邊來！」

　　慈安太後給了大公主紅包，開席吃早宴的時候，又特地讓人搬了張小桌子，讓大公主坐她旁邊。

　　大公主的母親姜更衣下毒毒害二公主，以緻被軟禁在晚霞軒；

　　而皇後，如今又被幽禁在坤寧宮；若沒皇上和慈安太後護著，大公主肯定要被人看輕了去。

　　淑妃看著大公主，忍不住冷嗤一聲：「掃把星！」

　　「大公主，可到壽安宮了？」

　　坤寧宮裡，皇後換上了艷麗的鳳袍，正坐在梳妝台前，對鏡描眉。

　　站在她身側的宮女回道：「皇後娘娘請放心，大公主已經去壽安宮赴宴了，皇上領著去的，慈安太後還特地讓大公主坐她旁邊。」

　　皇後聞言，看著鏡子裡面色枯黃的自己，嘴邊輕輕揚起了笑意，喃喃道：「這樣，就好，就好……」

　　——「砰！」

　　天色才微微暗，皇宮護城河的兩邊，就放起了煙花，一發接一發，像是在河的兩岸，架起了兩道煙花牆一樣，奼紫嫣紅的。

　　晚宴時分，眾嬪妃和皇子公主們，隨皇上和慈安太後移步乾清宮。

　　坤寧宮就在乾清宮後頭，帝後兩人的寢宮離得近，絲竹之聲，也傳進了坤寧宮。

　　「乾清宮放煙花了！」

　　「真好看！」

　　坤寧宮的宮女太監們簇擁在廊下，看著遠處炸開的煙花，忍不住激動起來，隻可惜，今時不同往日，前頭越是熱鬧，就襯得坤寧宮越是冷清。

　　「都湊一堆做什麼？！」

　　鄧祈英看到底下的人湊在一塊，忙走過去要將人驅散。

　　「鄧公公，」

　　這時，裡頭有個宮女走出來，傳達了皇後的意思，「皇後娘娘說了，如今過年，大夥也不必拘著，皇後娘娘這邊不用太多人侍候，就讓他們散了，玩兒去吧。」

　　此話一出，眾人都高興得差點跳起來：「謝皇後娘娘恩典！」

　　等底下的人散了，皇後回頭，對跟著她的幾個貼身宮女道：「大過年的，你們也去玩兒吧，不必再跟著本宮。」

　　這怎麼行？幾個貼身宮女道：「皇後娘娘，這……」

　　「去吧，」皇後看著桌上的燭火，微微笑了起來，聲音淡淡的，「你們跟著本宮，本宮反而不自在。」

　　幾個貼身宮女無法，隻能告退：「諾。」

　　看著她們退了下去，皇後轉過頭來，定定地看著銅鏡裡，自己身上，那金絲織就，鳳凰展翅的華貴曳地鳳袍，露出了前所未有的、輕鬆的笑意。

　　乾清宮時，宴會正酣。

　　宮裡，一隊隊侍衛戴著佩刀，來來回回地在各條宮道上巡邏著，這時，

　　有一隊侍衛忽地在宮道上停下，看著坤寧宮的方向，驚恐地瞪大了眼睛！