不應該是這樣的……

　　按照她的計劃，一切都應當循序漸進，在她最有把握的時候再暴露心思，而不是像現在這般毫無準備地暴露出來……

　　他沒有叫醒她一同來看焰火燈會，是不是因為嫌棄她？

　　少女向來沉靜自若。

　　可是這一刻，她凝着謝觀瀾的背影，卻有鋪天蓋地的恐慌将她包圍。

　　他會怎麼想她？

　　會視她為恥辱、為洪水猛獸嗎？

　　少女是在乎自尊和臉面的。

　　可惜謝觀瀾背對着她，夜色太濃，她看不見他的臉。

　　聞星落後退半步，因為恐懼，裙裾搖曳出如水的漣漪。

　　穆知秋義正言辭道：“鎮北王府好心收留她，她卻不知好歹膽大妄為有悖倫理，觊觎不屬于她的東西，可見野心勃勃心性惡劣！我若是鎮北王府的當家主母，此等女子，定當杖責三十，将她不可告人的心思昭告天下，再将她攆出王府去！”

　　昏暗的樓梯口，聞星落臉白如紙。

　　她眼尾漫上濕紅，沒有勇氣去聽謝觀瀾的回答，飛快轉身逃離了這裡。

　　焰火燈會還沒正式開始。

　　夜空沉黑如墨，橫跨天穹的銀河上散布着無數璀璨星子。

　　謝觀瀾淡淡瞥向穆知秋，忽然緩緩地笑了一下。

　　就在穆知秋想問他笑什麼的時候，帶着薄繭的大掌陡然掐住她的脖頸。

　　“呃……”穆知秋艱難地發出斷音，不敢置信地盯着眼前的青年。

　　謝觀瀾慢慢将她舉了起來。

　　他冷冷吐出四個字，“無稽之談。”

　　穆知秋瞳孔縮小。

　　“聞甯甯隻是在午後睡了一覺，你所言種種，她根本沒做過。”謝觀瀾一字一頓，“某與她乃是兄妹，知她心性單純天真，絕不會做出逾矩之事。你妄加揣測，可見心思龌龊！”

　　少女的頸骨發出咯吱聲響。

　　穆知秋疼得快要窒息，生理性的眼淚順着面頰滾落，隻能徒勞掙紮拼命捶打謝觀瀾的手。

　　恰在這時，焰火燈會正式開始，夜空上盛放出無數朵焰火。

　　随着長街和酒樓上的百姓都仰起頭，謝觀瀾松開了手。

　　穆知秋跌坐在地，捂着脖頸劇烈咳嗽，窈窕豐腴的嬌軀好似秋風中輕顫将謝的花。

　　當時西廂的房門緊閉着，她的探子沒看見裡面的具體情況。

　　但她在宴席上親眼看着聞星落吃了那盤煎魚，她的探子也親眼看見謝觀瀾走進了那間西廂房，聞星落絕對不可能隻是午睡一覺那麼簡單。

　　謝觀瀾……在包庇聞星落。

　　他們在西廂房待了那麼久，他們真的是清白的嗎？

　　穆知秋恐懼又複雜地望向謝觀瀾。

　　他是出于何種心理包庇聞星落？

　　是愛護幼妹不願她名節受損，還是……

　　想起某種可能，穆知秋心中掀起驚濤駭浪。

　　可是，聞星落不過是個縣令之女，除了容色盛麗就沒有别的優點了，她以那種身份寄居在鎮北王府，如果謝觀瀾當真對她動心，那這段見不得光的感情隻會給他帶來無窮無盡的麻煩。

　　穆知秋一直認為，謝觀瀾是和她一樣聰明的人。

　　他們這種人，是不會自尋煩惱的。

　　穆知秋呼吸急促，理智促使她暫且把聞星落抛之腦後。

　　她如同歸順般跪坐在謝觀瀾腳邊，“京城裡的那位，這些年本就忌憚鎮北王府擁兵自重，揣測指揮使大人有反意，您卻不肯避其鋒芒，反而誅殺杜廣弘全家。這次穆家赴任西南，乃是擔着天子耳目的任務，為天子監視鎮北王府在西南的一舉一動。隻要指揮使大人肯與穆家聯姻，穆家願意為您隐瞞一切，叫京城的手再也伸不進蜀地，叫您刀劍所及的疆域，徹底化作銅牆鐵壁！”

