聞星落朝衛姒和謝靖福了一禮，退了下去。

　　院子裡，隻剩下謝靖和衛姒兩人。

　　謝靖輕聲道：“我送你去前院？”

　　衛姒施了一禮，“有勞王爺。”

　　穿過竹林幽徑時，衛姒突然駐足。

　　她仰起頭。

　　正值黃昏，暖金色的光影在一杆杆翠竹間形成大小光圈，風吹過竹梢的簌簌之音，像是山精野怪婉轉低唱。

　　她轉向謝靖，“魏姒流落西南，慘遭奸人陷害。魏姒多謝王爺出手相救，願為王爺獻舞一支。”

　　女人喉間慢慢哼唱出前朝的宮廷樂曲。

　　她繃緊足尖，遮面，折腰。

　　她跳的是當年宮宴上的那一支舞。

　　當年謝靖不過是個情窦初開桀骜纨绔的少年，初入京城，走馬觀花，見什麼都新鮮，因此錯過了她的那支舞，卻偏偏比誰都喝彩得更加激烈。

　　今日，她單獨為謝靖跳了那支舞。

　　謝靖呆呆看着竹林裡的女子。

　　溫暖的夕光從竹梢上滑落。

　　一輪明月從東邊升起，清澈冷白的月光逐漸籠罩竹林，白衣美人折腰而舞，明明該是歡快輕盈的舞蹈，她的舞姿卻那麼凄婉哀涼。

　　月色朦胧，一曲漸歇。

　　一滴露水順着竹葉尖滑下，落在了衛姒的香腮上。

　　美人垂面，以前朝的宮廷禮節朝謝靖深深拜倒，“魏姒，再謝王爺。”

　　謝靖下意識伸手扶她。

　　可是她好遙遠。

　　遙遠的宛如月光。

　　他抓不住、留不下，隻能眼睜睜看着她從指縫間溜走。

　　謝靖回過神時，竹林裡已經沒有了女子的身影。

　　仿佛她在鎮北王府的出現，隻不過是他的南柯一夢。

　　…

　　聞星落來到前院。

　　正廳燈火煌煌，有禁衛軍來往巡邏，宮女内侍各自身穿統一服制站在檐下，廳堂裡正傳出歌舞聲。

　　聞星落沒找到母親。

　　小心翼翼左右觀望時，一道陰恻恻的聲音自背後響起：

　　“你在這裡幹什麼？”

　　聞星落吓了一跳，轉身看去，說話的是個十七八歲的年輕太監，生得面白如月玉樹風姿，隻眉眼略有些陰鸷。

　　她看了眼他的服制，認得他是宮中的二品大監。

　　想是天子心腹，這才會随駕西南。

　　她行了個禮才自報家門。

　　那太監上下打量她幾眼，一甩拂塵，“随我來。”

　　他領着聞星落踏進正廳，将她安置在謝觀瀾等人身邊。

　　聞星落落座，望向正上方的男人。

　　大周的開國皇帝謝折，今年約莫四十歲，佩戴十二旒珠的帝冕，玄黑色刺繡金龍紋龍袍寬大威嚴，鸢肩火色孤高如日，眉眼深邃威儀赫赫，坐姿微微前傾稱不上端正，壓迫感卻令人不敢逼視。

　　像是察覺到她的視線，他朝她瞥了一眼。

　　聞星落連忙低下頭。

　　君權神授。

　　天子一怒，伏屍百萬。

　　即便重生，她也仍然害怕這位喜怒無常的天子。

　　樂聲變了。

　　前朝的宮廷音律倏然奏響。

　　白衣美人佩戴彩繪狐狸面具，赤腳踏進門檻。

　　白色水袖和裙裾層疊垂落，勾勒出女子纖盈窈窕的身段，她的青絲長及股下，如緞面般柔順烏黑，于是愈發襯出肌膚的白，行走間裙裾搖曳，露出凝白如霜雪的腳踝，系在踝間的金鈴铛滴溜溜地響。

　　即便看不清楚她的相貌，衆人也依舊産生了一種她是絕世美人的錯覺，不禁呼吸凝滞，無法從她身上移開視線。

　　她跳的是前朝的《伽藍》。

　　這支舞講述遊僧宿在伽藍寺廟，夜裡誦讀佛經時，一隻狐狸愛上了他，狐狸化作美人，夜夜為他添上燈油，見他下山化緣空手而歸，又摘下後園牡丹制成花糕，悄悄奉送到他的案台上。

　　遊僧很快察覺到了狐狸的存在。

　　狐狸是妖。

　　于是他用缽盂打死了狐狸。

　　王府正廳金碧輝煌，九枝金燈燭火熠熠。

　　賓客們看着白衣美人如月落花枯般“死去”，頓時揪心不已，一些多愁善感的女客甚至忍不住紅了眼眶。

　　一舞畢，衛姒起身，朝謝折拜倒。

　　謝折一步步走到她面前。

　　他垂眸看着眼前這個恭敬柔順的女子，如鷹隼的眼眸裡不辨喜怒，過薄的嘴唇卻慢慢噙起一個玩味的弧度。

　　他審視衛姒，像是在打量一個待拆的禮物。

　　良久，他伸手，緩緩掀開了衛姒的面具。

　　眼若秋水，美人多嬌。

　　便是皇宮，也難見此等絕色。

　　“縱使歲月流逝，姒姒風姿依舊不減當年。”謝折傾身扶起衛姒，“當年奸臣作亂，朕率兵拱衛京師，然而終究晚了一步，你父兄皇嫂不幸在戰亂中枉死。這些年朕派人四處搜查你的下落，不料你竟來了西南，還被謝靖所救。姒姒，這些年，朕一直很擔心你。”

　　一番話冠冕堂皇。

　　謝拾安将筷子狠狠紮進肉脯，盯着謝折的眼睛幾欲噴火，“大騙子！”

　　隔着謝觀瀾，謝拾安傾身向前，沖聞星落做了個抹脖子的動作，低聲道：“咱們就應該在他來的路上埋伏他，然後結果了他！”

　　聞星落比他沉得住氣，面上瞧不出什麼異樣。

　　謝瓒不知何時過來的，就跪坐在他們身後，聞言笑道：“謝小四難道不知道，天子身邊有二十四麟衛嗎？每個人單獨拎出來，都和謝觀瀾一樣能打。你打得過二十四個謝觀瀾？”

　　“我又沒問你！”謝拾安嫌棄地瞪他一眼，轉頭好奇地問聞星落，“他說的是真的還是假的？”

　　前世聞星落在京城的時候，确實聽說過二十四麟衛的名号。

　　隻是他們究竟有沒有謝觀瀾那麼能打，就不得而知了。

　　她小小聲回答，“我也不知道呢。”

　　謝拾安還想跟她說悄悄話，謝觀瀾面無表情地擋住他的視線。

　　廳堂裡。

　　魏姒（後文衛姒都改做魏姒）的嗓音柔美婉轉，“當年之事，是奸臣作亂，自然怪不得陛下。陛下平定山河，是江山社稷黎民百姓的福氣。”

　　女子平心靜氣，眼中并無改朝換代的怨憎。

　　謝折依舊含笑看着她，“姒姒能這麼想，真是再好不過。”

　　他朝魏姒伸出手。

　　魏姒屈膝低頭，“如今妾身已為人母，隻是孩子們不争氣，未能在軍中闖出一番事業，更不能金榜題名為國效力。妾身借住鎮北王府終究不妥，不知陛下能否念在當年你我曾有過婚約的份上，帶我和孩子們前往京城安置？京城是風水寶地，想來孩子們在那裡，更能做出一番事業。”