謝觀瀾面不改色，“外面守着我的人，不會有人看見的。”

　　聞星落深深呼吸，貪戀了片刻溫暖，卻仍是抽回了手。

　　她起身，“我問心有愧。”

　　她快步朝書齋門口走去。

　　謝觀瀾看着她落在圈椅上的手帕，“天子不日駕臨蓉城，不出意外的話，你的母親将會同他一起回京。你呢？你是去，是留？”

　　聞星落緊了緊雙手。

　　她知道母親的算計和志向。

　　至于自己……

　　她聲音很輕，“我要與娘親共進退。”

　　她打開抱廈的門，背對着謝觀瀾，背對着書齋溫暖明淨的燈火，迎着潑墨般的夜色和呼嘯的寒風，頭也不回地踏出了門檻。

　　冷風灌了進來。

　　謝觀瀾沉默地拿起她落下的手帕，慢慢在掌心握緊。

　　次日。

　　聞星落和謝拾安趴在牆頭，借着松樹的遮掩，往太子謝序遲下榻的院落張望。

　　謝拾安望眼欲穿，“甯甯，你确定表姐被東宮的人抓走了？”

　　聞星落悶悶地“嗯”了聲，視線逡巡過高低起伏的樓閣。

　　“有人來了。”

　　站在牆邊望風的謝厭臣出聲提醒。

　　兩人連忙踩着梯子下來，隻見來人被一群宮女太監簇擁，發束墨玉簪，身穿玄黑色貂毛大氅，露出麥色的漂亮兇肌，瞧着張狂而又離經叛道。

　　謝拾安看清楚了他的相貌，不由呆在原地。

　　他幾乎找不到自己的聲音，“三……三哥？”

　　謝瓒離府的那年，他已經記事。

　　即便闊别數年、即便相貌模糊，可隻需站在自己面前，他依舊一眼就能認出自己的兄長。

　　謝瓒笑得張揚，“剛在王府轉了一圈，風景擺設一如我離府的那年。不過，我們家謝小四倒是長高了許多嘛。”

　　“三哥！”謝拾安眼眶一紅，直接沖過去抱住謝瓒。

　　當年三哥離府的事情，因為父兄的刻意隐瞞，他其實不大清楚裡面的具體細節。

　　隻知道是三哥和大哥搶奪世子之位，暗地裡給大哥投毒，結果東窗事發，三哥挨了一頓打，惱恨之下和家裡斷絕關系，連夜離開了蓉城。

　　父王嫌家醜丢臉，便對外謊稱三哥去西域行商了。

　　謝拾安的聲音染上喑啞，“三哥，我以為你再也不會回來了！”

　　撞進懷裡的少年，像一頭勇武的小牛犢。

　　謝瓒被撞得倒退兩步，拍了拍謝拾安的後背，垂眸時眼底有一閃而過的溫柔濕潤。

　　“三哥！”謝拾安激動地仔細看了看謝瓒，才又轉向聞星落，“甯甯，他就是我們家的三哥！你快叫人呀！”

　　聞星落沒吭聲，仿佛看見了什麼危險的東西，朝謝厭臣身邊靠了靠。

　　謝拾安怔然，于是又望向謝厭臣，“二哥，三哥回來了……”

　　謝厭臣同樣面無表情，并未說話。

　　“你們……”謝拾安不解，“你們都怎麼了？”

　　長久的寂靜裡，聞星落輕聲，“就是他抓走了表姐。四哥哥，他現在，是太子的人。”

　　刮過園子的北風，似乎比剛剛更加刺骨。

　　謝拾安震驚地望向謝瓒，“三哥？”

　　謝瓒依舊面帶微笑，“良禽擇木而栖，我選擇太子，是我自己的事。謝小四，你我的立場，應當不會影響咱們的兄弟感情吧？這趟回來，哥哥我可是給你帶了禮物。”