　　她自幼聰慧，因為幼時随穆尚明過過一段寒門苦日子的生活，所以性情也遠比同齡姑娘成熟穩重。

　　她沖謝觀瀾笑得妩媚而富有野心，“若論般配，穆家和鎮北王府才是最般配的，小女與指揮使大人，才是天生一對。”

　　随着焰火在夜穹上炸開，映亮了女人豐頰紅唇眼波含情的一張媚臉。

　　白皙的指尖，一寸寸滑過謝觀瀾的腿，勾勒出他戎馬多年練就的肌肉，像是某種無聲地邀請。

　　另一邊。

　　聞星落從頂部的觀景台跑到五樓。

　　美人靠前聚集了不少觀看焰火的達官顯貴，她在嘈雜中尋了角落的位置，拂面的涼風使她腦子清醒了不少。

　　她猜測，她今後大約是回不了鎮北王府了。

　　一道理直氣壯的聲音突然炸響，“好啊，聞小姐，你可把我害苦了！”

　　聞星落望去，是沈渝。

　　他今夜穿了一身绯衣，發束金簪腰扣玉帶，打扮的有些像謝觀瀾，卻遠不及他淵亭山立風姿奪人。

　　那張清秀昳麗的臉還算養眼，此刻氣呼呼的，瞧着很好騙。

　　聞星落道：“我害你什麼了？”

　　“你在謝世子面前胡說八道栽贓陷害，還不算害我嗎？！縱使你吃心兒的醋，你也不該用這種法子吸引我的注意呀！我又沒說不娶你！”

　　聞星落低低笑出了聲。

　　她恹恹地坐到美人靠上，目光落在沈渝的唇上。

　　她實在想不起來，她非禮謝觀瀾的過程。

　　想必……親了他很久吧？

　　看了半晌，她突然沖沈渝招招手，“沈公子，你過來。”

　　沈渝戒備，“幹……幹嘛？”

　　聞星落有些破罐子破摔的意思，似笑非笑地指了指自己的唇，“我想試試，和人親吻是怎樣的感覺。”

　　也許親過沈渝，她就能想起來午後發生的一切了呢？

　　沈渝不敢相信自己的耳朵，猛然瞪圓了眼睛。

　　他緊緊盯着聞星落，喉結不自覺地上下滾動。

　　雖然他早已心有所屬，但面前的少女實在美貌奪目，還是他父親親自為他挑選的少夫人……

　　鬼使神差的，沈渝忘了聞星落對他幹的事，一步步緩緩靠近她。

　　頂樓，觀景台。

　　“聯姻……”謝觀瀾似笑非笑，随手撥弄了一下腰間的平安符，“是什麼讓穆小姐認為，某需要通過聯姻，才能和京城裡的那位抗衡？”

　　穆知秋語塞。

　　她注視謝觀瀾，清楚地意識到，面前的青年從未将她這位京城來的官宦小姐，放在眼裡過。

　　但是沒有關系。

　　世家大族，利益交換，這很正常。

　　她爬起來，踉跄着倚靠在扶欄邊，在心裡算計能讓謝觀瀾娶她的籌碼。

　　随着焰火炸開，她的餘光卻瞥見了樓下的美人靠。

　　聞星落慵懶地倚坐在美人靠上，裙裾在夜風中揚起如花，正仰起頭注視面前的沈渝。

　　随着沈渝俯下身去，她甚至伸出一隻手，溫柔地搭在他的肩頭。

　　看起來，就像是，親吻。

　　穆知秋忽然笑出了聲。

　　謝觀瀾瞥向她，穆知秋譏嘲，“指揮使大人的好妹妹，可真是……單純天真。”