穆知秋猛然白了臉，“你說什麼？！”

　　聞星落将穆冬的玉佩放在花幾上，“他昨晚翻進屑金院，妄圖對我行不軌之事。為了保護自己，我就射殺了他。喏，這是他貼身佩戴的玉佩，看他很寶貴的樣子，莫非是穆姐姐從前送給他的？”

　　少女的口吻稀松平常，像是在問穆知秋，你是不是丢了什麼東西。

　　穆知秋不敢置信地拿起玉佩。

　　玉佩上，還沾着皿。

　　她聲音發顫，“聞星落，你……你怎麼敢？！”

　　怒意沖垮了她的理智，這一刻她完全忘了維持世家貴女的風範，發瘋般想要撲上來掐死聞星落，卻被翠翠推倒在地。

　　聞星落垂眸看她，“歸根究底，這都是穆小姐的錯，你不該把我的秘密告訴穆公子的。穆公子的嘴就像是拴不住口子的麻袋，說不定哪天就會把我的秘密宣揚出去，不僅會傷害我，也會傷害王府的聲譽。穆小姐，我不想給王府帶來麻煩，更不想讓祖母傷心，你明白我的意思嗎？”

　　穆知秋雙眼通紅，指尖深深挖進地磚，指骨用力到滲出皿來。

　　她生得豐頰紅唇妩媚窈窕，是個很好看的女子，可她此時此刻表情猙獰，看起來分外恐怖。

　　她啞着嗓子，一字一頓，“那是我的親弟弟……”

　　聞星落颔首表示理解，強調道：“他死于穆小姐的野心。”

　　“有野心也是錯嗎？難道你就沒有野心？！”

　　“我有。”聞星落承認得坦坦蕩蕩，“祖母教過我，女子有野心是好事。穆小姐一介女流，卻能憑着野心，帶領穆家走到今天，可見堅韌聰慧值得欽佩。但你不可以為了自己的野心，去傷害别人。”

　　她看着穆知秋，不知為何，忽然想起上一世的自己。

　　上一世，她也曾如穆知秋這般，為父兄百般謀算。

　　頓了頓，她道：“其實我挺羨慕穆小姐的，穆小姐雖然出身寒微，但你的父親和兄弟待你如掌上珠玉疼愛有加，你自己又才貌雙全，如今更是貴為太守之女。你究竟還有什麼不知足的呢？”

　　但凡上輩子聞家人待她，能有穆尚明他們待穆知秋一半好，她又怎會落得那樣的下場……

　　“你懂什麼？！”穆知秋紅着眼睛，“你沒去過京城，你永遠都不會明白，那些名門望族是怎麼狗眼看人低的！我想要的，是一人之下萬人之上的位置，是被京城所有命婦貴女朝拜的尊榮！我連皇子都不放在眼裡，天底下能夠滿足我心願的，也隻有一個謝觀瀾！”

　　聞星落面無表情。

　　她明白，她當然明白。

　　前世跟着聞家父子遠赴京城，她就曾在各種宴會上受盡冷待。

　　那些同齡小姐都有自己的圈子，即便有幾個脾氣好的肯與她說話，也隻是明面上熱絡客氣，實則絕不會與她深交。

　　可她不在乎。

　　她不在乎别人排斥和瞧不起她，她想得到的……

　　不過是父兄的愛。

　　她看着穆知秋，像是看着前世的自己，“穆姐姐和我一樣，都是偏執的人，不達目的，誓不罷休。但我奉勸穆姐姐一句，先弄清楚你想要的東西究竟值不值得你付出，之後，再為它籌謀算計。莫要到頭來竹籃打水一場空，不僅未能達成所願，還丢了真正重要的東西。”

　　穆知秋神色瘋戾，顯然沒把她的話聽進去，“你以為你赢了是不是？至少我還有可能成為他的世子妃，而你，你隻能做一輩子的妹妹！你隻能做陰溝裡的老鼠，隻能眼睜睜看着他娶妻生子！聞星落，你比我更加可憐可悲！”

　　“可憐可悲？”聞星落笑着起身，“我有疼愛自己的祖母和娘親，有全心全意為我撐腰的父親和阿兄，我為何要為了一份虛無缥缈的感情，一輩子傷心難過？穆姐姐不是比我更清楚嗎？人不能把全部的悲歡，都寄托在姻緣上。”

　　她徑直離開了院子。

　　翠翠回頭看了一眼崩潰癱坐的穆知秋，小聲道：“小姐，咱們就這麼把穆冬死了的消息告訴她，不會出什麼事吧？世子爺要是知道您殺了穆冬，會不會生氣？”

　　“不會。”聞星落肯定。

　　如果是謝觀瀾知道穆冬企圖威脅鎮北王府的名聲，那麼他隻會比她更快動手。

　　至于人質，有穆知秋一個就夠了。

　　翠翠放了心，笑嘻嘻道：“沒人搗亂，小姐可以安心準備書院的考試了！再過半個月書院就會放冬假，說不定到時候四公子也從邊境回來了！”

　　蜀郡又落了幾場雪，終于傳回謝拾安要回府的消息。

　　王府一大早就熱鬧起來，老太妃特意派人提前交代廚房，今日的宴席上務必多準備謝拾安愛吃的菜。

　　聞星落翻翻找找，特意挑了件新裁的石榴紅繡芙蓉花羅裙。

　　今日穿這個喜慶。

　　她描眉梳妝之際，翠翠捧出一隻金絲楠木雕花的三層首飾匣子，“這是前兩日扶山大哥送過來的，說世子爺從前答應過您，要重新送您一套頭面，這些日子過去，終于是做好了。小姐今天要戴這個嘛？”

　　聞星落握着木梳。

　　從前謝觀瀾送她的那支金蝴蝶發簪，在老君閣弄壞了。

　　後來回了悅茶樓，他是答應過會送她一套新首飾。

　　她以為他忘了，沒想到……

　　她放下木梳，打開首飾匣子。

　　是一整套黃金點翠工藝的頭面，從發冠到步搖、從璎珞項圈到手镯臂钏，花絲精緻點翠鮮亮，照的整間閨房都金燦燦的。

　　是她所有首飾裡面，最貴重的一套了。

　　她彎起杏眼，“就戴這個。”

　　梳妝打扮妥當，小丫鬟進來禀報道：“小姐，馬車已經套好了。”

　　聞星落起身，“走吧，我要親自出城去迎四哥哥。”

　　馬車行至城郊，長亭古道上熱熱鬧鬧的。

　　翠翠掀開窗簾，“今兒有不少兵卒從邊境參軍回來，大家好像都是來接自家孩子的！”

　　話音剛落，忽然聽見背後傳來敲鑼打鼓聲。

　　翠翠扶着聞星落下車觀看，一支儀仗隊伍穿着大紅衣裳，吹着唢呐敲着鼓，歡天喜地春風滿面地走了過來。

　　儀仗隊伍拉開大紅橫幅，橫幅上提着一行格外醒目的大字：

　　“恭喜聞如雷授封正六品撫夷護衛軍”。

　　百姓們驚奇的目光裡，三頂軟轎從儀仗隊伍後面出現。

　　聞如風、聞如雲和聞月引掀開轎簾，喜氣洋洋地走了出來。