　　小太監們恭敬地呈上托盤。

　　托盤裡是一杆極其漂亮的紅纓槍，還有一匣子銀票。

　　謝瓒道：“聽說謝小四這兩年在耍槍，這把紅纓槍是宮廷禦制，兵器鍛造技術比西南精良得多。至于這十萬兩銀票，是哥哥給你的零花錢。謝小四，你開不開心？”

　　謝拾安緊緊盯着他。

　　眼中重逢的喜悅盡數退卻，隻餘下茫然和不解。

　　他沒去看紅纓槍和銀票，一步步往後退。

　　謝瓒挑眉，“謝小四？”

　　謝拾安漸漸紅了眼尾，一字一頓，“你不是我三哥。”

　　謝瓒也不惱，視線轉而落在了謝厭臣的身上。

　　他仔細打量片刻，笑道：“聽聞二哥自打從京城回來，就瘋瘋癫癫沒個正經樣，整日住在義莊，與屍體蟲蛇為伴。我記得幼時讀書，夫子曾誇二哥新雪初白、芷魄蘭心，兇中仁義堪比先賢聖人，若是好好讀書，将來定能成為一代名相。怎麼二哥今日，竟淪落成了這麼個不人不鬼的樣子？”

　　謝厭臣依舊沉默。

　　雪白的衣衫在寒風中搖曳，他的面色比寒風更加蕭索。

　　謝瓒懶洋洋地笑了兩聲，“依我看，不如二哥與我一同歸順太子殿下，說不定宮中禦醫能治好二哥的心疾呢？屆時太子登基，二哥與我同為從龍之臣，榮華富貴，功勳爵位，唾手可得。二哥又何必再當鎮北王府的庶子，在這王府裡仰人鼻息看人臉色？”

　　謝拾安氣到渾身發抖，厲聲罵道：“你以為，人人都像你這麼壞嗎？！你明知母妃是被誰害死的，你怎麼還能心甘情願待在他兒子身邊，為他的江山社稷效力？！謝瓒，我看錯你了！你再也不是我的三哥，再也不是！”

　　他氣憤地拉起聞星落和謝厭臣，“甯甯、二哥，咱們走！”

　　謝瓒被留在原處。

　　幾個小太監匆匆過來禀報，“三爺，您送給鎮北王府太妃娘娘的禮物，全都被原封不動地送了回來。太妃娘娘說……說……”

　　“說什麼？”

　　“她說，她的孫兒在西域行商，膝下并無從京城回來的孫兒。”

　　謝瓒折下一枚枯葉。

　　今日彤雲密布不見太陽，天空冷白如同凍玉。

　　他舉起枯葉端詳。

　　葉子上脈絡縱橫，像是一條條交錯的岔路。

　　岔路錯開，再不能相逢。

　　他沉默着，将枯葉藏進懷袖。

　　回到下榻的院落，謝瓒推開門。

　　熟悉的破風聲自正上方傳來。

　　他閃身。

　　一把巨斧從他進門的地方從天而降。

　　剛躲開巨斧，腳下“咔哒”踩到什麼東西，一桶辣椒水又從正上方傾倒。

　　他熟稔地避開辣椒水。

　　往前走了幾步，腳踝觸碰到連接着機關的細絲線，無數飛刀從兩側射向他。

　　謝瓒的袖管裡滑落一把折扇，他搖開扇子擊落飛刀，轉身架住身後突然襲來的寶劍。

　　魏螢沒能得手，冷漠地收起寶劍。

　　謝瓒輕哂，在圓桌旁坐了，拿茶壺給自己斟了一盞茶。

　　剛将茶盞送到唇邊，他頓了頓，又将茶水潑了出去。

　　劇毒的茶水，頃刻間腐蝕地面。

　　他幽幽道：“第九百一十三次，刺殺失敗。”

　　魏螢寒着臉，扭頭就走。

　　謝瓒握住她的手腕，不由分說将她拽進懷裡。

　　他埋首在她的脖頸間，黑暗中薄唇輕啟想要說些什麼，最後卻一個字也沒說，隻無聲地吻舐她的頸子。